外甥的耶魯之路

二零零七年的初春三月，陽光特別明媚，一封封錄取通知書，投遞到女兒家，外甥宋劍在今年的美國大學招生中，被蜚聲世界的耶魯大學、普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學、杜克大學、華盛頓大學等多所大學同時選中，他為家庭爭了光，為家鄉父老爭了氣，全家人沉浸在幸福的歡樂之中。經過認真思考，宋劍決定就讀耶魯，因為那是他為之奮鬥多年的夢。

耶魯大學以其悠久的歷史，卓越的辦學成就享譽全球。她哺育了包括克林頓、老布什、小布什在內的五位美國總統，被人們讚譽為“總統的搖籃”，自十九世紀末葉以來的內閣成員中，9％來自耶魯，更有着風雲各國的政界要員；她培養了二十位諾貝爾獎獲得者和一大批馳名世界的企業家，波音、可口可樂、IBM、TIME、聯幫快遞創始人或董事長，都是耶魯人。耶魯有着眾多的美國大學之最，第一所具有授予博士學位的大學、全美大學中最早的博物館、最古老的藝術館和最大的圖書館、最美麗的大學校園。多少年來與哈佛、普林斯頓共同角逐美國大學和研究生院前三名的位置。這樣一所世界級的名校，讓各國的奇才志士，仰慕嚮往和夢寐以求。但畢競她又是美國錄取最難的大學之一，使得多少赤心學子，望而卻步，無疑增加了耶魯的神秘色彩。外甥成功踏進耶魯校園，家人的愉悅和快慰，一切都在情理之中了。

一分耕耘，一分收穫。外甥成長的過程，記載着他晨耕夜讀數年寒窗的刻苦和艱辛，同時也記載着家人嘔心瀝血育子的付出。

勒緊腰帶也要讓孩子進最好的學校

女婿出生在至今還是國家重點扶貧的革命老區臨朐縣的九山鎮，父母靠幾畝山間薄田養活了一家五口人。族族輩輩都是文盲的宋家，看不到走出這窮山溝的出頭之日，把希望寄托在下一代身上，他們寧肯吃糠咽菜也要供孩子上學，土炕坯屋，一家人光席上蓋一床破被，平常靠養幾支雞下蛋換點油鹽醬醋的生活，供個孩子上學談何容易，家人節衣縮食，過着朝不飽夕的日子，女婿是踏進學校的大門了，帶的飯幾乎是菜糰子，上高中了還從未穿過襪子，補丁衣服鞋子還漏着腳指頭。有的同學非但不同情，還歧視性的往他身上吐唾液，他忍受着羞辱，發奮讀書，決心學成回報父母，也回擊當年對自己非禮的壞同窗，最後，女婿成功了，大學畢業後又出了國。自幼上學受盡了磨難的他，決心不讓自己的歷史重演，寧肯粗茶淡飯，維持基本生活，也要讓孩子進最好的學校，接受最好的教育。為此，從學前教育開始，他們就把孩子送進了條件好但費用高的大眾日報社幼兒園。幼兒園的阿姨教宋劍讀書寫字背唐詩，唱歌跳舞演節目，在這裡，孩子得到了系統的啟蒙教育。園裡排演了歌頌炊事班的舞劇，宋劍在節目中扮演了主要角色，第一次登台，他毫不怯場，帶着幼童的天真和稚氣，表演的活潑自然而可愛，這個節目由山東電視台在“五一國際勞動節”黃金時間熱播，獲得了觀眾的好評。

轉眼，孩子到了入學的年齡，女兒女婿都是普通的醫務工作者，九十年代的工薪階層收入微薄，女婿又是來自農村，家庭負擔重，就是在這樣困難的條件下，他們毅然花了六千元學費，把孩子送進了濟南最優秀的小學之一山師附小。六千元人民幣對他們就是個天文數字，是兩人半年的工資收入。山師附小依託山東師範大學，師資雄厚，教學質量高，學生基礎打的牢，對宋劍以後的求學道路起到了至關重要的作用。

           受益“天才班”

