美國大學教育觀察



　　美國有四年制本科大學2500多所，註冊本科學生700多萬。本科教育在美國大學中發揮着承上啟下的作用，向上支撐着近300萬在校生規模的研究生教育，是研究生教育的重要基礎，向下則是高中畢業生求學和兩年制學院畢業生繼續深造的首選通道。那麼，美國大學本科教育究竟是如何進行的呢？下面就我所了解的情況略作介紹。

　　1．本科教育被置於大學教育的中心地位

　　在哈佛大學2002屆畢業典禮上，頒發學位時，首先頒發文理學院和各專業研究生學院的碩士和博士學位。各專業研究生院按成立的先後順序由院長將學位獲得者候選人介紹給校長和校董會等，候選人在指定的座位前全體起立，校長根據授權宣布授予候選人相應的學位。高級學位頒髮結束後，最後頒發學士學位。學士學位分文學士和理學土兩種。頒發學士學位時，哈佛學院院長亦將學士學位候選人介紹給校長和校董會等，大多數候選人在指定的座位前起立，部分候選人代表則離開座位，來到主席台前，校長也走向前台，授予他們學士學位，並宣布他們自此是“受到良好教育的男人和女人”。這是哈佛大學畢業典禮上的一幕，也是哈佛大學的重要傳統。之所以學士學位獲得者受到這樣的特別待遇，是因為哈佛大學認為，“本科生教育在哈佛大學居於中心地位”。

　　哈佛大學如此，其他大學也不例外。學校不只是在畢業典禮這種禮節性場合表明本科生教育的重要性，在學校的日常教育教學工作中也是這樣實踐的。哈佛大學的本科生教育由哈佛學院專門負責，商學院、政府學院、教育學院、醫學院等都不開展本科生教育，只進行研究生教育。哈佛的本科生宿舍管理與指導實行導師制，導師一般要求具有教授的學術水平和資歷，導師的配偶也要求能夠承擔學生指導責任，導師全家要求與學生同住宿舍樓。導師既要負責指導學生的日常生活，又要幫助學生解決學術方面的問題。導師可以兼任課程教學任務，但指導學生才是他們的“主業”。從事導師工作的教授的待遇比其他教授的待遇也高得多。美國各大學的學生工作部門攤子都較大，負責招生、註冊、學籍管理、學生財政支持、學生指導等事務，院系也設置了學生顧問辦公室，為學生提供必要的指導與幫助。大學教授一般都要求承擔本科生教學任務，特殊情況下經過批准可以只承擔研究生課程的教學與指導。教師都要求每周有固定的時間在辦公室辦公（時間要公布），以接待學生來訪。在這些時候，學生可以不經預約直接到教師辦公室與教師見面，探討學習及其他有關問題。博士生擔任本科生教學工作的情況比較普遍（在很多大學被作為博士生學業要求的一部分），但博士生往往都有一定的專業工作經歷，有的在學術上還作出了一定的成績，且修完了全部或大部分博士課程，即便如此，一般也是作為導師的助手從事教學工作的。

　　本科教育不但是大學教育的中心工作，而且也是高等教育研究的主要領域。美國高等教育研究中關於本科生發展的研究很多，在一些高等教育學專業碩士和博士課程中，本科生發展是核心課程之一。一些全國性研究機構把本科教育列為重點研究課題，經常有重要研究成果產生。各州高等教育管理與協調部門在評估大學辦學效率的指標體系中，本科教育是重中之重。各大學自身的政策與計劃研究辦公室大都重點研究本校本科教育問題，為校長和校董會決策提供諮詢建議。

