美國《科學》雜誌19日公布了2003年世界科技領域最值得關注的六大熱點：地球表面冰蓋移動狀況、太陽活動與氣候變化的聯繫、各國科研經費投入、基因組學與物種進化間的關係、一些新天文探測衛星的升空以及反物質研究。

這份雜誌在年終特刊中預測，冰川學家們正試圖搞清地球上哪些冰川最有可能在溫室效應下消失。目前，山地冰川、格陵蘭島及南極大陸的冰雪貯備都面臨著威脅。藉助衛星雷達和其他一些新型地球物理觀測工具，對不斷變化的地球冰蓋展開監測，將有助於更好地把握全球氣候的未來。

太陽活動對地球氣候的影響已成為不少研究人員感興趣的課題。他們不僅在對上個世紀全球變暖的模擬研究中，將太陽活動的微小波動作為認真考慮的因素，而且在努力識別太陽活動與氣候變化間的物理聯繫。受太陽調節的宇宙射線會對地球雲層產生何種效應，有望成為這一研究領域的突破口。

在基因組學領域，科學家們目前已擁有絕大多數主要微生物的基因組數據，越來越多的複雜生物的基因組也正得到破譯，這將有助於更好地理清物種間的進化關係。人類遺傳變異圖譜研究以及黑猩猩基因組測序計劃，將為理解人類的起源及其獨特性提供更多線索。

2003年，歐美多個天文探測衛星將發射升空或開始發回觀測結果，它們的觀測範圍都在光學波段之外，有望為天文學家們收集更多有關伽馬射線、微波輻射等數據。

在反物質研究領域，反氫原子是個有力工具。2002年，科學家們首次大量製造出了低速運動的反氫原子，《科學》雜誌的編輯認為，雖然2003年反氫原子研究不一定會有實質性突破，但這個領域的前景“正前所未有地光明”。

但是，發達國家科學界對科研經費不足的憂慮正在加深，不少人擔心低迷的世界經濟將促使政府和私營部門大幅削減基礎研究投入。意大利、德國和法國已出現政府投入減少或凍結的情況；受股價下跌影響，美國大學和基金會擁有的捐贈已“縮水”三分之一以上，而白宮則暗示不會讓美國生物醫學研究投入繼續保持兩位數的增長率；如果美國與伊拉克開戰，美國物理學界將很難獲得更多的經費。