九六年，女婿獲得了到美國內布拉斯加州的奧馬哈醫學中心學習心外關鍵技術的機會，女兒也應邀到該中心作訪問學者，七歲的小宋劍也順利的通過了美國簽證，這是他們一家的重大轉折。行前，女兒腦子裡裝的第一件事，就是孩子未來的學習。女兒為孩子準備了小學1－5年級的所有課本，課外輔導材料，還有唐詩、宋詞、童話、十萬個為什麼等，整整裝滿了一個大號的行李箱。她想兒子在接受西方文化的同時，不要忘記祖國，不要丟掉有着五千年文明史的祖國文化。踏上了一個新的國度，面對一個全新陌生的環境，一切都要從頭開始。特別是宋劍，他首先要過的是語言關，從A、B、C……開始學習的學童，一般要通過兩年ESL的培訓，才能轉入正常班上課。宋劍憑着刻苦的學習，只用了四個月的時間，基本過了語言關。學外語沒有什麼絕竅，多讀、多看、多聽、多練，他拼命的讀書，一個暑假，讀了八十二本書，圖書館鼓勵勤奮讀書的孩子，每讀六本書，就獎勵一件小禮品，假期結束，他得了十幾件獎品，天天為他辦理借書手續的圖書館管理員說這是她所見到兒童最能讀書的第一個。從此，他對書愛不釋手，就是蹲廁所時，他也抱一本書在看。

中美教育的方式和方法大相徑庭，特別是小學，雖然課程設置和中國差不多，有英語、數學、自然科學、音樂、體育等，但數學教學份量很輕，都進入三年級了，還在學加減法的簡單運算。英語課每周學二十個單詞，上午八點四十五分上課，下午三點十五分就放學了，作業很少，最多半個小時就能做完，有時作業在學校就完成了，難怪人們說北美是兒童的天堂。孩子從一天到晚的學習壓力下解放出來，輕鬆了很多，但家長就沉不住氣了。女兒把國內帶來的課本拿出來，每天安排宋劍寫課文，記生字，每周完成一個單元的數學練習題，仍舊沿用着國內習慣了的灌注法教育孩子，孩子的學習壓力是大了些，但好處是超前開發了孩子的智力。為了讓孩子多學知識，女兒找到老師，希望能給宋劍多布置作業，開小灶，老師告訴沒有這樣的先例，但說學校里有“天才班”，那裡學生作業多，學習內容豐富。在老師和學校推薦下，通過教育局的智商測試，宋劍成了“天才班”的學生。“天才班”靈活有趣的教學，激發了孩子的學習熱情，開闊了孩子的思路，更重要的是宋劍後來的轉學升學，“天才班”都是決定性的一票。

一九九八年底，因工作變動，他們一家遷往加拿大的多倫多，美國的“天才班”，加拿大通用，宋劍又如願的繼續在“天才班”就讀。二零零二年，女兒一家，又回到了美國，工作在佛羅里達州的傑克遜維爾市（簡稱傑城），仍是憑“天才班”這張通行證，進了該市最好的中學，否則，他要按居住地劃片就讀，其結果就難以預料了，因為美國學校之間的教學質量差別更大，名校中學進大學名校概率大的多。

       培植愛好清除干擾

如今，網絡遊戲風靡世界，它利用人們好奇、爭勝等心理特點攫取着青少年的心，使數以億計幼稚學童忘寢廢餐的沉迷於遊戲之中，外甥也不例外，就在上五年級時，迷上了遊戲，下課後回到家中書包一扔就打開計算機，過迷宮、搶戰、賽車等，眼睛緊盯着屏幕一坐就是幾小時，導致了成績下滑，女兒批評過他幾次，有時甚至很嚴厲，也幫他制定課外時間表，希望把外甥從遊戲中解脫出來，但始終未能根治。守着大人他不玩，一離開他又遊戲上了。更有甚者，他把作業放在計算機桌上，手中拿着筆，有人來，他把遊戲的網頁轉為作業的網頁，給人以聚精會神學習的假相。一旦離開，他立刻繼續遊戲，大家為他被遊戲搞的魂不守舍心裡着急，想了很多辦法終不能治本。他玩的遊戲中有一種是籃球賽，他只會網上比賽，場上從未染指。我想到了移花接木這個詞，我喜歡看NBA全美職業聯賽，便有意識的給他講一些籃球比賽的常識、規則、技術要領等。車庫門前裝了籃球架，他下課之後，我們可以很方便的在自己家中打籃球。我也抓住兒童好勝心特強的心理，與他比賽投籃，每人投十個，比十個之中誰進的球多。他是初學，我雖然年事已高，但學生時代曾是校隊，儘管體力不支，憑吃老本贏他這個籃鶵還是不成問題的。輸了他就不服氣，死拉硬拽再來一局，直至我心慌氣喘才算完。此後，他對籃球產生了濃厚的興趣，開始和我一起看NBA籃球賽，而且有球就想看，特別是有多倫多猛龍隊的比賽。人住過哪個城市，就和哪個城市有感情，這是人的本能。去了美國，他始終堅持着這一愛好，並有長足的進步，零三年我去美國探親他還要和我來十個球一場的比賽，我已經不是他的對手了，即便他在三分線上我在罰球線上，我也是他的手下敗將。我甘拜下風，但讓我欣慰的是，這一愛好的培育在他年幼的心靈里種的是如此之深。現在，他憑藉一米八的個頭和熟練的技術，打進了校隊，這對他升大學都是加分的。學打籃球的同時，又讓他參加了鋼琴班。每當星期天，陪他到三十公里以外的士加堡由專業鋼琴老師手把手的教授，回家每天都要練習一小時，他進步很快。正常情況下，鋼琴的專業級別考試，晉一級要用一年的時間，宋劍只用了三年的時間，考過了八級。回到美國，百忙中仍堅持天天練，請了傑城最出名的大學鋼琴教授授課，名師出高徒，在全市的業餘琴手比賽中，他力排眾手，榮膺第一。新的愛好使他的生活充實而快樂着，網絡遊戲自然就成了被遺忘的角落。

