中共“十七大”之後海內外媒體關於習近平的報道都普遍提到他的“法律”背景，強調這是中國最高領導層的一個重要轉向。其實這是一個普遍的誤解。

在中國大陸，法學是一個學科大類，不僅包括狹義的法律，也包括其他社會科學。比如，在一些大學的網站上，可以發現“法學學位”至少可以授予以下專業的畢業生：社會學、社會工作、科學社會主義與國際共產主義專業、國際政治、政治學與行政學行政管理、法學，等等。可見，擁有法學學位，並不一定是從法律專業畢業的。

那麼習近平是什麼專業畢業的呢？他自己的官方簡歷寫得很明白：“清華大學人文社會學院馬克思主義理論與思想政治教育專業畢業,在職研究生學歷,法學博士。”可見，習的確是讀的法學這個大類，但他的具體專業是馬克思主義理論與思想政治教育。在1990年代的時候，清華大學也只有這一個文科博士點。在中國大陸受過教育的都應該知道，這個專業與法律專業顯然不是一回事。