我周圍的不少同事,因為不滿加拿大的中小學教育,將子女送回國內.他們發現這兒的小學簡直就是遊樂場,小孩的主要任務就是玩,直到小學畢業,仍然是加減乘除四則運算.家庭作業幾乎沒有.到了初中也沒有正規課本,很多課題沒有標準答案,更談不上什麼壓力.但一到高中,課程壓力驟然增加,艱深得又幾乎跟不上.像這樣神經的教育制度,怎麼讓人受得了? 那麼是教育制度出了問題,還是我們作家長的觀念有問題呢?這種教育制度已經存在上百年了,培養出無數精英和人格健全的社會人,是一種相當成熟的體系.很顯然,問題出在我們自己身上.我的結論是: 對那些自己的孩子有一定特長和天賦,又對某種學科感興趣的人來說,千萬別把孩子送回國;對那些充分尊重孩子個人意願,希望孩子自由成長和發展的人來說,也千萬別把孩子送回國; 但對那些望子成龍心切,而自己孩子又無什麼特殊天份和學習的興趣,自我管理能力差的人來說,將孩子送回國,倒不失為一個權宜之計. 之所以如此,是由於加拿大教育體系和培養人的思路,與我們親身經歷的體系和思路,有很大的區別. 簡而言之,加拿大的教育體制是一種因材施教,精英選拔的體系,老師的任務除了傳道,授業,解惑之外,還有一項秘密使命,那就是發現和選拔人才,之所以稱為秘密,是因為這種選拔和發現是暗中進行的,絕不大張旗鼓,搞名次排行榜,學生的成績是相互保密的. 這樣做有兩個意義,第一,不會因選拔少數人,挫傷了大部分孩子的積極性和自信心.第二,可以選拔出真正優秀的人,要知道榜樣的力量是無窮的.如果搞名次排行,就會有人在各種內力和外力的督促下加倍努力,有的人達到第一名也許只用了5%的氣力,而有的人則用了100%,這就造成上到大學後,有些人非常吃力和沒有後勁,那些教師的目標就是鎖定那些真正有潛力而且真正對學習感興趣的學生,對他們進行一些附加的測試,當成績合格,就會給那些學生開小灶,如參加gifted program(天才班項目),enhanced class(增強課程),在天才班裡教授的東西,那可就大不一樣了,艱深的程度令人難以想象.我小孩曾經對數學比較感興趣,一度被選拔進數學天才小組,他拿回來的數學題,就連我這個工程碩士都叫苦連連.後來他又參加電腦組,教授的東西竟然是許多高級程序員都望而生畏的面向對象的編程方法OOP. 那為什麼加拿大的教育體制那麼鼓勵大家玩呢?這是我們華人家長極為困惑的地方,但我認為,這也正是其精華之所在. 因為精英畢竟是少數,大部分的人都是平常人,將來也必將成為普通勞動者,所以衡量一個教育制度的成功與否,就在於對這大多數的態度,如果一個教育制度非但不能選拔出全部精英,而且對這大多數的態度是一種冷漠的拋棄和自信心的傷害,那麼這大多數精神上的殘疾人,將來到了社會上,會對社會造成怎樣的影響,是不言而喻的.加拿大的小學,初中,學習負擔輕,目的就是讓孩子們渡過一個快樂的童年和少年時代.這對人的一生有不可估量的積極影響.到高中後,課程難度加大,檔次自然拉開,大部分人高中畢業後,經過簡單培訓,成為普通勞動者,一部分人進入college,成為技術工人,少部分人去上大學,經過淘汰,逐漸產生出精英,大家各得其所,各盡所能,生活能不輕鬆快樂嗎? 如果誰將來有一天突然產生了雄心壯志,那也不會太遲,繼續教育的大門永遠是敞開的. 再來看加拿大的教育體制是怎樣培養這大多數的,儘管學習負擔不重,但對學生實際能力的培養和人格的塑造,卻是一點都不含糊的,最重要的一個手段就是組織學生做各種project(項目).這些項目花樣百出,精彩紛呈,簡直到了嘆為觀止的程度.舉兩個例子:我小孩曾在language(語言)課上做過一個項目:辦一張報紙.從新聞,社論的撰寫到報頭,漫畫的繪製,從版面的安排設計到顏色的搭配調整,都是他自己動手.經過這個項目,孩子的潛能和想象力都得到充分發揮,自信心也極大地增強了.有一年適逢安省省長競選,,在Society Study(社會科學)課堂上,老師便給學生出了這樣一個題目:"競選省長".學生們分為幾個小組,分別代表幾個政黨,每個小組要選出一名學生作為黨魁參加競選,其他人出謀劃策,輔助協調.老師專門安排時間讓學生們發表競選演說,並互相展開激烈辯論.不難想象,言論自由,民主法制這些概念在潛移默化當中將會變得栩栩如生,不再晦色難懂了.幾乎每一門課都有類似這樣的project,短的一兩天,長的幾個星期甚至數月.這些項目既生動有趣,又鍛煉實際能力和團隊精神,對孩子的培養是全面的和充分的.道理很簡單,一個人要在社會上立足,知識固然重要,但前提是需要有健康獨立的人格,積極向上的生活態度和處理人事關係的能力.而培養這些東西不是靠空洞的說教和填鴨式的灌輸就能達到的. 上課幾乎沒有課本,很多課題沒有標準答案,它的好處是可以鍛煉學生的資料綜合能力和獨立思考能力.當然,這也只有少數人才會逐步摸到規律,加以掌握.對於挑戰性大的課題,也只有那些真正以鑽研為樂趣的學生,才會去孜孜不倦地探索.這對那些將要成為社會精英的人來說,無疑是至關重要的. 總結以上,豈不是讓我們華人家長都把孩子送到天才班,給孩子層層加碼嗎?不是的,其實這裡牽扯到另一個重要的問題: 家長在教育中的角色和作用. 其實北美的教育非常重視家長在孩子成長中所起的重要作用,他們特別鼓勵和歡迎家長的參與.但作為家長,我們往往對自己應該扮演的角色認識不清,我們經常代老師去傳道,授業,解惑,完全忘記了我們的真正職責就是: 觀察和發現孩子的特長和興趣. 因為做家長的可能比老師更了解自己的孩子.除此而外,還有一項更重要的任務,就是理解,鼓勵和愛,適當的嚴厲也是非常必要的.當然,誰也不會阻攔你,不要送你的孩子上補習班,但你一定要考慮,如果將來你的孩子面對的競爭對手是那些真正在這方面有天賦,又真正有興趣的人,等待他的結局又是什麼呢?每一個孩子都一定有其特殊的地方,關鍵是缺少發現和足夠的耐心.即使退一萬步,你的孩子資質平平,最終沒有成材,那又何妨? 如果能讓他度過一個快樂,幸福的平實人生,這難道不是我們做家長的送給他們最好最重的禮物嗎?