      要始終有一個響亮的目標

目標是奮鬥的方向，也是奮鬥的結果，沒有目標就沒有動力，孩子的一生，都要有響亮的目標。當然，目標不是一成不變的，它要伴隨生活和環境的變遣進行調整。以宋劍為例，出國前，把目標就定為耶魯，不但家長感覺渺茫，孩子也不會當真。目標要起點高，但也不能脫離實際，要讓孩子通過超常的努力才可以實現，這樣得來更珍惜。

讓孩子上山師附小，就是為上國內重點大學舖路。到了美國，特別是進了高中，他出色的學習暴發力和出眾的社會活動能力，都是全年級的尖子，條件具備了，即時把目標調整為哈佛、耶魯、普林斯頓三大名校。其實，宋劍夢寐耶魯，何止一日，還是在小學四年級的時候，女婿的好友，帶着孩子考察大學，買了不少名校的汗衫，要送給宋劍一件作紀念，宋劍選擇了印有耶魯的一件，幾年過去，汗衫掉色，有了洞，但還是他的最愛，經常穿在身上自我欣賞，看來宋劍的耶魯情結非一日之寒，他早就私下把耶魯作為自己的奮鬥目標，只不過深深埋在心裡就是了。我為外甥有這樣的鴻鵠大志激動不已，曾寫了一首小詩，給於鞭策和鼓勵。

                   贈    劍

            少立報國志   拳拳赤子心

            疾首奮奮讀   方為人上人

            盛覽萬卷書   誓扣耶魯門

我把這首詩，鑲在像框裡，放在宋劍學習的桌子上，它象一面鏡子，時時刻刻提醒着外甥刻在心裡的目標，這對他是個動力，也是一個很大的壓力。要不辜負家人的希望，他必須全力拼搏，用心攻讀，分秒不能懈怠。

         推一把“認路”

給孩子創造了好的學習環境和條件，還必須教育孩子具備健康的人格。推一把讓孩子認識人生艱難的創業之路，培養孩子能獨立解決困難，勇敢面對生活，磨練能承受未來諸多方面壓力的素質和能力。不要讓孩子躺在父母的安樂窩裡，溫室里的花是經不起風雨，見不了世面的。有一篇報導，一個孩子家庭條件優越，也很爭氣，考進了北京最著名的大學，但沒堅持多久，竟退學了，原因是生活不能自理。其不能自理並非身殘，而是德貧。這個孩子從小在家中過的是衣來伸手，飯來張口中國新一代“小皇帝”的生活，刷牙的牙膏都是媽媽幫他捏在牙刷上，他哪能受得了大學裡一切都要自己來的“折磨”，退學並非偶然，但它反映的是這位家長家庭教育的失敗。香港首富李嘉誠，身價近二百億美元，但對子女卻很“小氣”，兒子在美國上學，他只給基本生活費，孩子要靠課餘做雜工，餐館做招待，高爾夫球場做球童賺點零花錢。李嘉誠嚴厲治家培育了兒女們謙虛、勤奮、節儉的優秀品質，這是無價的精神財富，結果，兩個兒子都獲得了巨大成功。

