我的生物博士後申請經歷

本文獻給執着追求科學與發展的生物學界同仁。


本人背景：

就讀於西海岸某校，發育生物學方向。導師為一中年人，資格老，水平高，實驗室小，資
金很少，學術地位很低，即使是同領域內的人也很少聽說過我老闆。原因是所作的動物系
統很冷門，方法手段很落後，二十多年來只發過一篇CNS文章。我本人資質駑鈍，工作比
較努力，但不是很努力。在四年間，我發展了一項技術手段，開展了活體成像研究，找到
了本領域一個二十年來未突破的難題的分子切入口。有一定的運氣和眼光，我找到的分子
切入點被我老闆稱之為“他十五年來一直在尋找的東西，但沒想到就是這個！”。

在我開始找博士後的時候（２００４年秋）到現在，只有一篇第一作者文章在投往一影響
因子為８的雜誌，另外一篇第一作者手稿在寫，準備投CNS。簡歷上很寒磣，導師沒影響
力，此為我的劣勢。優勢是：導師給我的推薦信很強（我為二十多年來他第一次向“大牛
”推薦的學生，雖然他不建議我申請大牛的實驗室），另外兩位推薦人的推薦信也極強，
其中一位為美科學院院士。

前後我用Email聯繫，附上cover letter & CV。一共聯繫了１７個教授。７位根本不理或
稱沒位子。這七個人中，一個是NOBEL prize，六個人為院士，四個半人是HHMI。他們不
理我的理由十分充分！１０個要推薦信，其中四個院士，兩個半HHMI。６個人給我面試機
會，這其中兩個院士，一個半HHMI,
四位正教授，一位副教授，一位助理教授。兩位給offer。三位拒絕，一位無音訊。

現按時間先後順序扼要如下：

A教授，南部某醫學院大牛，超新星，院士，HHMI，資金無數，實驗室１５個人左右，方
向為生物化學。從一開始他就對我很感興趣，最早給面試機會。開展一新的研究方向，只
找了我一人面試（在我之後可能有別人）。有誠意，招待我周到（旅館機票替我定好）。
面試當天我感覺他不是對我很感興趣，我的seminar他嫌有點長，沒有跟我多談課題，倒
是多談其他的雜事。我當時感覺不太好，回來後兩星期遭拒，理由是我背景不合。分析：
背景確實不合，但這估計不是主要理由，主要原因估計是我工作的重要性及能力並不為其
認同，再加上面試時間有點早，我有重要的研究結果還未獲得，使得報告不是很有賣點。
另外面談時感覺沒談好，感覺他之前之後的態度落差很大，似乎我沒留下好印象，總之，
奇怪。

B副教授，北加州某校，小有名氣。資金充足，１０個人左右，方向為模式動物神經生物
學。從一開始不是很有誠意，明確告訴我找了五個人面試一個位置。對我的報告不是很有
興趣。 背景與之也不是很符合， 我也當之為墊底。三個月後告訴我他沒錢，純屬託詞。

小結：A B對我來說皆跨度比較大，再加上我工作的重要性和新穎性並不為他們認同，隔
行產生的不認可是最大的原因。我準備不充分，有關鍵性的工作還沒展示。再加上無任何
發表文章，難以讓人信服。於是繼續做試驗，取得更好的數據，第一篇文章正在發表。再
聯繫並去C & D 面試。

C教授，新英格蘭地區某醫學院某系系主任，原為另一系系主任。特大牛，院士，被譽為
“教授的教授，院士的導師。是我一論文指導教授從前的博士後。資金無數，實驗室２０
人左右，三大研究方向。聯繫他兩個星期之內便告知我去面試。有誠意，報銷一半機票並
訂好旅館。我的背景同其研究課題之一符合。同我大談他將要做的項目。他對我的報告很
感興趣，我報告完後，他實驗室的人告訴我他在我的報告中沒有打瞌睡——這很少見。在
當天結尾時他問我喜歡做他的那個項目，我竟回答他我對他並未提到，也沒計划去做的某
個項目更感興趣。結果他告知我：“那我這個實驗室可能不適合你”。我真是犯暈！不過
我後來立即改口說從實際角度來講，我願意做他提到的主打項目。他然後告知我他不能立
即給我答覆，還有２－３個人來面試這個位置。其後的一個多月的時間裡我催了兩次，他
告知我他仍然對我感興趣，只是他還要面試完其他人才做決定。最後告知我，他把offer
給了另一人，我排在第二位，而那人剛剛接受了該offer。特鬱悶！

D助理教授，紐約市某校，剛起步，有前途。資金充足，人特好。 攻線蟲神經發育，８人
左右，兩個博士後剛加入。是我一論文指導教授的師弟，他建議我不要只盯着大牛，並推
薦我應去他師弟實驗室看看。 有誠意，報銷機票，訂好校內住宿 。我剛從 C教授那裡結
束後就飛往紐約。校園被稱為曼哈頓中的一綠洲。對我的報告及工作表現出極大的興趣。
報告後提問非常活躍，實驗室的學生都十分聰明及踴躍，是我所有報告後互動最好的一次
。我對其項目比較感興趣，但當作保底。再加上當地消費水平其高，生活擁擠，我也不太
喜歡。最後跟他談，他問我面試了哪些實驗室，有什麼共同的主題，我告知他剛從C教授
那裡面試完畢，他便告知我他要等等才給我答覆。直到現在他也沒答覆，我也沒問，就此
了了。