　　2．本科教育的基礎是通識教育

　　通識教育是美國大學本科教育自19世紀後期以來的又一重要傳統，幾乎所有大學都有詳盡的通識教育計劃。在美國，通識教育一般被定義為主修和副修專業教育之外服務於學生的智能、情感和社會化等方面發展的教育。傳統上，通識教育主要包括人文教育、社會科學教育、數學和自然科學教育等。在當今信息技術日益發達，全球化和國際化愈益加強的時代，通識教育的範疇也相應地得到了拓寬，很多大學都將信息技術應用、外語、多元文化等的教育包括進去了，並在通識教育中融入了跨學科、跨文化教育的理念，更注重通識教育的整合性、目的性和確定性。如洛杉磯加州大學1998—1999年修訂後的通識教育原則就包括了普通知識、整合學習、公民教育、文化多樣性、經典原著學習、智能教育等。

　　通識教育的實施形式有多種，這些不同的形式都是各大學在長期的歷史發展過程中逐步形成的，或經過專門委員會充分研究後確定的，具有鮮明的本校特色。但概括起來講，最普通的形式還是核心課程。多數大學根據自身的通識教育理念，組織一組或多組課程，作為核心課程，要求本科生必修或限制性選修。如哈佛大學的核心課程包括外國文化、歷史研究、文學與藝術、道德思維、數量思維、科學與社會分析等領域；斯坦福大學的核心課程包括人文概論計劃、自然科學、應用科學、工程科學與數學領域、人文與社會科學領域、世界文化、美國文化和性別研究等領域；波士頓學院的核心課程包括藝術、歷史、文學、寫作、數學、哲學、自然科學、社會科學、神學、多元文化10個方面的課程；麻省理工學院的要求則是核心科學課程、人文、藝術與社會科學課程、限制性理工選修課程和實驗室工作。各校的通識教育課程在本科生教育計劃中占有十分重要的地位，但具體要求則相差很大。如哈佛要求本科生修滿32門課程方可畢業，其中16門課程為主修專業課程，8門課程為核心課程，8門課程為任意選修課程。一般而言，學校都要求本科生在入校後的頭兩年內完成核心課程學習，第三年開始則進入主修專業課程的學習。通識教育的課程不是隨意確定的，而是經過研究，精心挑選、組合而成的。如波士頓學院核心課程研究小組經過長達兩年的多方徵求意見和深入研究後，於1991年6月向學校提出了重組核心課程的建議，內容主要包括核心課程的學科分布與特徵和成立學校核心課程開發委員會及其組成方式等。該研究小組提出的核心課程的特徵主要是：（1）持久性問題討論；（2）重視學科歷史；（3）重視學科方法論的教學；（4）重視將寫作融入課程教學；（5）包含多元文化的觀點；（6）關注學生的道德觀與實踐。根據這些要求，研究小組精選了10大學科領域的15門課程作為核心課程，供學生選修。擔任通識教育課程教學任務的教師必須是教授和高級講師，教學效果經評估是優良的。之所以這樣，都是為了確保通識教育達到預期的教育目標。

　　3．本科教育的學費“隨行就市”

　　2001年以來，美國經濟開始步入低潮，政府因財政吃緊，削減了對大學的撥款，慈善家們也捂緊了口袋，大學的財政收入減少。為了維持正常的教育、科研及其他活動，一些大學不得不或忍痛裁員，或降低教職工工資，或減少招生，或增加學費。哈佛大學是美國大學中財力最雄厚的，今年也不得不靠增收學費來保證各項開支。2001—2002學年（9個月）一名本科生的學費是25050美元，加上住宿、伙食、書本等各項開支一共需要42570美元；但2002--2003學年（9個月）一名本科生的學費則漲到了26300美元。

　　由於大學的性質、學術水平和地理位置等相差很大，各大學的收費各不相同。一般而言，私立大學，尤其是知名的私立大學，像麻省理工學院、哈佛大學、斯坦福大學、耶魯大學等收費都比較高，公立大學收費比較低。公立大學對本州學生和他州學生的收費也不一樣，對本州學生的收費要低得多。如阿莫赫斯特麻省州立大學今年對本州本科學生所收學費、住宿費、伙食費等共計10327美元，比去年增長2.2％，而對外州來校就讀的本科學生相同項目所收費用達到18880美元，比去年增長2.8％。為此，一些相鄰的州為了維護學生的利益，減少學生到其他州的公立大學上學的學費負擔，經過協商相互給予那些跨州上學的大學生享受本州學生的待遇，或對等承認學生在原大學所修課程學分。