前人之師，後人之鑑，女兒心疼孩子，但從不放縱溺愛孩子。宋劍十歲的時候，參與了一項利用課餘時間有償送廣告的活動。把廣告公司送來的四十餘種廣告，每種一份分裝在袋子裡，然後上門送給各戶，一百多戶的工作量，從分發到送每次就要花四個小時，多倫多的冬天，零下二十多度，冰封路滑，寒風刺骨，近兩個小時的送報時間對孩子就是一個很大的考驗。又是送報上門，面對眾人，猶如解放前大街上唱賣的報童。儘管這種體驗短暫，但它應該是人們生存的底線了。他們的家庭收入，不缺孩子每月賺到的一百多加元。它的意義在於給了兒子能在任何條件下闖蕩世界的精神承受能力，是比錢更重要的精神。後來到了美國，宋劍堅持了這一傳統，在餐館做過勤雜工、服務生、收銀員，即使在高中功課最緊張時，每天只睡三四個小時的覺，打工從未間斷過。而且，就用自己打工收入，花五千美金買了一部二手車開着上學，嘗到了靠自己的雙手養活自己的興奮和快慰。女兒家的這一做法不少華人和相識大惑不解，宋劍能被世界著名的耶魯錄取，他們或許從中感悟到女婿女兒的良苦用心。

         傾滿腔熱忱

十幾年來，我一直和女兒一家斷斷續續居住在一起，耳染目睹了女兒一家教育孩子的全過程。他們對孩子的感情投入、經濟投入、精力投入表現出來的滿腔熱忱，讓我這個作父親的回味過去就深感內疚。就以投入的精力為例，他們的休息時間，就是為孩子上班的時間，每天晚上拿出兩個多小時陪女兒練游泳，周六上午陪兒子學小號，下午陪女兒學繪畫，星期天上午送女兒學小提琴，下午是兒子練鋼琴。在送兒子參加校際籃球賽的一個賽季里，女婿的車每天平均跑180公里。平時還要抓孩子的學習，參加觀看孩子的各種比賽和演出，做好兒子社會活動的輔助工作，常年如一日，他們那裡有屬於自己的時間。

女兒一家的觀點，對孩子生活上的關照可粗可細，但學習上的關懷一定要無微不至。在高中最緊張的時候，宋劍早上起床自己從冰箱裡拿一杯涼牛奶充飢，午晚餐有雞腿生菜就滿足了，只要保證營養就行，不講究色香味俱佳，不開小灶，這樣反而有助於鍛練孩子的獨立生活能力。但對孩子的學習從不馬虎，在選擇學校，目標管理，幫促輔導，搜集信息，助學助選都做到細緻入微，宋劍步步邁向耶魯，沒有錯過任何一個機會，顯示了他們家教準確的路徑和較高的層次。

滿腔熱忱參與孩子在校的公開活動，是他們家庭教育的一個亮點。這些年來，宋劍所在學校、社會團體或藝術團體，凡與宋劍有關的活動，他們從未缺席過，而且都是兩人一起去。在多倫多期間，女婿的工作比較緊張，早上五點多出門，晚上六點多到家，天天如此，工作如此辛苦，仍每次準時參加家長會。有一次，學校演出，宋劍在節目中有角色，女婿忙完了手術，連飯都未來得及吃就急匆匆的奔往演出現場，回到家中已經九點多了才吃上飯，我大為不解說：何苦呢，又不是必須參加的會議？女婿說，參加孩子的在校活動，是用行動證明孩子在父母心中的地位，是對孩子的最大支持和讚美，也是父母與孩子感情上最好的構通，他們對子女教育的理解比我深刻得多。

受孩子的影響，我和老伴也超越隔代的鴻溝，熱情關注外甥的學業，用自己的切身經歷啟發他樹立遠大理想，為國爭光，為家庭爭氣。一天晚上，他突然問了我個問題，他說：“你一生最高興的一件事是什麼？”我不加思索的說，學習，上過大學;事業，當過大型企業廠長，有過成就感，但最使我振奮的還是子女考學爭氣給家庭帶來享用不盡的快樂和安慰。我告訴宋劍，“你爸爸媽媽和我的心態一樣，他們把心都用在你們身上，為了你們，他們把一生的幸福和美好都賭注在你們身上，人爭一口氣，佛爭一柱香，望子成龍是每個家長的最大心願和本能，你對爸爸媽媽的最好回報，就是考上美國名牌大學，不要讓爸爸媽媽失望”。我的肺腹之言使他受到了啟發，在他高四學習累的精神幾乎崩潰的時候，告訴爸爸媽媽，要不是阿公的那席話，我真想考個一般學校就算了。

