【譯自《New York Times》2003年十一月十一日】

WILLIAM J。 BROAD和JAMES GLANZ
歐陽峰譯


通過研究和發現，科學延長了生命，征服了疾病，帶來了新的性自由和商業自由。它排除了鬼神，揭示了比任何純想象來得更為精緻和嘆為觀止的宇宙。

但是在這個科學所創造的奇怪的樂園中，存在着新的問題。面對未來的挑戰，如疾病，污染，安全，能源，教育，食物，水源和都市擴張等，科學是否得到足夠的公眾支持，也是個疑問。

雖然公眾渴望新的玩藝兒和藥品，他們對龐大的技術修補日益反感。在基因工程，細菌戰，全球變暖，核能和核擴散等領域中，他們也對百無禁忌的科技愈發害怕。

科學和公眾之間的緊張關係，為致命病原體，幹細胞和複製人的研究造成新的障礙。一些對科學的懷疑從六十年代的環保運動就開始了。

吉本斯博士（JOHN H GIBBONS）是克林頓總統的科學顧問。他說道，“在《無聲的春天》（卡森（RACHEL CARSON）１９６２年關於滴滴涕危害的書）以後，玫瑰退色了。以前，人們把科學看作美好的源泉。在那以後，人們必須在善惡之間選擇。”

他說，“在運用知識來解決社會問題過程中，我們迫切需要重建科學的基本地位。我希望理性能得勝。但這不見得靠得住。如希拉克總統所說，理性對我們已不是最重要的了。”

科學還觸動了傳統信仰，而引起很深的不安。一些科學家被全球性的原教旨的日益興起而震驚。他們認為科學在日常生活的重大問題上不能給出肯定的結論，而來自宗教的舊的確定性則湧入這個空隙。

基瓦茲二世博士（DR。 GEORGE A KEYWORTH II）是里根總統的科學顧問。他說：“這麼多原教旨主義，這麼多向無知的倒退，真是難以置信。”

人 們對科學的冷淡體現在最近的民意調查上。上個月，哈里斯（HARRIS）調查發現，美國人中認為科學的地位“非常崇高”的比例在上二十五年中降低了九個百 分點，從６６％到５７％。最近的另一個哈里斯調查發現大多數美國人相信神跡，而且一半人相信鬼，三分之一人相信星相學。這些決非支持科學理性的證據。

“在這些事上明顯存在着民族分裂人格”，金格利博士（DR。OWEN GINGERICH）說。他是哈佛─斯密松（HARVARD ─SMITHSONIAN）天文物理中心的天文歷史學家。他經常談到他的基督教信仰。

金格利博士說，“在疾病和死亡這樣的時刻，科學會給你很冷酷的安慰。”

有些科學家說，在這種矛盾的氣氛中，研究重點的選擇變得越來越政治化了。

傑爾博士（DR. SIDNEY DRELL）是斯坦福大學的物理學家。他在聯邦政府擔任國家安全方面的顧問有四十多年了。他說，“現在是從我所知最糟糕的時期”。

原教旨主義在產油國家中泛起，美國和全球的政治氣候在分裂，象達爾文的進化論那樣的科學信條面臨越來越精緻複雜的挑戰。在世界邁入這樣的新世紀時，看來我們該問一問與幾世紀來西方思想相悖的問題：科學還重要嗎？人們還關心它嗎？

內容：突破和神話破滅

顯 然，科學長期以來是很重要的。在食物，公共衛生和醫藥上的進步在上個世紀使美國的平均壽命從５０歲增加到８０歲。同樣，世界人口在１９５０年至１９９０年 之間翻了倍，即將達到六十億。生物學發現了ＤＮＡ的結構，創造了試管嬰兒，治癒了很多種疾病。人類基因的解碼使科學家邁向對人體功能的詳細了解，為癌症和 其他疾病的新療法帶來了希望。

共同發現雙螺旋結構的華生博士（DR。JAMES D。 WATSON）說，“對很多人來說，現在生活好多了。你不知道１９５０年的情形。那時生活的難處遠不止科羅斯比（BING CROSBY） 的沉悶。(1)”

物理上的突破產生了數字電子器件和亞原子的發現。美國的火箭科學贏得了空間競賽，送人上了月球，探測了遙遠的行星，還發射了數百個衛星，包括哈勃空間望遠鏡。

但是許多重大問題也隨之產生了：酸雨，環境毒化，波帕爾（BHOPAL）化學災難 (2) ，核廢料，全球變暖，臭氧洞，變基因食物引起的恐懼，兩艘太空梭的毀滅，更不用提垃圾電郵的惡夢了。這些麻煩使得社會對科學不再崇拜。

