1. 初到西雅圖

我是8月28號中午到的西雅圖，順利入關，我們實驗室的博士後（加拿大人）開着他的破
卡車來接我，本來說是教授親自來的，不過我帶的兩個大箱子她的轎車裝不下。我先到
了系裡，見過了我的正副導師和實驗室其他成員（全都是美國人），然後我的正導師帶
着我到系裡的payroll管理員那兒報了道（注意，每個系的管payroll的人是相當重要的
，到學校後務必先找到他）。

我過來後的頭一個禮拜住在我副導師家裡，與此同時，實驗室的其他成員也幫忙找房子
，找房子的基本套路是，別人開着車帶着我在學校附近轉悠，一般如果有房子要出租，
都會在門外豎起一塊牌子寫着電話號碼，抄下來，等到晚上，一家一家打電話預約一個
時間去看房子，就這樣，我很快找到了一個兩室一廳，離學校走路15分鐘，周圍生活設
施也很齊全，離公共汽車站也很近，西雅圖的房子比較貴，我這樣一套，包含所有的ut
ility，每個月900塊，另外要交900塊的押金，其中750是可以返還的，另外150是不還的
，作為清潔費。這些收費，都是非常普遍的。

銀行開戶，一般都會開兩個帳戶，支票和存款帳戶，前者一般沒有利息，但是你寫出的
每一張支票都會從這個帳戶里扣錢，在學校附近有一條街，叫做"University Way"大概
有5個block的長度上，布滿了銀行和餐館和酒吧，另外郵局，書店，眼鏡店，體育用品
商店，雜貨店，食品店，理髮店等等都在這條街上，很像北大的博識門前一條街。餐館
有各種風味的，中國、韓國、日本、蒙古、印度、泰國、越南、墨西哥，歐洲，應有盡
有，如果再多走十分鐘，還可以享受到阿富汗風味。

另外一件重要的事情就是辦SSN（Social Security Number），這個相當重要，沒有SSN
，你不能申請信用卡，不能參加醫療保險，理論上也沒法拿工資，不過這裡，可以先用
另外一個號碼Employee No(是學校分配給每個雇員的)來代替SSN，這樣就可以領工資了
。要辦SSN，首先要到學校的ISO(International student office) 去開證明信，證明你
已經向學校報道並已經註冊為全日制學生，憑這個證明信以及你都護照簽證I-20到市中
心的Social Security Administration 辦理，一般2個禮拜以內能拿到，不過，也很難
說，我是10天拿到的，我的roommate3個月還沒有拿到，其他還有好多人也拖了很久。總
之，看運氣了。

租好了房子就要裝電話，這裡一般裝AT&T或者QWEST, 只要打電話去，，告訴他們必要的
個人信息以及地址，他們就會給你安排一個時間來安裝，注意，一般咱們打長途都用電
話卡，所以不會開通長途，但是即使這樣，你的長途往往是開通的，所以大家打電話的
時候千萬要注意，以免誤打，電話公司往往會利用這樣的卑鄙手段牟取不義之財。往中
國打電話，我現在用的是www.onesuite.com的電話卡，每分鐘3分5，如果住在紐約洛杉
雞這類的地方，應該更便宜，大概2分5就可以了。

2. 基本生活

基本安頓下來以後，就可以開始日常生活了。衣食住行，衣服都是從國內帶來的，男生
也沒有什麼潮流，所以衣對我來說不是問題；吃飯的話，我和roommate每周買一次菜，
一般肉蛋牛奶麵包之類的在美國店Safeway買，蔬菜水果美國店太貴，就到市中心的中國
城去買，這一圈大概花上3、4個鐘頭，就可以解決一個禮拜的吃飯問題，吃飯上的花費
，每個人每個月大概不超過100刀。至於出行，西雅圖和華盛頓大學的交通非常便利，學
校附近的車站，決不少於北大東西南門外加清華西門對面車站總和，幾乎去什麼地方的
車都有，去市中心，中國城，以及城裡的各類官僚機構，都有車直達，甚至去機場，也
只要換一次車就可以了。無論去哪裡，半個小時以內都可以到達。學校會在每個學期的
開始給大家發月票，一個季度35塊錢，公共汽車隨便坐，所以即使住的離學校稍微遠一
點，也一點問題都沒有。

平時的娛樂，學校的東邊有個體育館，裡邊幾乎可以進行任何運動和健身，對學生是免
費的，周末或者節假日，幾個中國學生常在一起聚聚，平時工作之餘，和幾個美國朋友
一起去酒吧喝喝酒，聊聊戰爭；國外也有一些華人論壇，可以down些最新的電影，周末
可以看看。另外喜歡運動的話，可以看看NBA，NFL，MLB，等等，大城市就是這點好，幾
乎每個職業聯賽都有西雅圖，這樣球迷們有機會飽眼福，如果願意，還可以到現場去觀
看，做上汽車，半個小時就到了，票價也不是特別貴。