        重學更要厚德

道德是做人的根本。

女兒一家十分重視孩子的道德培養，教育兒子具備善良、誠直、同情和助人的基本品質，並且以身作則，以則育兒。在父母的薰陶影響下，宋劍自幼溫順平和，親善包容，走到哪裡，都能很快融入集體，雖然因家長的工作變動頻繁的轉了八次學，每處都有很好的人緣，這對他後來參於社會活動和考學，都有很大的幫助。更可貴的是，在家中即使受到爸爸媽媽的無理訓斥，也從不頂撞和爭辯，表現出了很高的涵養和成熟。有一次，女兒特意做了宋劍喜歡吃的幾樣菜，當他放學後一進家門，看到有好吃的便習慣性帶着孩子在母親面前的嬌氣下手抓。女兒莫明其妙的大聲呵斥“宋劍，你連吃都控制不住，能成什麼大器！”外甥什麼也沒說走到窗前，默默的望着遠方，顯然，他受了委屈，在忍耐。過後，女兒很後悔，兒子都已經是十八歲的大小伙子了，他也有自尊，不應該再象對待小孩子一樣大吼大叫。宋劍很快恢復了平靜，吃飯時，好象什麼事也沒發生，仍親昵的媽媽，媽媽叫個不停，在他的腦海里，父母的養育之恩天高地厚，媽媽吵幾句，就是打幾下，也肯定是為了自己好。他品德的修行已經到了一個高的層次。

貧窮的童年給女婿留下的傷痕太大了，他無法抹掉那段深深埋在心底的歷史。雖然現在富裕了，但他仍然保持着十分勤儉的美德，一家人的剩飯剩菜，下頓都有他清理吃掉。茶前飯後，經常把自己的艱難上學史講給宋劍聽，目的並非讓孩子去體驗那種生活，而是要孩子珍惜父母提供的來之不易的優越學習機會，以此為動力，成大業，做棟梁，報效祖國，報答父母。期初，宋劍聽了象聽天書一樣，懷疑還能有窮到連學都上不起的地方。有一次，女婿又給兒子“憶苦思甜”，我插言說：孩子上不起學，這不僅是你爸爸那個年代的歷史，今天的祖國，仍有很多落後地區的孩子上不起學，並把我廠一位職工現在還資助着一個臨沂山區貧困幼兒上學的事跡講給他聽，這次，他真放到心裡了。二零零四年他隨父母回國探親，主動要求訪問已無親人居住的老家臨朐九山。回到國內，他迫不急待的去了爸爸昔日的母校—九山中學參觀，儘管國家這幾年十分重視教育，加大教育投入，教學條件有很大的改善，但與國外還是差之千里。通過訪問，看到不少學生仍過着破衣陋食的艱苦生活，部分家境貧寒的學生還是靠城裡叔叔阿姨的資助維繫着學業，他為之震驚，當即把自己打工的勞動所得一千美元捐贈給學校，並要求以爺爺的名義建立“宋成文教育基金會”，把慕集到的資金用來資助貧困學生。一千美元，數額不大，但外甥捐出的是對家鄉兄弟姊妹的濃情蜜意，捐出的是一個海外少年對祖國教育事業的赤子之心，其實，那年他才十五歲，這一舉動讓我這外公寡目相看，宋劍長大了。相比這些在陳屋陋室靠資助艱難維持學業的學生，宋劍的學習環境和條件是天上地下，他從實地考察中讀懂了父母的心，更加珍惜自己的學習機會。