　　美國大學教育收費不菲，但人們並不覺得上大學是一個沉重的經濟負擔。一個重要的原因就是美國政府和各大學為學生提供了比較充分的財政支持。在哈佛大學，每年接受各種財政支持的學生在70％以上，麻省理工學院接受財政支持的學生達到75％。美國聯邦政府今年向大學生提供的財政資助達到670億美元，各州政府也都有自己的大學生財政資助項目。如加州大學生獎學金項目，每年資助30261名加州大學生，獎學金用於支付大學生的學費、住宿費、伙食費、書本費、交通費等。除各種獎助學金和學生貸款外，政府還對低收入家庭子女上大學實行減免稅政策。各大學一方面提供獎學金，獎勵學業優秀和有各種特長的大學生，另一方面提供眾多的勤工助學工作崗位，使學生一邊學習，一邊掙上學所需的學費。在很多大學，幾乎每一個辦公室里都聘用了學生助理。正是有了這些資助措施，所以，美國大學生的生活過得不是那麼沉重。

　二、本科教學計劃、教學大綱與教材

　　美國大學沒有一個適用於全校全體本科生的統一的教學計劃，也沒有一個適用於各院本科生的統一的教學計劃，甚至沒有一個適用於各專業本科生的統一的教學計劃，他們所稱的教學計劃是一個由各類必修課、限選課和任選課所組成的、具有很大彈性的、適應本科生各種學習需要的、龐大的課程體系。大致而言，一所大學的教學計劃主要包括低年級本科生所必修的核心課程計劃、高年級學生應當主修的專業課程計劃以及其他供學生任意選修的課程計劃，有的大學還有不占學分的課程計劃、培訓課程或活動計劃，由學生自願參加。各大學的核心課程計劃通常都包括人文與社會科學、自然科學等幾大基礎學科領域的數十門課程，學生根據對不同學科領域課程選修的規定，在有關教師的指導下，根據自己的學習基礎和興趣愛好，選擇規定學分或門數的課程，作為自己的核心課程計劃。如斯坦福大學要求本科新生在人文入門計劃、自然科學、應用科學、工程科學與數學領域、人文與社會科學領域、世界文化、美國文化與性別研究等四大領域修滿9門課程，在自然科學、應用科學、工程科學與數學領域選修3門課程，但其中2門課程不得同屬一個學科領域；在人文與社會科學領域選修3門課程，其中必須在人文科學和社會科學各選1門課程。這樣一來，即使同時入學且在相同學院或學系或專業註冊的學生，所修的核心課程也都是各不相同的。各大學的專業課程計劃一般為三、四年級本科生所開設，通常分為初級專業課程和高級專業課程兩類，選修高級專業課程之前，必須修滿初級專業課程所要求的學分或課程門數。有的大學要求學生選修高級專業課程後應寫出本科畢業論文，或在專門組織的高級研討班上發表自己的發現與見解。有的大學在專業課程計劃中也列出專業核心課程或課程組合，要求學生必修或限選。對於任意選修課，學校一般不作具體要求，凡本校開設的課程都可以選修。當然，有的課程本身附加了選修的條件，學生如果任選，也要達到相應的要求。任選課一般在大學一、二年級選讀，為學生拓寬視野，增加知識，培養興趣服務，也為高年級學習專業課打基礎。因此，可以說大學沒有針對某一個年級或某一個專業大學生貫通整個本科四年學習過程的教學計劃，每一個大學生的教學計劃都是在一定原則指導下由學生自由選擇的各類課程所組成的，具有對學生個體的適應性，但不具有普遍適用性。所以，在一屆學生畢業時，一個專業的畢業生所修的全部課程可能是五花八門，各不相同的。各大學對學生轉換專業持十分寬鬆的政策，只要學生提出申請，一般都能滿足，學生還可以多次轉換專業。當然，轉換專業後，就要按所轉專業的要求來選修專業課程。美國大學本科生中有很大比例的繼續教育學生、從其他大學轉學來的學生以及從初級學院或社區學院升上來的學生，還有一些學生來自於開設了大學低年級課程的高級中學畢業生，對這些學生的教學計劃，學校都有詳細的規定和要求。

