當學英語的熱潮在神州大地蔚然成風時，人們驀然回首，對國人熱衷學習英語的現象進行一番反思並由此而引發出一場熱烈的討論。有一君在網上撰文大悔自己四年的光陰在背誦英語單詞中度過並因此而荒廢了自己所學的專業；更有人懷着民族主義的激情，從語言文化的高度對學習英語進行了反思，認為英語文化的風靡大大侵蝕和削弱了漢語文化的地位(相
關評論見人民網)。此番言論似乎是在告誡國人：我們是否有必要將學習英語擺在如此重要的位置？

　　為什麼要學習英語？筆者也常常捫心自問。是為了趕時髦還是為了裝飾門面？都不是！理性地分析，學習英語的必要性源自現實的需要。在經濟全球化的潮流中，世界各民族之間的交流日益頻繁，不同文化之間的交融不斷深化，在這一背景下，作為某種文化的符號的語言就顯得尤其重要，只有了解一個國家的語言，才有可能了解一個國家的文化，才能為相互之間的交流提供對話的平台。當然，也許有人會問，我們需要學習的為什麼是英語，而不是俄語、法語或是其它？這是因為，歷史發展到這一階段，英語國家在主導着世界經濟，這是一個客觀事實，因此，我們需要尊重現實、順應時代潮流。誠然，這種狀況可能會隨着歷史的進程而發生流變。

　　從功能上講，語言的更大意義上是作為一種工具而存在，我們也無需過分誇大語言的價值。關鍵是，在現階段，掌握了一門語言(英語)就意味着你獲得了一把金鑰匙或者說一塊敲門磚。對於一個學者來說，他可以直接閱讀外文資料，從中獲取養分；對於一個商人來說，他可以在第一時間了解外界信息，從中捕捉商機；對於一個求職者來說，掌握了一門外語無疑增加了勝算的籌碼；對於一個小商販來說，能用外語同外賓進行交流能為他帶來額外的利潤，等等。從經濟學角度分析，掌握了英語這門語言就等於擁有了一筆可觀的資源，這一資源能為你帶來機遇、增加財富，因為這一資源有着巨大的市場需求。

　　反觀國人學習英語的現狀，筆者認為需要反思的問題不是應不應當學習英語，而是如何學好英語！眾所周知，國人在學習英語過程中重讀寫、輕聽說的弊端由來已久並培養了大量的“啞巴英語”者。試問，在眾多的大學畢業生、四六級英語通過者中，有幾個能用英語進行面對面地交流？許多人苦讀英語十幾年，背誦英語單詞過萬條，到頭來卻連最簡單的日常對話都困難！這才是國人學英語的悲哀！語言的功能在於實現交流，如果學習語言偏離了這一基本目標，那麼就葬送了語言的價值。與東南亞許多國家相比較，國人英語水平普遍不高，這一結論來自筆者的親身感受，在出差馬來西亞和泰國等地時，令筆者感到頗為驚訝的是，在街頭一個普通店鋪的營業員或是一個司機都能用英語同你交流，儘管口音不是很純正。而在中國，能說英語的僅僅是少數，要使英語普及到社會各個階層，還需要很長一段時間。

　　至於那種學習英語會對漢語造成衝擊的擔心更是杞人憂天，回想林語堂、辜鴻銘、錢鍾書等前輩，他們在海外留學數載，通數國語言，可謂學貫中西，但他們似乎並沒有因此而忘掉國語，相反，每位都是赫赫有名的國學大師。事實上，一個人如果學不好英語，他的國語也不會好到那裡去。