          構築完美人生

素質教育就是培養孩子德、智、體、美全面發展。過去，種種原因人們忽略了美育，而美育正是素質教育的重要內容，是實現人類自身完善人格塑造的重要途徑。它使人的身心得到和諧發展，精神境界得到升華有着獨特的功能和作用，是其他教育無法替代的。女婿女兒學生時代，經濟條件的限制，未能染指藝術殿堂和享有這門高雅藝術給人們帶來的樂趣和歡快，是終生的缺陷和遺憾。人們的反向思維更能激發激情，自己沒有得到的，一定讓孩子得到。宋劍才剛剛五歲的時候就被送進了一個水平較高的書法班，每當休息天，女兒就陪孩子去練書法。老師在教，孩子在聽，女兒也在聽。女兒聽的目的，並非是提高自己的書法水平，而是當好孩子的備忘錄。老師的指點，家長現買現賣的輔導，宋劍的書法進步很快，六歲時，為我的生日提了一個足有一米高的大“壽”字，筆劃編排勻稱，剛勁有力，精心裝裱後懸於牆上，要不是他在落款時寫上“宋劍六歲書”幾個字，人們看了，還以為是名書法家的墨跡呢。到了國外，女婿還在讀書，經濟緊張，就讓孩子在校免費學小號，工作之後，立即請了專業教師，幾年的專業訓練，宋劍已是傑克遜維爾市青少年交響樂團的第一小號手。在多倫多又為兒子花了數千加元購置了號稱樂器之王的鋼琴，讓孩子能在音樂的大千世界裡，盡情游戈。音樂能淘冶人們的情操，使人平靜、祥和、親善、安樂。我自幼酷愛音樂，至今，我每到一處臥室總放着一台錄放機，睡前，放上一曲“春江花月夜”，在哪迷人的夜色里，朗朗月光輝灑在曲曲彎彎春江水面上，奼紫艷紅的百花給了人們無限美好的想象，有誰能把這幅美綸美幻的春江圖用語言描述的盡善盡美，在美妙的輕輕樂聲中，我懵懵進入睡鄉，切身體會到音樂的魅力，人能音樂，畢生可樂，沒有音樂的人，不是完美的人。

體育的內涵不僅僅給了人們健康的體魄，更重要的是培養了人們的奉獻精神和團隊精神，從競爭意義上說，它又是展示自我的平台，有了體育，人們生活的更精彩。宋劍在籃球、網球、橄欖球等各種體育項目上有着廣泛的愛好和參與，為他將來踏進耶魯做了很好的儲備。

        美國的高中更拼命

這話讓人聽了不可信，的確，在美國，要混個高中畢業，只要修完英語、數學、自然科學、社會科學、藝術、衛生安全、體育等必修課，修滿24個學分，容易的很，每個學生都可以悠閒輕鬆的畢業。美國有四千多所大學，進大學門，是舉手之勞。我說的拼命是想要進名牌大學，真得“頭懸梁、針刺骨”，一切要從美國名牌大學的錄取學生條件說起。美國的大學入學考試名堂多，但簡單的說，就是一個SAT考試，考試課目是英語和數學，滿分1600分，每年有七次考試機會，可以多次報考，選擇最好的一次作為考大學的成績。因是重點測試學生的智商，又是基本考試，所以很重要也比較難，全國平均分1000分左右，這個成績進一般大學就夠了，進名牌大學要1400分以上。考滿分也不容易，對華裔孩子，數學是強項，考個滿分還有可能，但考不是母語的英語，難度很大，宋劍恰恰是在難度大的課目上得了滿分，數學在粗心和大意中丟了80分，總分1520分。原想再考一次，但考慮到名校並不特別看重這一成績，沒有重考。常青藤聯盟（哈佛、耶魯、普林斯頓、賓夕法尼亞、哥倫比亞、康奈爾、達特茅斯學院、布朗等八所大學組成）和部分名校要求提供SATⅡ專科考試成績，宋劍參加了化學、數學、法語、美國歷史的考試，前兩門得了滿分800分，美國史和法語分別得了750分和730分，因為這都屬強記憶的課程，能得到這個分數就是高分。名校更看重的是學生的潛能、領導才能、社會活動能力、綜合素質再加上優秀的學習成績。而且這些條件，多數都要量化，優中選優。學生還是以學為主，學習成績當然是重要指標，成績必須是高中四年的全部成績。每學期結束，學校會給一份學生成績單，成績單上列有各科成績。每科成績是綜合你一學期的每次測驗，統考、作業等而給出的，一次作業如果得了B，這門課的期終得分就可能與A無緣了，所以，要想四年全A，平時必須高度緊張，絲毫不能馬虎。學生的潛能，量化在學習上就是選修大學課程，參加AP考試。AP課涵蓋了數理學、生物學、自然科學、語言學、歷史學和藝術等各大門類的三十多門全國統考課程。受各校師資、設施等條件的制約，AP課一般在十一年級和十二年級修，所修課目，都要學校批准，必須高中四年級寒假前拿到成績，否則，趕不上遞送申請大學的材料。宋劍在高中期間修了十四門AP課，拿到了12個學分，等於提前修了一年半的大學課程，加之他修的是化學、微積分AB、微積分BC、英語、法語、拉丁語、美國歷史、世界歷史等難度很大的課程（名牌大學很重視修課的難易程度，避重就輕會被視為潛力差），其工作量之大和時間、精神的緊張可想而知。AP課程滿分是5分，一般大學3分就承認，但申請耶魯大學要求必須是5分，AP課程的成績是美國名校最重要的門坎。另外，AP課程也是決定學生名次的最重要指標，如果必修課都是A，誰修課的學分高誰就是第一名，當然所修課程必須全是5分。宋劍始終是全年級的第一名，到了高四，轉來一名在外州比宋劍多修了兩門課的學生，宋劍只好以0．001分之差屈居第二。據說，很多州的中學不限制修課。這只是粗略的辦法計算名次，實際上，計算分數很複雜，教育局有一個專門為各校計算分數和名次的機構，根據上報的學生材料，算出各校每個學生的成績和名次，然後由校方公布。學生是十分在乎自己的名次的。其它條件具備，學校的前幾名才有可能問津名校，對他們學校而言，哈佛、耶魯、普林斯頓要取也只取第一、二名。學生打工和做義工既是素質又是潛能的體現，義工就是奉獻，有償的工作是獨立生活的前奏，都是基本素質能力的特徵。打工又和學習爭時間，既保持着優秀的學習成績又能打工，證明了學生的潛在能力。美國大學的入學申請表都要填寫打工和義工這一項。宋劍十年級做義工296個小時，11年級368個小時，加上打工，每周要拿出二十個小時完成這些“額外”工作，但義工和打工讓他熟悉了社會，積累了找工作的經驗以及與人打交道的技巧，這都是課本上沒有的，同時，這也是名校錄取的必要條件。