　　教學大綱在美國大學本科教學中發揮着十分重要的作用，每一門課程都有詳細的充分的教學大綱。教學大綱不僅是作為備案存檔的主要教學文件，也是教師教學的基本依據，是學生進行課程學習的主要指南。有的大學將各門課程的教學大綱錄入學校的教學資源庫，在學校網頁上公布。但這並不意味着任何人都可以查閱，一般只有在學校註冊的學生才可能獲得相關的用戶名和密碼，可以上網查閱。教學大綱的主要內容包括課程教學目標、教學方法、考核要求、教材、參考書目、參考資料和本門課程每一次課的教學內容與要求等。教學大綱由擔任課程教學任務的教師編寫，在上第一次課的時候發給學生。教師按照教學大綱授課，學生按照教學大綱預習和複習功課。在教學過程中，教師一般不得隨意更改教學大綱所列出的教學內容和教學時間安排；否則，在學期結束時的課程評價中，教學組織或完成教學任務情況就可能難以得到積極的評價。不同課程的教學大綱儘管在編寫體例上大致相同，但詳略不同。由於每一位教師對教學要求的理解也不一樣，所以不同教師所編的教學大綱都有自己的特點。有的一門課程的教學大綱只有5、6頁紙，有的達10多頁；有的對教學內容只列出每次課的主題及必須閱讀的主要文獻，有的則不僅列出每次課的主題，而且列出具體將要討論的各種問題，甚至通過教學所要達到的教學目的。教學大綱是經常變化的，有的教師每一輪授課的教學大綱都不一樣，都要根據自己的研究和學術界的新進展，對教學內容進行增刪或調整。

　　教材是學生學習的基本素材。通常一門課程教師都要列出至少2至3本專業書籍作為教材，在教材之外，教師還要列出數目不等的教學參考書和數十篇或更多的相關報紙、學術期刊的論文。有的教師將重點論文或一些著作中的重點章節編輯成冊，或通過書店或通過院系辦公室向學生出售，收回成本。有的教師還在教學過程中印發一些新的論文或資料，確保教學能夠跟上學術的新發展。在教師建議閱讀的材料中，有關專著達到36本之多。教師在每次上課時還為下次課帶來一些複印的閱讀材料，分發給學生。所以，一門10幾次課的課程的閱讀量非常之大，有人說一堂2.5小時的課的閱讀材料可能需要20到30個小時才能閱讀完。因此，美國大學生的學習壓力是很大的，課後大量的時間都用在閱讀教材和教學參考資料上，因為如果不讀完全部或大部分的閱讀材料，就很難在課堂上參與討論，很難參與小組活動，很難完成每次課後的作業，也不太可能通過期中和期末的課程考試，即使勉強通過了，也很難得到好成績。

　　教材的供應與管理是市場化的。一般每所大學都設有一個教材書店，專門負責教材的採購、供應與管理。學期開始時出售教材，學期結束時收購學生用過的教材。所以，書店裡的教材不僅有新書，而且還有往屆學生用過的舊書，當然新書和舊書的價格是不一樣的，一般差價在1／3或1／2。教材書店只供應本學期所需的教材，一學期過後，書架上都擺上了新學期要用的教材。

　　三、課堂教學

　　1．教室“靈活機動”

