(托尼·瓦格納， 1946年出生，哈佛大學教育學博士；目前擔任哈佛大學創新實驗室負責人，哈佛大學技術與創新中心首席研究員，教育改革領導小組計劃負責人，《教育周刊》撰稿人；曾任高校教師和校長、比爾與梅琳達蓋茨基金會高級顧問、全美教育人員社會責任組織創辦人，是暢銷書《教育大未來》的作者，並還相繼出版了《改變領導力》《通向成功之路》《學校應如何改變》等著作。)

親愛的青年創新者：

我今天給你寫這封信，不僅是作為一個研究如何培養創新者的學者，同時也是作為一個默默嘗試在自己的人生中做一個創新者的人。所以這封信里的內容，不僅來自我的頭腦，也來自我的內心。

首先，你必須明白，直面自己內心的願景並堅持追求你的激情是多麼重要——不管你的激情所在是什麼。

這件事很重要，有如下幾個原因：

第一個原因是，你如果不這樣做很可能會不快樂。如果你選擇放棄，或向傳統妥協，你可能會取悅你的家人以及其他一些難以接受你的不同之處的人。但是這會有一個代價。你可能會失去你的自尊感。你可能變得意志消沉。你的內心有一個聲音，想要創造一些東西，用史蒂夫·喬布斯的話說，想要“在宇宙中留下迴響”。我知道，要相信你能夠做到自己內心渴望的事情，並相信這件事的價值是很難的。但只有你那根植於好奇心與想象力的創造力，才能給予你生活的意義與方向。

瑪莎·葛蘭姆（Martha Graham）是二十世紀最偉大的舞蹈者和編舞者之一。她曾經說：

有一種生命力、一種興奮、一種能量，通過你轉化為行動。因為古往今來只有一個你，所以這種表達式獨特的。如果你限制這種力量，它將無法通過任何其他媒介存在於這個世上。它會就此消失，世間便無此物。你並不需要判斷這種力量的好壞，也不必衡量其價值，也不用與其他表現力做比較。你的職責就是清楚而直接地保持這種能量，保持通道暢通。

第二個原因很簡單，你的國家需要你。當然你不會只是為了促進美國的經濟增長而充滿動力，我懂的。金錢對你來說並沒有那麼重要，至少不像你父母眼中那麼重要——這也沒問題。你想要做一些對世界有影響的事情。你希望對地球的環境保護作出貢獻。你希望能夠縮小如今日益擴大的貧富差距。你希望使人們能夠有更健康更滿足的生活。我對此心懷感激，因為我們迫切需要這一切變化。但是也請你明白，在追求這些目標的時候，不管你做出的是漸進式的創新還是突破式的創新，都會同時創造工作崗位並增加國家的財富，而我希望你們也能擁抱這個目標。

創新者以及他們創造的東西是我們經濟的命脈，其意義在這個時代裡更甚往昔。我們國家不再製造許多東西了。大多數的製造工作能夠在其他地方以更低的成本完成。而其他許多常規工作——既包括白領也包括藍領，也都要麼被外包到海外，要麼被自動化技術取代。我們也不能僅僅通過向消費者提供更多的產品和服務來維持我們的生活水平了。因為消費負債已經很嚴重了，他們無法承受更多。正如你可能已經知道的，美國現在有將近六分之一的勞動力沒有在工作，而且這種低就業率持續時間之久可以算得上是經濟大蕭條以來最長的一次了。所以你們的國家需要你，需要你創造新的思想、新的產品、新的服務，這些會是全世界需要的東西，這些會創造工作機會和財富，會讓這個國家乃至其他國家的人們過上更加幸福、更加健康的生活。如果沒有你，我們的國家可能會面臨持續的經濟衰退和不斷加大的財富差距。

你們許多人的父母是消費者，他們是對於地球的財富和你的未來都毫不知情的消費者。而現在輪到你們這一代了，你需要做出選擇：你必須首先成為一個創造者。現在我們來討論一下，你作為創新者的人生會有哪些困難，你又該如何面對。

你需要做的最重要但也是最困難的事情之一，就是相信自己，相信你的願景。

我知道你很多時候都是孤獨的。你用不同的方式思考，從不同的角度看世界。你的所思、所言、所行都不按常理出牌，也通常都不能被你身邊的人理解。因此，隔離感和孤獨感是不可避免的。但是你需要有信念。隨着你不斷追逐你的志向，你會變得更加自信，更加自律。你會找到與你分享那份激情或思想的人，這些人會因為你有勇氣不向傳統低頭而尊重你。當你真的找到這些與你相似的靈魂時，你們必須彼此保持聯繫，並相互支持。最好能組建一個團隊。別以為你能夠單槍匹馬實現你想做的事情。你做不到的。

學校，又一個讓人頭疼的問題。一個智者曾經講過，“當你選擇學校的時候，也就是在選擇抱怨的對象。”除非你夠幸運，能去像高科技高中、媒體實驗室或奧林工程學院這樣的地方，否則你的學校經歷很可能是無聊而沒有意義的。我想說：“不要讓學校學習妨礙了你的教育。”但是並沒有這麼簡單，對吧？有些時候我們在學校里也學到了重要和有用的東西，而且我們往往需要學位文憑和信譽作為實現目標的敲門磚。有的時候，學點新東西還很讓人興奮呢。