華大的中國人不多，事實上，這個學校的國際學生招的比較少，我是我們系唯一的一個
中國學生，但是這個學校的亞裔很多，多數是日本韓國的第二或者第三代移民，據說西
雅圖二戰的時候曾經有戰俘營，所以日本人很多，我們系就有兩個日本教授，不過多很
好，我上過他們兩個人的課，對我都很好，分數也給得很高。呵呵。

西雅圖很安全，這部分得益於黑人很少，學校附近當然就更安全了，剛來的那一段時間
我經常夜裡11、12點回家，沒有問題，不過，保險起見，女生的話還是不要夜裡出來單
獨活動，騷擾和犯罪還是時有發生的。

這裡的天氣，很宜人，雖然緯度很高，跟明尼蘇達一樣，可是因為是在海邊，所以冬天
不會太冷（不低於0度），夏天也不會太熱（不超過30度），唯一不足的是雨稍多了一些
，不過都是下雨，所以我也從來不帶雨傘，外邊穿一件防雨的衣服，下雨的時候套上帽
子就行了。

拿到了SSN，就可以申請信用卡了，剛來美國，沒有任何信用記錄，幹什麼都不方便，甚
至租房子都可能有問題，所以，我剛來的時候，先讓老闆寫了一封證明信，證明我的工
作和身份，事實證明，在拿到SSN之前，還是必要的。比較容易申請的信用卡有Citi, C
hase, American Express和Discover,當然，你的開戶銀行的信用卡應該是最有可能拿到
的，因為你在那裡存了錢，而且你以後沒個月的工資都直接存在那個銀行里。這些申請
都可以在網上完成，一到兩個禮拜後這些銀行往往會打電話給你核實信息，再過一到兩
個禮拜就應該可以拿到卡了。

如果聖誕節要回國的話，那麼應該及早定機票，從西雅圖到北京或者上海的往返機票淡
季的時候大概500多，旺季的時候600多，聖誕節很緊張，最好提前4個月預定，最遲不應
該遲於10月底預定。

3. 學習與研究

這個學校要求每個學期的學分在10到18分之間，如果有必修課或者感興趣的課，就選，
沒有的話，就可以像我這個學期一樣，全部都選成research credits，只要老闆簽字同
意就可以了。至於課程嘛，研究生的課，普遍都比較寬鬆，打分也不嚴，很少會出現什
麼問題，咱們中國的學生，都是久經戰陣，更不會有什麼問題，我看問題就是拿A還是拿
A+。多和高年紀的同學交流，選課，只要保持一個良好的進度就可以了。

教材是個問題，書都很貴，即使是舊的，所有的教材在學校書店都有，不過還是先上網
查一下哪兒的最便宜，一般當然是上Amazon.com去看看，當然網上購物是用信用卡比較
保險。如果在學校書店買東西的話，注意保存好發票，每年書店都會退給你上一年消費
的8%，也算作是他們暴利的一些返還吧。

研究生，當然最重要的就是做研究了。華大一般給每個研究生配備兩個導師，一正一副
，要跟他們多交流，我每周都和我的導師有一次會談，一般是討論我這周讀的paper，以
及商量實驗，如果我有實驗需要他們幫助，事先和他們約好，他們都會來幫忙。總之多
交流是必須的，初來乍到，人生地不熟，如果再缺乏交流，很容易造成誤會，誤會一旦
產生，就很難消除，非常有害。

關於TA和RA，我是絕對傾向於RA的，無論是TA還是RA，都要作研究，寫畢業論文，發pa
per，都要靠做研究而不是上課，那麼，與其既要做TA又要做研究，幹嗎不只做研究呢？
不過，華大，至少是我們系規定博士研究生至少要做一年的TA，不過我們實驗室經費充
足，還養的起我，老闆跟我說兩年以後，也就是04年的秋季開始做她的課的TA，我覺得
這樣很好。

4. 美國與加拿大

由於美國簽證的問題，加拿大越來越收到大家的關注。我大三的時候，也就是01年，曾
經有機會到多倫多大學交流訪問了一個月，對加拿大和美國都多少有點印象。我基本同
意mimicat的觀點，加拿大節奏慢，福利高，稅高，荒涼恬靜，不太適合年輕人，但是，
美國其實也有很多這樣的地方，我的看法是，讀書的話，加拿大和美國其實差別不大，
如果到加拿大一流的大學如Toronto, Waterloo, Western Ontario, McGill, UBC,
等等，也是相當不錯的，但是將來發展，如果不回中國的話，加拿大不是什麼理想的選擇。
高福利以為這高稅率，高稅率是變相的大鍋飯，不利於刺激人奮鬥。而且加拿大的天氣
太糟糕了，呵呵。

5. 後記

寫了這些，語無倫次，缺乏組織，不過還是希望對大家有些幫助，如果沒什麼幫助，也
權當消遣。我也才來了7個月，見識肯定還很淺薄，不過希望能跟大家共享這些經歷。如
果有什麼問題，歡迎寫信給我，以後來西雅圖玩，也一定要找我啊：）