　　本科教學的教室有大有小，但多數教室是中型的，可容納20到30人上課。教室的設備也有所不同。學術報告廳一般是固定的桌椅，階梯式，有的呈半圓形。我看到有的房子並不是不規則的，但也被裝修成扇面報告廳。報告廳的教學設備比較齊全，配備了多媒體設施、投影儀等。中小型教室桌、椅都是可以移動的，根據教學的需要可以靈活組合。這些教室里有的安裝了多媒體教學系統，有的安裝了閉路電視，但都有投影儀。黑板是各類教室必不可少的，有的還放置了白板，有的教室里兩面牆上都裝上了黑板。

　　美國大學的教學班規模通常都不大，除有的學術報告的規模較大外，一般課堂的規模在20到30人。如果有更多的學生選修某一門課程，就可能分班上課。所以，有的教師一學期可能承擔一門課兩個班的教學任務。不過，這並不是很重的教學任務。美國大學教師每周的教學時數一般要求至少6課時，所以，一名教師通常都要承擔兩門課或每周6課時以上的教學任務。有的資深講座教授科研課題較多，研究任務很重，每學期也必須至少承擔一門課的教學任務。

　　由於桌椅是靈活的，所以課堂也是經常變化的。一般來講，教師們比較喜歡圓桌會議的形式，即使是在配備拐手椅的教室，教師也較多地讓學生呈弧形坐在自己的周圍。這樣能夠方便教師與每一位學生交流，也便於學生相互之間進行交流。如果安排分組討論或小組工作，學生們就順勢移動桌椅，在教室的各個方位形成不同的組合，開展小組工作。

　　2．課堂生動活潑但井然有序

　　據調查，美國大學83％的教師在課堂教學中主要採用講授法進行教學。儘管如此，講授法並不是教師們使用的惟一的教學方法。一般來講，在一門課程的整個教學過程中，教師大都在使用講授法的同時，會穿插使用答疑、小組工作、讀書報告、社會調查、實習、實驗等教學方法。就教學技術而言，在使用傳統的板書、幻燈、投影等技術設施的同時，現代信息技術也開始為教師們所普遍採用。在第一堂課上，教師都要將自己的e-mail地址告訴學生，以方便師生通過e-mail進行交流。有的教師不僅通過Powerpoint Presentation向學生授課，而且利用多媒體技術組織課堂教學。不過，現在能夠利用多媒體技術組織一門課程的全部課堂教學的教師還只是極少數。一些大學正通過開發相關的教學軟件、更新網絡設施、開展新技術培訓、提供技術服務和典型經驗示範等方式支持和鼓勵教師在課堂教學中運用新技術。

　　在一堂典型的課堂教學課上，教師的講授時間大致在一個小時到一個半小時。教師講授的內容主要是總結和回顧上一次課所學習的主要內容、本次課學習內容介紹、要點講解以及相關的教學資料和信息等。在講授結束後，教師通常都要安排討論或小組工作等活動。小組工作可能是僅次於講授法的主要教學方法。教師通常將一個教學班分為三到四個小組，課堂上組織小組工作時，可以是按這三、四個小組開展活動，也可以根據具體情況臨時分組。教師針對具體教學內容，或提出問題供小組討論，或布置案例由小組研究，或由小組匯報課前布置的課外小組工作的結果。這時學生開始成為課堂的主角，他們解答老師、其他同學提出的問題，介紹自己的看法和相關經驗，提出自己的疑惑。學生的參與通常都非常積極，當然，也有個別學生參與較少的，外國留學生一般發言不多。

　　不論是在哪一個教學環節，學生隨時都可以舉手提出問題，也可以發表自己的看法。學生提問已成為大學課堂教學的一景，教師也十分歡迎學生提問，哪怕是在講授中，教師也會不時地詢問學生是否有什麼問題。教師並不在意自己的講授為學生提問所打斷，相反，會不厭其煩地解答學生提出的問題，直到學生清楚、滿意為止。正因為課堂上有較多的師生問答交流，所以，課堂氣氛往往比較活躍。

