1月20日，特朗普宣誓就任美國總統一職，全球關注他是否會兌現競選時的承諾，立即採取各項各國極為擔心的政策。目前看來，起碼有幾項原來外界認為不可能的政策，特朗普已經簽字開始實施。第一是美墨邊境長城，第二項是停止接受幾個國家的移民。

對中國來說，原來特朗普所說，將宣布中國為匯率操縱國，以及立即提高中國輸美產品關稅，將是最為敏感而關鍵的措施。

華盛頓的消息說，特朗普提高中國貨品關稅似乎難以避免，即使是在國會遇到極大阻力，特朗普也可能動用總統私人法案強行推行，只不過關稅提升的幅度，可能不會有原來他說的45%那麼高。

從去年底美國大選過後，中國派出了據說上千人的各路人馬，希望能夠在中美關係陷入僵局之前提出特朗普無法拒絕的條件。

在檯面上，所有人都盯住台灣問題和南中國海問題。但實際上，中國真正擔心的是貿易關係。在政治關繫上，中國似乎有信心阻止台美關係進一步靠近，也有信心通過拉住區域內國家，使美國在南中國海喪失着力的支點，但在經貿關繫上，中國卻幾乎沒有阻擋美國改變政策趨勢的工具。

剛剛上任的白宮發言人斯派塞（Sean Spicer），在周三的例行新聞發布會上，也對他所說的美中兩國經濟關係的不平衡提出批評。

他說：“在很多情況下，我們不是一種雙行道的關係。很多中國企業、坦白說還有很多中國個人，可以輕易進入美國市場銷售他們的商品和服務。無論是金融服務還是其它服務業或製造業，或是我們和中國之間的知識產權問題，都不是雙行道的關係。”

本周二，美國前任商業部長佛蘭克林建議中國在以下四個方面採取行動，以避免兩國貿易戰正式開打：一是改善外國產品在中國的市場准入；二是降低關稅和非關稅的貿易壁壘；三是就中國的產能過剩，尤其是鋼鐵和鋁業的產能過剩採取行動；四是對國企進行改革。

雖然佛蘭克林認為中美之間不會爆發貿易戰，但我認為她的斷言過於樂觀。最重要的原因，是中國和美國之間的關係，經過1972年的大轉折之後，已經到了另一次大轉折的關鍵點。中美之間的經濟平衡，也到達過去四十多年來從未見過的程度。

目前，尚且看不到中國願意在經貿關係上作出任何改變，而佛蘭克林的建議，任何一點的真正實施，對中國來說都影響重大。

2013年，中國新一屆領導剛剛上台的時候，曾經作出過多項改革承諾。然而，最近兩年中國經濟轉型遭遇困境，經濟槓桿不但沒有降低反而大幅增加，國內消費並未好轉，中國政府已經開始走回頭路，希望能用過去的老經驗繼續維持經濟繁榮。這種情況下，對美作出經貿上的讓步可能性相當小。

最近二十年，由於共產主義意識形態在中國大陸崩潰，當局維持合法性的工具，除了民族主義之外，就只有經濟高增長。任何損失到經濟增長的措施，對中國政府來說都將是痛苦不堪的選擇。

而如果中國不讓步，美國人採取更強硬措施是遲早的事情，無論在任的總統是特朗普還是別的什麼人。美國優先的政策，從來都沒有離開過白宮，只不過會以不同的方式表現出來而已。

這其實並不令人意外，因為我們從未見任何國家，會實行一個“別國優先”的國家政策。