E教授，北部某教授，超新星， HHMI，資金無數，實驗室１０個人左右，方向為發育生物
學。其工作被評為發育生物學過去１００年內２４大里程碑之一。剛到現在的地方兩年多
點。我的背景跟他的課題十分吻合，只是系統不一樣而已。跟他聯繫一周之內便叫我去面
試。招待極其周到熱誠，機票給我訂好，安排商務Lincoln Town Cab 機場接送，下榻該
所豪華套間(Suite)！ 三餐全部安排好。面試當天還安排我與其他實驗室的教授及所里管
行政的Vice President面談，他們全都試圖讓我相信該所是發育生物學的Mecca，我完全
是受寵若驚。實驗室的條件相當好——每個實驗室都由所里提供１００萬經費（５年），
各Group自己申請的Grant不交overhead。歸該實驗室使用的兩台Zeiss LSM 510 Confocal
Microscope 及其他 epifluorescence microscopes皆為所里的公共儀器，所里出錢。所
里公共Imaging facility 還有n台各式各樣的confocal, two-photon。所里有錢的程度還
反映在一件小事上——所有研究組的LB medium & agar plate 及其他常用buffer專門由
試劑組配好發放至各實驗室！同實驗室的人交談，他們問我來不來，我說不知道老闆要不
要我，他們告我在我來之前他就決定了要我。我的報告進行得順利，他們完全了解我工作
的意義。報告完後提問答問互動活躍。PI單獨和我共進晚餐，在晚餐上他當即給我offer
。

在我拿到E給的offer後，我幾乎就要決定去他那裡，一個星期之後，C告訴我壞消息，但
也不至於太壞了。還有一個面試要去，那就是F教授。

F教授，南加州某校，中等大牛， 資金無數，實驗室３０－４０個人左右，最高峰時達５
０人！方向為發育生物學。我的背景跟他的課題十分吻合，只是系統不一樣而已。是我導
師當年的朋友，熟知我們的工作及意義，人特好。很有誠意，機票定好，出租車預付定好
機場接送，下榻校內Faculty Club。三餐全部安排好。實驗室的人要與其見面需提前一個
月預約，實驗室的有些人竟不知自己有哪些labmate。Abusolute freedom to choose
topic and to bring it with you。 我的報告進行得順利，他們了解我工作的意義，報
告完後提問答問互動比較活躍。實驗室全部在地下室，真讓人憋悶。該地適合華人居住。
一個星期之內給我offer，我婉拒，惜哉！

感想：
申請博士後是一件十分費時費力費神的大事，每一封cover letter都要認真寫，每個面試
機會都十分珍貴，都要好好準備，去不同實驗室面試，powerpoint都要適當修改。回顧我
的經歷，我想總結如下：

１．個人背景，發表文章，榮譽，導師名氣是敲門磚。這是決定別人問你要不要推薦信的
第一步。我在這些方面都差，所以只有１０／１７要了推薦信。

２．推薦人跟對方熟識的程度，推薦信的分量，推薦信中提到的研究經歷是決定面試機會
的催化劑。特別是 推薦人跟對方熟識的程度 ，如對方是你推薦人的學生，老師，師兄弟
或朋友，會特別有幫助。我在這點上還可以。

３．申請不要跨度太大，除非你有好文章已發表，如沒有，最好等等發了之後再申請。我
在這點上頗有感觸，但我不想做太多年的學生。

４．真正對你感興趣的人，在你送出求職信１－２個星期之內就會邀請你。他們為你行程
到訪安排細心周到的程度（一般在你到訪之前用email告知你）是你將是否得到offer的晴
雨表。

５．報告一定要準備好，表達行進要思路清晰，重點突出，這方面我還可以。

６．面試時一定要投入，交流中不要出差錯，不要或少談不相干或personal的事。我感覺
我在這方面出了不少差錯。

７．大牛實驗室難進，這個道理天經地義！

８．作為學生，最重要的是要專心研究，腳踏實地，勤奮努力，才能出成果。即使你是在
做冷門，要辯證的看待冷熱門，冷門可以給你更自由的空間探索。導師評價一個學生的眼
光是雪亮的。

９．選擇，既要看老闆名氣，也要看課題及時機。比如C是絕對的大牛，但他在發育方面
近幾年的博士後工作市場並不理想，他研究的領域黃金時代為８０－９５年代。我本想投
奔他去做自己的想法，但好像沒有這個自由。相反，E的名氣絕對沒有他大，但課題很好
，時機極佳。在我排除F的offer，正在等待C的決定之時，我導師建議我應去E那裡，無須
再等。抉擇需要前瞻性的眼光，但願我的選擇沒錯。

１０．選擇應綜合考慮生活，家庭，事業三因素，有時要抉擇，這個無須我多說。



謹次與大家共勉！