所以我的建議是，首先要尋找那些對自己的學科真正有熱情的老師——不管是什麼科目。通常在有激情的人身邊是非常振奮人心的，而且你很可能從他們身上學習到比專業知識更多的東西。對於你感興趣的科目，多花時間，斬獲高分，與此同時試着不要太過擔心其他科目。從那些不太吸引你的課程中儘量有所收穫，起碼完成作業，把知識消化掌握好。儘可能爭取使學校的要求與你自己的需要和興趣相吻合，即使這意味着你需要尋求老師特別的許可也在所不惜。最後，不管在課內還是課外，要深度研究那些你在乎的東西，發展一個領域的專長。通過持續的付出與努力掌握某一個智力上有挑戰的東西，這本身會讓你不亦樂乎。這種追求會提高你的自律能力，並培養成功所需的專注力與耐久力。而且如果你真的懂行，那麼人們也會更願意好好聽你講話

另一個難題是：你一定會失敗的，而且很可能不止失敗一次。如果你沒有經歷失敗，那麼可能你太過患得患失了。失敗的創傷着實很痛——尤其是那些在公共場合的失敗。但是你會從失敗中學到最有價值的經驗與教訓——遠比你從成功當中學到的要多。當你反思失敗的原因時，你會更好的了解你自己，了解你的優勢和劣勢，你將會相應地調整你的志向。同時你會對你所希望實現的事情有更清楚的理解，更明白實現目標需要達到哪些條件。把失敗當作反覆修正、不斷學習的機會。

你需要做的最重要但也是最困難的事情之一，就是相信自己，相信你的願景。要保持那樣的自信是很困難的，尤其在面對失敗的時候。但是如果對你想做的事情沒有這種來自內心的確定，你就不能堅持下去。一些人可能把你的自信當作自負，他們會說你就是錯了。你別理那樣的廢話。

但是你也確實需要保持謙虛。如果你成功了，人們會奉承你，讓你自我膨脹，他們會說你有多了不起。你也不要理那些聒噪。

你需要修煉傾聽各種不同人的聲音和觀點。正如社會改革家卡爾·馬克思所寫的那樣，“要想讓冰封的世界舞動起來，你需要用他們那個世界的旋律來歌唱。”要傾聽你周圍的聲音。要成為一位熟知經濟、社會和文化的人類學家，因為這些因素都會對你想要創造的改變產生推進或阻礙作用。要閱讀歷史和經典的小說，以更好地理解文化與人性。要提出許多問題，同時認真地觀察。傾聽建議，虛心接納。要保持激情，但不要固執己見。既要相信自己的想法，也要保持適度的懷疑。保持好奇。試着理解並欣賞不同類型的人——他們的背景、想法、信仰，這是迷人而有趣的事情。

一方面要享受對於樂趣的追求，另一方面你也需要培養一些自律的習慣。

說到樂趣，一定不要忘了給自己留些樂子。適當的放鬆。做一些接近大自然的事情，比如散步。定期鍛煉。聽音樂。學習繪畫和攝影。做志願者。所有的這些事情會幫助你集中注意力，並保持平衡，會讓你獲得身心的能量，也會使你更加有耐力。

一方面要享受對於樂趣的追求，另一方面你也需要培養一些自律的習慣。其中之一就是，“無他，唯努力耳”。在馬爾科姆·格拉德威爾的書《異類》中，他寫到，要想在某件事上達到精熟的水準，需要至少投入一萬小時。所以不要只是吊兒郎當地尋找靈感。我記得愛迪生說過，天才在於百分之一的靈感加百分之九十九的汗水。因此你很可能需要對你的工作設計一個常規性的日程表，形成自己的慣例。

另一個習慣是專注。因為你天然就是充滿好奇並且富有創造力的，所以你將會被情不自禁地區探索許多東西，同時追求多個目標。在一定時期內這樣做是很重要的，特別是在大學的早期。但是從某個時刻開始，你就必須保持專注了。儘管你不希望被工作一葉障目，也不想成為工作狂，但是你如果不能保持專注，你將一無所成。專注把一件事做完，然後再轉到你感興趣的新項目上去。

最後的一個你需要培養的習慣是自我反思。這個可以是需要通過冥想，或者堅持寫日誌，或者散步，或者瑜伽。存在許多種不同的方式，去傾聽貴格會（Quakers，又稱公誼會或者教友派，是基督教新教的一個派別）所說的“內心平靜而微弱的聲音”。無論你用什麼方式，你都需要經常反思，而不能只是等到有心情的時候才做。正如思科集團的安瑪莉與羅伯特所說的，你越是了解自己，就越能做出明智的決定。這個修煉也會幫助你提高洞察力：知道何時傾聽，何時屏蔽他人的聲音；知道該傾聽誰，不該聽誰；知道要為怎樣的公司效力，對怎樣的公司避而遠之。

做一名創新者和創業者，既是一種福分，也是一種詛咒。之所以是福分，是因為你有能力看到和做到其他人可能做不到的事。而之所以是詛咒，是因為你需要在許多方面孜孜不倦地努力，才能實現你創造的潛力。但是你能夠堅持，也必須堅持。因為你個人的滿足感以及國家和地球的未來都在此懸於一線。

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註：瓦格納教授通過對一些典型的美國年輕創新者的研究發現：知識可以學習，創造性思維可以培養，可教育真正的挑戰在於一年輕人是否有動力去成長為卓越的創新領導者，而創新者的內在動力會經歷三個階段的演化發展，從童年時期的創造性玩耍，到青少年時期的激情，再到成年時的覺悟。家長、老師和雇主們在年輕人的成長中扮演着重要的角色，對於幫助和支持他們發現自我、創造自我起着至關重要的作用。

瓦格納向我們闡釋了作為教育工作者和家長，要如何應用上述道理來彌補學校教育的不足。他帶領讀者們深入全球最前沿的學校、大學、公司和機構，看老師和雇主們是如何基於協作、跨學科思考和內在驅動力，建立起創新的文化。這個過程的成果就是一份與時倶進、極具挑戰而又鼓舞人心的宣言，這份宣言會改變我們看待學校、公司和機構的眼光，為我們培養明日世界的變革者指出一條明路。