六十年前的大學排行榜
六十年前我在四川省立成都石室中學上高中，當時的同學，少數人因家境的原因，準備畢業後就去工作，大多數人還要上大學，因此，將來投考哪所大學，可以說一進高中就開始考慮了。
那時大學是各校自己就地招生，只有那些影響力大的大學才在其他城市設考區，四川因偏僻和交通不便，抗日戰爭前來招考的大學很少，要考外面的大學就得出川去，那筆路費就很可觀。抗戰時許多大學內遷，四川成為主要的考生來源地，許多大學都在重慶和成都設考區，方便多了。但到我高中畢業時，他們已復員，在四川設考區的大學少了，還得準備出川，因此確定將來報考那所大學就更重要，事關到哪裡去考。
那時沒有人排什麼大學排行榜，但同學們心中都有一本賬。有家長、老師提供的指導，特別是校友帶回的他所上的大學的信息，還有各校編印的自我介紹，有的是一張報紙，有的是小冊子；北新書局編印的歷屆各校的試題精解，以及報刊上有關這些大學的消息，包括他們的教授發表的文章，都是研究的材料。大家極力搜集，得到就互相交換，作出評價。不僅是總體評價，更看重所要考的專業系科。然後各人根據自己的興趣、經濟條件、未來的目標作出自己的選擇。這個系將來好不好就業，是個重要因素。並不單純是以學術水平如何為最高標準。
各種消息來源都是以原西南聯大的口碑最好，當時北大、清華和南開雖已復員，但仍是聯合招生，所以是考生們的首選；交通大學也是很牛氣的，包括也是交通系統的唐山工學院，在考生的心目中，就工科而論，不亞於甚至在有些方面超過清華；浙江大學從校長竺可楨到下面一大批教授知名度都很高，從總體來看，除北大清華可與之抗衡，別校難及；武漢大學從總體看也被認為屬於一流，特別是石室中學在武大的校友多，帶來的主要是正面的評價，還有我父親是1930年代從武大畢業的，他的畢業論文就能在商務印書館出版並成為傳世之作，足見那時武大水平。
我父親希望我成為科學家，把北大地質系作為首選，的確他看的不錯，我在北大地質系的同班同學中，除早逝者三人，餘九人，其中三人早已是中國科學院院士。我也認為應該術業有專攻，不能當空頭的什麼家，但我還看重這個學校在推動社會進步中的作用，嚮往建立一個民主自由富強的中國，因此還要考慮這個學校的傳統和校風如何，而當時的北大是以民主堡壘聞名的，所以我接受了以北大地質係為首選。但也不把北大作為唯一的選擇。認為其他許多大學也各有所長，有些方面還為北大所不及的，如浙江大學的史地系很有特色，這個學校因費鞏、於子三的被害和竺可楨校長的正氣，在青年學生中也是眾所景仰的，杭州之美我也聞名已久。
有的學校如中央大學，師資、設備、學術成果大家也認為是一流的，但吃了國民黨色彩太重的虧，所以有些學生就不去投考，我的老鄉萬邦儒已經在那裡上了一年學，仍又投考了清華就是一例，可嘆的是文革時他是清華附中校長，被整得很慘。還有個政治大學是國民黨下力氣辦的，但更是許多人不願去考，所以1947年他在各大學招生結束秋季開學後還到成都來招生，考場就在石室中學隔壁的華陽縣中，當時我已學完高二的課，就想何不去考他一試，報考了新聞系，考上了沒有去，但申請保留了學籍，這是準備明年畢業後如沒有考上理想的大學，就在這裡先讀，他那裡是公費，下一年再考。當時不僅我有這樣的打算，別的人也如此，當過清華大學團委書記的老友林壽屏，就是先在南京的警官學校念了一年再考進清華的。在那時的報紙上可以見到在各大學招生過去後，國民黨的各兵種及後勤學校的招生廣告就出來了。現在的青年可能只見到現在的國民黨，不知道抗戰勝利後那個國民黨如何腐敗。
我寫這些，是想說明，當時的青年對一個大學的評價，不僅看物質還要看精神，現在的大學排行榜沒有包括這些元素，恐怕是最大的缺失。當然今天衡量的標準與過去不能一樣也不會一樣，但一所大學在獨立之精神，自由之思想上保持的程度如何，仍應是一個需要考慮的基本的因素。
1948年夏天我到上海報考了北大，三校聯合招生，但在清華、北大、南開中只能擇其一，無第二志願之說。在上海考區，交大和浙大的考試日期與清華、北大、南開同一天，這是表示我們和你們一樣牛氣吧。我本不想考工科，交大撞車無所謂，但浙大我還想考，打聽到他們在南京蛇有考區，考試是另外的時間，便也報考了，趕到南京去考的。本來聽說武大不在上海設考區，但過後又來招了，於是也去考了，結果就是武大沒考取。由此也可以看出，在這些大學之間確實是相差無幾，各有所長的。這次我出川投考的情況在2003年8月5日我寫的《那年頭，沒什麼高考狀元----浙江大學五十五年前的錄取新生名單引起的回憶與聯想》中敘述較詳。
補充：以上所述是我自己而言，各人情況不同，選擇的順序不可能也不應該一樣。當時因我家不缺吃少穿，可以不管將來的就業情況如何，有些同學家裡還等着他掙錢，就不能不考慮將來的飯碗好不好找。所以那時報考經濟系、法律系的人多，而法學方面最吃香的並不是北大而是朝陽法學院，他們在法律界人脈廣，出來好找工作；經濟學方面，南開經濟系的聲望也超過北大，他們發布的物價指數成為發薪水的標準，就這一點已可見其權威。而他們能有此權威是不受外界干擾，能站在學術的立場，客觀獨立地提出數據獲得公信，並經過長期積累得到的。因此用一個統一的排行榜來指導有不同興趣愛好，不同家庭背景的考生去擠獨木橋，是一種誤導。離開個人的實際，強迫孩子硬要上某個名校某個專業，還會造成悲劇。