　　每一次課結束前，教師都要針對下一次課的教學內容，布置學生需要重點閱讀的文獻，包括有關教材的章節和重要論文、研究報告等。正是這種承上啟下的安排，使得教師和學生在課堂上都是“有備”而來，師生都希望通過課堂教學中的交流解決各種問題，使教學富有成效。

　　3．教師考學生，學生評教師，各盡其責

　　考試仍然是美國大學檢驗學生學習成績的主要手段。有人認為，美國大學的考試過多，讓學生疲於應付。不僅有例行的期中、期末考試，而且有的課程還舉行月考，有的即使不舉行月考，教師也會布置一些需要上交的作業，且這些作業的好壞都會影響最終的學習成績。考試的方式有當堂閉卷考試、開卷課後答題或撰寫課程論文等，在課程考試中採用口試的較為少見。學生一門課的最終成績往往由平時作業、期中考試和期末考試成績等幾部分構成。不管是平時作業還是期中、期末考試情況，教師都要將評閱意見及時告訴學生，以便學生了解自己的學習情況。由於美國大學在一些主要宗教節日和政治性節日都停課放假，有的課程遇上節日就要停課，所以，各門課程的期中考試時間有先有後，但期末考試時間則是統一的，通常利用一學期的最後一周的課時進行課程考試。採用當堂閉卷考試的，當堂答題，當堂交卷；開卷課後答題或撰寫課程論文的，往往在一周前公布題目或要求，最後一次課時交卷。學生對考試成績非常重視，因為各門課程成績綜合後的優劣，將決定學生能否評優，能否享受某些特殊的待遇。比如，有的學校允許高年級學生修第二學士學位課程，波士頓學院還允許學習優秀的學生在三年級時同時選修研究生課程。

　　課堂教學的最後環節除了考試以外，就是課程教學評價，由全體修課的學生對教師的課堂教學情況進行評價。課程教學評價一般在最後一次課的前一周上課時進行，教師在完成當堂教學任務，也就是完成全部課程教學內容後（因為最後一次課是考試時間），留下5到10分鐘，發給學生統一印製的課程教學評價表，由學生填寫。評價表既有選項題，也有表述填充題，但都簡明扼要，便於學生填寫。波士頓學院的課程教學評價是這樣進行的。教師將評價表發給學生之前，要選出一位學生志願者，他（或她）負責將學生填好的評價表收集起來裝袋並封好後，直接交給系主任辦公室。教師發完評價表和填表鉛筆後，即離開教室，學生獨立填寫評價表，互不討論，互不交流。學生志願者收齊評價表後，即裝袋密封，然後連同填表鉛筆一併交給系主任辦公室。波士頓學院的課程教學評價表包括5個部分：第一部分是問題回答，主要問題是該教師的長處是什麼，該教師應該如何改進教學。第二部分是選項題，主要選項內容是該教師可以評為哪一等級（優秀、很好、好、可以接受或差），該教師能定期接待學生來訪嗎（是或否），該教師有否缺課現象（有或無），在學校教學手冊和註冊資料中關於該課程內容與方法的介紹是否清晰（是或否）。第三部分是對教學過程的評價，包括14個問題，如課程組織是否良好，教師是否清楚明白地解釋資料，作業是否對學習很有幫助，教師對教學是否負責，教師對課程內容是否充滿熱情，教師對學生的學習需要是否敏感，課堂氣氛是否有助於學習，教師在課堂上是否關心學生，教師是否最大限度地激發學生的學習熱情，學習成績的考核方式是否公平，等等。第四部分也是選項題，包括8個問題，分5種程度，學生選其一。主要問題有：每次上課對學習內容的學習是否必要；這門課是否有助於你獲取實際信息、掌握有關原理和概念、獲得學術技能、獲得實用技能、人格發展；教師在課外是否提供幫助；與其他相同學分和學時的課程相比，這門課的時間安排是否合適等。第五部分是留給教師提問的。如果教師要求學生就某些問題進行補充回答，學生可以在這部分所留空間予以回答；如果沒有，則不必填寫。