在冷戰結束時，物理科學失去了吸引力和經費。美國國會終止了物理學家的重大工程超導超級對撞機，儘管已經為此花了２０億美元。

新校 (3) 的科學政策分析師傑隆（FRED JEROME）說：“國會忽然對科學不再感興趣了。”

在此同時，工業界的研究花費猛增到聯邦政府的兩倍，在去年達到約１８００億（根據美國自然科學基金會的統計）。結果之一是更多的醫藥，手機，高級玩具，新型汽車和人造食品問世。另一方面，關於宇宙的基本構成和奇妙景觀的新聞卻減少了。

聯邦科學預算下降的趨勢有兩大例外：健康和武器。今年，軍事研究花費達到５８０億。這比冷戰時的絕對數字還高。

在此期間，其他國家增加了研究經費，奪走了一些曾由美國專享的榮耀。據CHI研究所 (4) 說，現在美國的工業專利中，日本，台灣和南韓占了四分之一多。歐洲在建造世界上最強大的原子粉碎機。英國人發射了二十五年來第一艘火星探測飛船，去尋找生命跡象。

矛盾：新挑戰，新威脅

儘管生命科學飛速發展，癌症依然威脅着很多生命。而生物技術的昌盛引起了人們對變基因食品和生物的憂慮，也帶來了對作為人的意義的反思。很多人擔心，遺傳學日益增強的能力會沾污人類生命的神聖。

上個月，美國總統的生物道德委員會發布一個報告，警告說追求人類完美的生物技術會帶來意外的和毀滅性的後果。專家們也擔心，恐怖分子會利用生物學的進展來進行更大規模的破壞。

哥倫比亞大學的哲學家克恰（PHILIP KITCHER）說：“這一切變得越來越容易和便宜，早晚會有人決定感染全世界。”上個月，美國自然科學基金會的一個委員會建議對可能導致生物武器的實驗進行廣泛審查。

物理科學好像也沒有那麼動聽了。太空競賽和冷戰消失了。可能還因為本身的限制和經費的減少，物理科學有點失去目標。有些觀察家擔心物理進入了得不償失的階段。霍根（JOHN HORGAN）１９９７年的書“科學的末日”就是這個主題。

霍根在一次訪談中說，物理學家們不再製造核武器了。他們在馴服聚變能量和發展無所不包的統一理論方面也進展甚微。他說，抽象物理“已經在高維空間和超弦的仙境中迷失了。它已經脫離了現實。”

其他專家不同意這種看法。他們認為科學領域有周期性的上下，而物理可能正面臨新的進展。諾貝爾獎得主，超級對撞機的設計師利德曼博士（LEON M LEDERMAN〕說：“你能嗅到新發現的氣息。我有很強的感覺，革命馬上就要發生。”

儘管哈里斯調查反映出它的地位在下降，科學在二十二個最受尊敬的職業中仍然名列前茅，高於醫生，教師，律師和體育明星。

“科學是一項很吸引人的活動。這使得我們仍然對它有一定興趣，儘管有些技術應用的誤區很令人困擾。”哈佛大學物理和科學史教授賀頓博士（GERALD HOLTON）說。

多年來，美國自然科學基金會的民意調查指出這樣的矛盾。它的最新數據表明，百分之九十的美國人說他們對科學很感興趣或比較感興趣。但只有一半的答卷者知道地球一年繞太陽一圈。

自然科學基金會的高級分析師泊拉克（MELISSA POLLAK）說：“‘對，我感興趣’是最容易說的。我並不相信這樣的回答。”

競爭：關於達爾文理論的鬥爭加劇

大約三分之二的美國公眾認為在公立學校教授生物學的基石━達爾文理論時，也應該教授其他的替代理論 (5)。這個簡單數字使很多科學家不安。

對於主流進化理論的反對勢力，比二十五年前大大地成熟和有影響了。達爾文的主要對手支持一種叫做“智慧設計”的理論，認為完全隨機的自然過程絕不可能產生人類。一小股身具種種學術和專業資格的人領導着這些反達爾文勢力。其中一些人具有科學的高等學位，甚至教授職位。

智慧設計理論的支持者聲稱他們只是指出達爾文理論的不足。科學家們公開地群起反對。上個星期他們在德州教育委員會上挫敗了推動同時教授進化論和智慧設計的企圖。

“這真是絕對不可思議。”加州大學聖巴巴拉分校物理學家，美國國家科學院副院長蘭戈博士（JAMES LANGER）說，“就象我不希望我的飛行員相信地球是平的一樣，我也絕不希望我的醫生認為智慧設計和進化論同樣可信。”