一個非本土學生，如何融入主流社會是個極為重要的課題。他要面對未來在這裡生存和發展，不能融入，就不能主宰自己，更談不上主宰社會。

融入，首先是感情的融入。宋劍用他寬容的品格，無私的奉獻，誠懇的交友樹立了自己的公眾形象。他在時間十分緊迫的情況下，每次拿出兩三個小時幫助不少後進同學答疑、補課，在同學眼裡，宋劍是不爭個人第一，公而忘私的揩模。他仁厚的品德、脫俗的氣質、活潑幽默善於交際的性格極具滲透力，很多同學喜歡與之交往，把他作為自己最鐵心的知己和擁戴的領袖，主動為他參與的各項競爭活動拉票，布廣告牌，張貼競選材料。在校方公布了學生名次後，同學們都不服，不少“鐵哥們”穿上寫有“宋劍是真正第一”的汗衫，為宋劍鳴不平，可見宋劍在同學心目中的地位。修課是高中最敏感的話題，很多學生為修課安排的不合理與老師反目成仇，甚至大鬧學校，宋劍的修課被安排的難度大，密度高，而且有兩門課的老師責任心差，基本是靠學生自學。其中，化學老師又是那種教學死板，打分特低的怪異老師，他給出的成績，很難見到A。面對這些困難，他不爭不吵，而是用寬厚的容忍和刻苦攻讀取得優異成績打動了老師，結果老師都和他成了好朋友。化學老師調走特意要求宋劍為他寫推薦信，說明了他對宋劍的情感和信任。宋劍的感情融入天衣無縫，他改便了中國學生的“書呆子”形象，為他參與競爭，融入主流社會夯實了渾厚的基礎。

美國是一個高度競爭的社會，通過競爭，展示個人才華，通過競爭，發現人才，競爭的理念深入人心。學生更不例外，而且高中三四年級參與競爭，幾近瘋狂。因為他們都知道，不參與競爭，就得不到申請大學的硬件，根本摸不着名牌大學的門坎。當然，積極參與這些活動並不僅僅是為了申請大學，而是通過這些活動體現個人的領導能力和社會活動能力，這正是學生踏向社會的本錢，更是外籍學生融入主流社會的象徵。

宋劍通過競爭，當上了學校校刊的主編、學校電視節目主持人、數學協會主席、化學協會主席和創始人、法語協會主席和創始人、傑城華人協會青年分會主席和創始人、校學生會付主席、全國優秀中學生“傑城”協會主席。

有社會兼職就有活動，有活動就要占用時間。如電視主持人每天要花一個小時準備和主持節目，校刊主編要拿出一定的時間審稿，眾多的兼職都有定時和不定時的活動。競選要做大量的準備，打工、義工、體育活動、鋼琴、小號學習和演出都占用了大量的時間，再加上繁重的修課、各個大學的入學申請表、自傳、論文、老師推薦信，真讓宋劍疲於拼命了，經常晚上十二點以後開始做作業，夜裡兩三點鐘才能躺下，六點多又要起床接受新一天的挑戰。有幾次，宋劍拖着疲憊的身子回到家中坐在沙發上，轉眼間，女兒叫他吃飯，幾聲不應，一看，他已呼呼入睡了，女兒看在眼裡，疼在心裡，美國的高中太辛苦了，辛苦的超出了人們的想象。

