知道英語和漢語的比較已經被爭論了好久了。其實這個問題的爭論，不管是件好事還是件壞事，藕是想claim些credit的。因為好像是藕很久前的一篇華人在玫瑰沒有政治地位的2大根本原因是人口和語言那個帖子開始的。可惜沒有人cite藕的那篇文章，否則憑citation藕可以立馬拿到NIV了。 英語和漢語的比較的確重要，因為至少對打算長期在玫瑰潛伏下來的中國人，往往得思考這個從而決定子女的一些教育問題，which is 一個一輩子算下來價值至少達幾萬美刀的問題。 最近藕一直疲於奔命，忙着發journal paper（因為藕在這個網站發的文章沒有被cite），所以沒有機會看眾多的關於英語和漢語的比較和思考。現在想補充些原創性的東西，不過只怕很多已經被別人搶先發表了。if this is the case，請不要sue藕。 湊巧看到了個有點新意的文章。文中強調了聲調的重要性。聲調可以讓否則一樣的東西聽起來完全不一樣。英語為了讓語言成為真正的書寫時候的一維語言，居然把聲調給省略了。其實多數拼音語言都有聲調，不過它們也因為這個都不是真正的一維語言。 那文中關於基本音多（比如漢語）比少（比如英語）好，用了2進制不如多進制效率高的類比，很詳細甚至有點冗長了。那麼簡單的道理，花那麼多句話。而且，還是把一個東西給拉下了：優化問題。2進制比不過16進制，但一百萬進制也比不過16進制。優化的進制，是這麼一個：假如總共要表達N個東西，那麼比N開根號稍微小一點的進制是最高效的。 那文中關於羊肉、豬肉的思考也很思辨，該表揚。文中指出了英文中豬肉跟豬毫無關係的短處是記憶負擔太大，但也指出了pork 比 pig meat（詞組） 或者 pigmeat（新組成的單字）好使的場合：在反覆狂用的場合，也指出了donkey肉 沒有專用單詞的道理：沒人鳥它。這些都是很有洞察力的東西。要表揚。 更要表揚的是，文中指出了為什麼由於音節問題，pigmeat（新單字）沒有出現，pork卻出現了。這個有什麼值得表揚的？這是因為，作者立了這麼一個觀點：多音節語言不適合組新詞，所以很落後。這個重要，因為組詞能力在知識繼續爆炸的將來，會愈來愈重要。不過，以前的人們的通常觀點是：漢語不適合組詞。那麼，到底誰組詞能力更強？？？ 呵呵，讓藕來分析分析吧。先分析下英語和漢語組詞過程中碰到的困難。 中文： 1。字與字之間沒有空格。把2個字放在一起組詞的時候，第二個字可能被誤認為是跟下一個字組成了一個詞組。這一點很多人知道。 2。中文用常用單字組詞，so far so good，比如，“汽”和“車”2個常用單字組成了“汽車”。但是，繼續這樣做就有問題了，多個常用的單字排在一起，很難給人它們是個整體的感覺。2個非常用單字放在一起組詞，被認可是新單詞的可能比較大。on the other hand，常用單字越少越好記，所以這就涉及常用單字多少個比較優化的問題。很簡單，開根號：假如總共要表達N個詞，開下根號就知道該要多少常用字了。 3。中文組詞比較適合做加法，但不適合做減法。“火車”當初的由來很有道理，但今天的很多火車根本不用火了。於是想換個詞。先得把“火”去掉吧，一去掉，就回到了“車”，一個非常非常常用的單字，然後企圖加個新的修飾，但碰來碰去是已經被定義了的詞，所以很難找到一個好的新詞。英語不需要做減法，當初很痛苦地找到了“train”，來代表火車的特徵，然後以後就好辦了，可以在“train”上做各種加法。 4。組詞的時候有時效率太低。比如“電子郵件”，為了突出這種郵件的特點，用了2個完整的字“電子”。相比，英語沒有發明“electronicmail”，而是“email”。這個問題，關鍵是2個。一個是，中文的“電子”自己也是組合詞，它去修飾“郵件”，按理應該先做減法回到自己的本源，然後再去修飾別人，可惜這樣很難。第二個是，中文漢字是2維文字，一旦成為一個字，很難再拆一個偏旁出來去修飾別人。 英語： 1。那個文章提到的新詞音節太多的問題。 2。英文中的“pig meat”是不會被當作一個新單詞的。中文沒有空格會造成混亂，但也認可“豬肉”是個單詞。相比，英文必須用“pig－meat”或“pigmeat”才會被認可。however，英文的每一個單詞有好多字母。把2個單詞聯在一起，人們得仔細看是否一些字母被省掉了。相比，中文用2個單字組成一個新單詞，怎麼會發生部分字母被省掉的事呢？ 3。書寫的時候，可以用空格來表示是否是個新詞，說的時候怎麼區分 “pig meat”和“pigmeat”呢？ 這樣，豈不是很多新的詞比如“pigmeat”不被認可嗎？ 總的來說，組詞的時候，漢語現在不如英文。因為漢字已經組了很久了，基本字不夠用了。但是從結構上來說，漢字比英文組詞能力不會差。難說哪一個好。 漢字的最大優勢是，發音的高效（單音）和閱讀的高效（2維文字）。 最大的缺點是，不適合計算機。知道有人說漢字更適合計算機，可那是扯淡： 漢字是2維文字，不能拆開來輸入。但也不能一個鍵一個漢字，因為常用漢字有幾千個。也不能高效地用拼音輸入，因為同音字太多，很容易混淆的太多（en 和eng 有多少區別呢） 漢字還有些小缺點，修飾必須加在前面，而英語有個強大的“of” 漢語的句子中的幾個東西必須是順序的，所以在說出來之前必須組織好；英語句子中幾個東西的位置很自由，所以邊說邊組織。這個相當部分是習慣問題，但跟缺一些介詞有關，跟沒有空格有關。 漢字必須把前後鼻音的區別這個垃圾給去掉。其實，當一個北方人自作多情地在發後鼻音的時候，另外一個北方人不是聽出來的，而是心照不宣地明白的。中國的北方人不是大仙或者李老師，沒有北方人的耳朵有那麼牛B，能那麼遠把別人鼻子裡那點小把戲區分開來。 漢字應該再發展幾個基本的音，降低漢字的同音字。還有，應該給好多漢字裝上標準的發音：現在不少的漢字的發音靠word of mouth傳遞：“章”和“張”的發音不一樣，卻都用“zhang” 英文最大的問題是太open，誰都可以往裡面加垃圾；沒有聲調；效率低（多音，一維文字）