北大校長一向是不大好做的，無論是蔡元培先生時代還是陳大齊
　　先生時代，或者胡適先生時代，在北大校長這個位置上，都是不輕鬆
　　的。
　　
　　北大校長難當，不是說那裡的教授和學生總是和校長過不去，而
　　是作為校長，他要協調政府與教授、學生之間的關係。這是一個中間
　　位置。如果按官場邏輯行事，那是根本不行的，因為校長不是官員，
　　反過來說，完全站在教授和學生立場上，也不可能，因為學校還有許
　　多行政方面的事。教授和學生是理想的，而行政的事卻是具體的，大
　　學校長要在理想和現實中選擇，這不是一件容易的事。好在大學校長
　　都是由學生而來的，他們天然地和學生有親切感，所以辦起事來至少
　　不應當傷害學生，這是一個大學校長的原則。校長和學生在一定程度
　　上可以說是緊張的，因為在學生那裡是沒有現實考慮的，而在校長那
　　里卻不能沒有現實的考慮。
　　
　　五四運動的時候，傅斯年是學生領袖，到了他做北大代理校長的
　　時候，他遇到了學潮，馮友蘭在《三松堂自序》中說，這叫“請看剃
　　頭者，今也剃其頭”。蔣夢麟當北大校長時，有一年蔣介石在南京召
　　集全國大學生代表訓話，命令全國各大學都要派代表去，北大應派三
　　名，而學生大會偏決定了不派。學校只得指定了三個人參加。此事後
　　來讓學生知道了，學生就開始罷課。蔣夢麟就召集學生開會，在會場
　　上他沉痛地說：“我是中華民族國立大學的校長，我不能不服從國家
　　的命令！這三位同學是我要他去的，一切的責任當然我負。——從前
　　海上有一隻船遇難了，船主鎮靜地指揮着讓婦孺老弱們坐了救生船逃
　　生，剩下的人和他自己無路可走，他卻命船上的樂隊奏着‘近乎我主’
　　（Nearer My God to Thee）的讚美詩，隨着這船慢慢地沉下去。現在
　　如果我們所乘的這隻船（中國）要沉了，那我們也應當如這位船主一
　　樣，在盡了自己的責任以後，站在崗位上從容就義。馬上複課吧，先
　　盡我們的責任！”（《北大舊事》第347頁）蔣先生的這番話不能說不
　　誠懇，但學生們還是拒絕了他的請求。
　　
　　過去的大學校長對學生確是很愛護的，所以他們才用那樣的口吻
　　說話，不過學生和校長之間也真是沒有辦法。那時的學生也真了不起，
　　為了理想是不顧一切的。像蔣先生的那番話，要是擱在今天，也許學
　　生們早就流下眼淚來了。冷靜一想，蔣先生沒錯，學生更沒有錯，他
　　們各自的角色不同，而他們又都在純粹地扮演着各自的角色，一個大
　　學的精神就是在這樣的兩難中建立起來的。