暑假是學生們最期盼和悠閒的季節，但對宋劍，則是社會活動最忙碌的季節。僅十一年級末的一個暑假，他就參加了三項重大的社會活動。一是由州和聯邦政府資助和承辦的童子軍周活動，全州選出了五百名中學生，聚集在州政府，競選州行政及議事機構各職能人選，用一周的時間模擬州政府的運作。在這項活動中宋劍被選為“市長”、“州長侯選人”、“州參議員”，而且他所領導的“市”被評為最佳城市 ，受到了布什州長的接見。坐上議員的席位，審議州政府的“法案”、“條例” ，嚴然執行着“參議員”的神聖職責，他深深品嘗到了從政的重要性。認識到從商只能賺錢，學醫只會治病，只有從政才有可能改變整個社會，影響一代人甚至幾代人。他懷着改變在美國華人少問政的緊迫感和努力提高中華民族國際地位的使命感，放棄了固有的學醫志願，鄭重做出了學法從政的選擇。女婿是學醫的，很希望子承父業，進醫學院，將來做一名既收入可觀又有很高社會地位的外科醫生，既然孩子有了更遠大的理想和包袱，家長尊重他個人的選擇，給孩子一片自由發展的空間。

二是參加了由國家地質與環境研究所主辦為期兩周的地球觀測學生夏令營活動。在全國各中學推薦的五千多名高中生中選拔了75人，分組由著名教授帶隊到加州一處海拔9000英尺原始基地進行地質地貌的勘測活動。在這裡他們住的是原始木屋，喝的是山泉雪水，吃的是簡易便餐，天天與熊鹿狐兔等各種動物和諧相處，這是他第一次如此貼進大自然，見證了大地母親的富有和地球對人類生存的貢獻。

三是究博格協會每兩年資助一至兩名優秀高中生，參於全美最權威腦神經科學mayo  clinic醫學中心的課題研究，三百多人參與競爭，經過嚴格的篩選，宋劍入選，在久賦盛名的腦神精專家指導和幫助下，繼上個暑期努力又經二十多天的反覆試驗和研究，寫出了“在動物模型中發現神精突褪變早於神經細胞衰退”的論文，獲西門子科學基金全國優秀獎，而且論文即將發表在美國著名雜誌《neuron》上。

六十多天的假期忙碌，丟掉了時間卻認識了社會，既然要立志從政，沒有對社會的深刻了解又怎麼能有效的改造社會，宋劍這個暑期的收穫，是一個重要的里程碑。

世界著名的可口可樂公司，為優秀高中生提供獎學金，要求條件之苛刻，甚至超過世界上任何一家名牌大學。申請表就有十五頁之多，這份申請表象透視鏡一樣，能把每個學生的天賦、才能、素質、潛力、發展前景描述的淋漓盡至，還要三封推薦信和一篇論文。由於獎學金不附帶任何條件又比較優厚，所以有八萬八千人提出了申請，經過第一輪的競爭，宋劍進入了兩千人的大名單。在兩千人的優勝者中，又通過面試和答辯，最後選出了二百五十名第19屆“可口可樂學者”（coca cola scholars），宋劍就是這二百五十名的佼佼者之一。他在參加面試時給家長打電話感慨的說：這是我有生以來從未見過的宏偉場面，負責面試的都是來自世界著名大公司的風雲人物，而參加面試的都是哈佛、耶魯、普林斯頓等名校的新生，這是一個名副其實的“群英會”。

最近，他又被“今日美國”日報選入2007年全美國高中院隊( All USA High School Academic Team), 獲得這一殊榮的全美只有100人。此外，還被“傑城亞裔聯盟”評為優秀學生並頒發了獎金。

伴隨着這些辛苦和成果，宋劍成功的走進耶魯了校園，我給外甥發了一封郵件，祝賀他登上了世界上大學的巔峰，也登上了家人希望的巔峰，給家人帶來了無窮的歡樂和榮譽。同時，我也提醒外甥，進了名校，只是邁出了人生關鍵的一步，但名校出來的不一定都能成為名人，既要有高的學術造詣又要有高的道德水準才能達到德高望重的人生最高境界，阿公希望未來的外甥是這樣高品位的人。