事 實上，從一開始，科學給人的印象就不只是發展技術和醫藥的實用工作。愛因斯坦常常用哲學和宗教的語言解釋他的發現。他看來在告訴人類關於客觀存在的一些基 本觀念。在他以後，宇宙學家霍金（STEPHEN HAWKING）說道，發現一個更好的引力理論好像是看進“上帝的心念”。

從事實際工作的科學家們有的崇拜，有的唾棄這種標榜。他們的文化更偏向另一個粒子物理學家，諾貝爾獎得主溫伯格（STEVEN WEINBERG）的想法。他的著名說法是“當宇宙顯得越容易理解，它也顯得越無意義。”

這種強硬的無神論觀點有助於解釋科學與某些宗教團體（尤其是那些堅持從字面上解釋聖經的教派）的劇烈衝突。

NOTRE DAME的前科學哲學和歷史系主任，羅馬天主教教士麥克米林博士（ERNAN MCMULLIN）說：“科學家看到他們的科學受到攻擊，他們馬上投入戰鬥。這就使戰線更加突出。”

“他們其實是文化的主流力量，但更喜歡把自己看成是受迫害的少數派。”他說。

未來：政府的緊迫目標

工業界總是着眼於短期目標。它很會利用科學來造福於自己和消費者。一個更令人擔心的問題是，聯邦政府是否能成功地解決關乎人類長期福祉的問題━幾年，幾十年以至幾世紀，遠超出工業界的視野。

吉本斯博士說：“科學仍然是新對策的源泉。離開科學，我們如何去應付二十一世紀的問題，如環境，健康，食物和能源？”

一 些專家相信，儘管現在有種種疑慮，在未來的幾十年中，我們會更熱切地尋求科學的對策。“為了保持我們解決這些社會問題的能力，我們需要持續輸入科學的成 果。這一點是越來越清楚了。所以，這一切很可能會加速發展。”布什總統的科學顧問馬伯格三世〔JOHN H MARBURGER III）說。

專家說，現在石油越來越稀少，所以發展新能源的迫切任務變得越來越至關重要。另一個任務是了解氣候變化的細微之處，比如太陽和海洋對大氣的影響。這樣的工作還剛起步。還有一個任務是發展反制核武器和生物武器擴散的手段。

這個世界還需要新的城市科學來幫助協調計劃象廢物處理，用水，交通，公路，降低公共危險和污染控制等方面。

“這有很多事要做。”黑根（GRANT HEIKEN）博士說。他是“城市大地學”（EARTH SCIENCE IN THE CITY）的編輯。那是華盛頓的美國地質物理學會剛發表的文集。據估計，到２０２５年，城市人口將從現在的三十億增加到五十億。

黑根博士說：“我不知道新的科學能不能建立。但我們非常需要它。”

斯邁里博士（RICHARD E SMALLEY）是萊斯大學教授，諾貝爾化學獎得主。他說新技術和節能手段也許能解決世界的能源需求。但我們需要一個新的科學家和工程師群體才能成功。

斯邁里博士和其他人一樣，為美國科學和工程研究生院中的學生成分變化而擔憂。根據美國國家科學基金會的最新數據，到１９９９年，全時學習的外國學生人數快速增長，首次超過了美國學生人數，而後者正在迅速下降。

“聰明的孩子和積極的活動都在亞洲。這對他們很有利。為了我們的國家，經濟繁榮和國家安全，我不希望看到這樣的情況。”斯邁里博士說。

一些科學家說，今天複雜的挑戰或許會為科學帶來一個新的輝煌時代。這取決於陷於深刻衝突中的大眾如何回答這個問題：科學還重要嗎？

從很多層意義上，這個問題實際上是“接受了現代科學世界觀的人和與之相抗的人之間的對立”，生物學家巴爾地莫博士（DAVID BALTIMORE）說。他是加州理工學院的院長，諾貝爾獎得主。

他補充說：“科學家的世界觀更加複雜，而且更少地基於道德觀。所以，它很難被人們接受。”

專家們警告，如果對科學的支持變弱，而且美國公眾對科學不再感興趣，那麼這種冷漠會帶來一個新時代。在那裡，科學精英們只關心自己的狹隘興趣而忽視公共利益和全球性問題。這樣，“白大褂的專制”這類東西就會產生。

“一個人放棄對科學的興趣，就是眼睜睜地走上被奴役之路。”科學歷史學家布魯努斯基（JACOB BRONOWSKI）寫道。

【注】


（1）美國著名喜劇演員[譯者注]
（2）在印度城市波帕爾，１９８４年發生化工廠毒氣泄漏事故，造成約３８００人死亡，２７００人殘廢[譯者注]
（3）指紐約曼哈頓的新校大學（NEW SCHOOL UNIVERSITY）[譯者注]
（4）在新澤西的一家知識產權顧問分析機構[譯者注]
（5）指神創論[譯者注]