帕沙迪納加州理工學院化學系教授阿罕莫德·茨威爾(AHMED H.
ZEWAIL)榮獲1999年諾貝爾化學獎,喜訊傳來,他領導的研究小
組16名成員個個欣喜萬分,不過他們表示這早已是預料之中的事。
研究小組中4名來自中國的博士後堅信,10年或者15年後,一定會
有新一代中國赴美留學人員諾貝爾獎折桂,為祖國爭光。
瑞典皇家科學院通常是在正式宣布諾貝爾獎前一到兩個小時致
電獲獎者,茨威爾教授應該是12日凌晨在家中接到來自瑞典的電
話。已跟隨茨威爾6年,目前正在他手下做博士後的中國留學生
仲冬平說,瑞典皇家科學院已經連續5年提名茨威爾,因此研究
小組的人對導師獲獎一點也不驚奇。昨天下午他們還和教授開玩
笑,讓他早點回家休息,茨威爾告訴他的學生,當晚準備請家人
到外面晚餐。
今日早晨6時,仲冬平上網還未看到消息公布,但是3分鐘後,結
果一下就出來了。令研究小組高興的是,今年的化學諾貝爾獎由
茨威爾一人獨享,證明他遠遠領先於同行。仲冬平等學生確定導
師獲獎後,即趕到諾伊斯大樓的實驗室,用電腦設計祝賀文字,
再去KINKO'S製作,掛在大樓入口處,同時買來許多香檳為導師
慶祝。當茨威爾抵達辦公室後,受到校長和全系人員傾巢歡迎,
祝賀傳真已收到厚厚一大摞。
來自江蘇的仲冬平表示,1997年,他的導師曾應中國科學院化
學所和中國科學基金會邀請訪華,在北大演講是由校長與化學學
院院長出面接待,在埃及出生的茨威爾對中國之行留下很深印
象。
在今年156名博士生的畢業典禮上,獲至高榮譽,從諾貝爾獎
獲得者、加州理工學院校長巴爾的摩手中接下全校唯一一個最佳
博士論文獎的仲冬平,1994年1月進入加州理工學院,在茨威爾
手下攻讀博士學位。這名武漢華中理工大學、上海復旦大學培養
的高材生表示,茨威爾的勤奮用功令他敬佩,加州理工學院教授
很少有人在周末工作,但茨威爾經常干到晚上9、10點鐘甚至通
宵。有時夜裡3點,在實驗室工作的仲冬平還能收到導師電話,
在近6年的博士和博士後研究中,仲冬平有5、6次半夜被導師叫
到家裡。即使他們一起外出午餐,茨威爾也是桌子一攤批改論
文,精雕細刻每一個用字,邊吃邊干,吃好了,活也幹完了。
仲冬平表示,有人說他導師太嚴,但是他認為,做科學就要這
樣,這麽做對學生好。大陸來的留學生都想干出點名堂,如果老
師放羊,象有些教授那樣,在他手下干10年都不畢業對學生並沒
有好處。茨威爾自87年發表第一篇論文後,一直不斷完善研究,
仲冬平經導師推薦獲1999全校博士生唯一最佳畢業論文也是在這
個基礎上的進一步研究。茨威爾獲諾貝爾獎中的引述文件中舉出
7個例子,其中兩個是仲冬平的研究成果。
仲冬平說,茨威爾的研究小組有16人,來自中國大陸的留學生
基本維持在4名左右。茨威爾每年招1到2名學生,新生來時他並
不是馬上收,而是要觀察對科學是否有獻身精神。他的博士後來
自全世界,每個人都是頂尖,以前曾有人因感到壓力離開實驗
室。
仲冬平與剛加入實驗室不久,自廈門大學畢業獲普渡大學博士
學位的鄒受忠堅信,10至15年後,中國大陸赴美留學生中一定會
有人獲諾貝爾獎。擁有雙重國籍、現年53歲的茨威爾就是埃及出
生,亞利山大大學畢業後赴賓西法尼亞攻讀獲博士學位,1976年
進入加州理工學院,2年後獲終身教授之職,5年後成為正教授。
現在,茨威爾是該校物理和化學系教授,1987年茨威爾發出第一
篇里程碑的論文。他們說,中國大陸留學生來美後,有人在1986
年起開始做教授,在他們這個領域,就有一位原北大學生,現任
哈佛教授的SUNNY XIE,十分出色。另外,每年總統獎都有華人
獲得,去年的7人中大部份來自中國大陸。
針對為什麽諾貝爾獎科學家多在美國研究獲獎,仲冬平認為,
資金的投入是一大主要原因。如果茨威爾在埃及甚或歐洲許多國
家,可能就不會有今天。舉例說,他們實驗室一年的日常開支是
1百萬美金,還不算6大項目一次性投資,每一套裝置都耗資1百
萬,這種投資放到埃及、中國就不行。中國科學院今年曾與他洽
談回國一事,但是建一套裝置要3到5年時間,而且還要逐年撥
款。仲冬平表示,這樣很浪費時間,等他做完了,別人也走到了
前面。目前除德國外,英、法等歐洲國家也有這個問題,大家都
在壓縮研究經費,但是做實驗需要許多材料用品。