近期中國科學界有幾件事鬧得沸沸揚揚。先是上海交通大學教師晏才宏之死引起轟動：因為缺少論文，這位深受學生歡迎的老師至死也僅僅是講師職稱。

　　接着，北京航空航天大學教授茅廣軍跳樓自殺，原因尚在調查之中。新聞報道提到，茅廣軍文章太少了沒有通過三年一次的考核，被中國科學院高能物理研究所解聘，後轉往北航。

　　日前，清華大學計算機系博士生王垠有意退學，理由之一是對論文與商業掛鈎的事看不過眼。

　　這幾件看似無關的事情，都將矛頭指向了中國科學界對論文、尤其是對SCI論文重視的怪圈。

　　SCI（Science Citation Index，科學引文索引）是美國一家文獻檢索機構的論文數據庫，收錄在全球6000餘種雜誌（其中中國74種，18種用中文出版）發表的科學論文以及對論文的引用的數據。

　　1980年代末，中國南京大學（南大）將SCI引入科研評價體系。前校長曲欽岳教授說，這麼做主要基於兩個原因，一是當時處於轉型期，國內學術界存在各種不正之風，缺少一個客觀的評價標準；二是某些專業國內專家很少，國際上通行的同行評議不現實。

　　引入SCI的目的，主要是通過可以量化的指標對科研人員施加一些壓力，使南大的科研可以更好地參與國際競爭。與此同時，南大規定對能完成論文數的科研人員給予一定的獎勵，大概一篇1000元左右。後來對研究生也作了發表SCI論文的要求。

　　根據中國科學技術信息研究所對中國科學家在被SCI收錄的雜誌上發表論文的研究結果，1992年至1998年，南京大學被SCI收錄的論文數居全國第一。

　　1995年10月，美國著名的《科學》（Science）雜誌在其“中國科學”專刊中，有南大這方面的介紹。此後，中國各高校和研究機構競相模仿，SCI逐漸上升為衡量科研機構和科學家學術水平的一把重要尺子。

質量遠比不上數量增長

　　南京大學的做法在當時是一種科研管理創新，在國內雜誌多得數不勝數的情況下，引入一個新的參照體系——論文是否發表在被SCI收錄的雜誌（主要是外文雜誌）上，對提高中國科學技術的總體水平不無裨益。

　　中國科學家在被SCI收錄的雜誌發表的論文數量迅速上升，質量也在提高。比如說，高“影響因子”論文從1993年的25篇增長到2003年的223篇。

　　但SCI在中國被異化是不爭的事實。首先，數量成了衡量科學研究最主要的指標，用來為高等學校和科研單位甚至科學家排名次。論文數的多少又與個人的待遇、獎勵、經費分配、職稱評定密切掛鈎，甚至研究生畢業都有SCI論文的硬性規定。

　　其次，為追求排名的提高，高校和科研機構獎勵SCI論文，少則幾千元，多則上萬元。論文成了有價商品。

　　第三，由於論文數量的片面導向，有的科學家專門選擇容易被SCI收錄的論文課題去研究，將同一項研究反覆發表或拆分發表，有的弄虛作假，“搭”別的科學家的“車”。中國被SCI收錄的雜誌也一時間門庭熱鬧，洛陽紙貴。SCI吹起了一個“學術泡沫”。

　　據專門揭露中國學術界異常現象的網站“新語絲”介紹，寧波大學化學教授鄭岳青先後有130餘篇論文被SCI收錄。2001年，他的SCI論文數居全國化學類第一。2004年，他在SCI收錄的外文期刊上發表論文24篇。

　　按照寧波大學每篇SCI論文獎勵7000元人民幣的政策，鄭教授就可額外得到16萬8000元獎金。中國的“SCI大師”不只鄭教授一人。

　　第四，在中國科學論文的“大躍進”中，論文的質量的提高遠遠跟不上數量的增長。科學文獻專家尤金·加菲爾德博士所發明SCI數據庫的獨到之處，在於用“影響因子”來衡量被SCI收錄的雜誌的水平，而雜誌“影響因子”是由該雜誌所發表的論文的引用率所決定。

　　上面提到鄭教授的論文，大都發表在國外一些“影響因子”較低的雜誌上。比如，他曾連續三年在一本德國化學雜誌上發表了39篇論文，最多時一期發表6篇。而這本雜誌的“影響因子”僅為0.3，也就是說，該雜誌每篇論文的平均引用率只有0.3次。有人稱這樣的雜誌為“垃圾雜誌”。

論文“灌水”造成負面影響

　　根據SCI的最新統計（2005年10月3日），儘管中國在2000-2004年間發表論文總數為世界第14，引用總數為第八，但平均每篇論文僅被引用3.35次，在146個國家中排名第123，完全屬於科學不發達國家。

　　結果顯示，在所統計的22個領域中，中國科學家論文的平均引用率都低於世界平均值。這固然說明中國科學的差距，中國科學在世界的地位遠不如其數量所顯示得那麼重要。

　　換一個角度來看，“垃圾論文”以至“垃圾科學家”一多，學者們不僅在浪費自己的生命，也在揮霍國家乃至世界寶貴的科研資源。他們因此而獲得物質獎勵，更使國家和納稅人蒙受雙重損失。

　　第五，論文“灌水”更將給中國科學在世界上的信譽造成負面影響。“新語絲”主持人方舟子說，有的國外科學家在獲悉中國科學家發表論文即可獲得獎金後，拒絕為來自中國的論文審稿。美國物理學會期刊總編馬丁·布魯姆不久前訪問中國時，更直接批評中國論文質量下降的問題。

　　該期刊透露，在過去十多年中，來自中國的論文數量大幅增加，但質量卻在降低。

　　SCI的上述詬病已被中國科學界所認識，科學技術部、中國科學院、國家自然科學基金委員會、教育部、中國工程院等甚至發文，要求取消按SCI論文數排名。但是，它依然被作為衡量中國高校和科研機構的重要“尺度”。中國某大學就是根據包括SCI論文數在內的指標，判斷中國兩所知名大學清華和北大在世界大學的排名。

　　要擺脫SCI怪圈，筆者建議中國科學技術信息研究所在公布每年中國科學論文統計的同時，也為那些大量炮製“垃圾論文”的大學、研究所和科學家排名。這樣，即使國家一時還無法按“垃圾論文”篇數向這些機構和個人收取罰款來補償科研資源的浪費和信譽的損失，至少可以杜絕他們索取獎金的惡行。