誤區

很多人把漢字看成是類似遠古時代的圖形文字，這是對漢字無知的表現。看看常用漢字數千個，有幾個和所表達的事物在形狀上有什麼關聯的？如果說“人”還有那麼點意思，那麼，國呢？至於數量龐大的抽象文字，更是風馬牛不相及。那麼，是否拼音文字（以下用英文為例）就不是圖形文字，或者和圖形不相關呢？這又是誤解。文字本質上，不論漢字或拼音文字，都是一定程度上以圖形標識的視覺符號，所以，廣義地說，“圖形”是它們的共同點， 但這不是具象的圖形，而是抽象的圖示。

幾個概念

最小書寫符號：在漢字是筆劃；在英文是字母。

最小表意單位：漢字是偏旁，英語是前後綴和若干詞根。

最小獨立表意單位：在漢字是字，在英文是單詞，外加少量前後綴和若干詞根。

基本表達單位：在漢字是詞組，在英文也是單詞。

區別

1．在最小表意單位層面，漢字的字基於二維空間構建的，而英文的單詞是“線性”的組合，前者在單位空間上表達的內容遠遠超過後者（這是漢字文本小於英文文本的基本原因）， 比如，電和electricity, 空間信息承載量相差巨大。這是漢字易認得基礎。

2．在最小獨立表達單位層面，漢字的詞有兩個以上的具有獨立意義的字構成，而英語的單詞則直接由字母組合產生，這產生了下面的差別：

a.  漢字的字具有極大的復用率（reuse），這是和工程模塊化概念一致，是漢字易學和易記得基礎。這可以說明為什麼中國沒有類似西方拼寫比賽的漢字認字比賽，此外，這也能說明一些漢字地區比如台灣讀寫能力達到世界前列的原因。

b. 漢字具有極強的邏輯性和抽象性，馬車，汽車，火車，電車，公交車，救護車，這些詞共享的車字，反映其共性，也反映了類別。 英文詞彙的邏輯和抽象比漢字弱得多得多，根本不在一個數量級。

總結，兩者語言體系最大的差別處在最小獨立表意單位這個層面，即漢字的字是兩者間的最本質區別，有了這個字的層面，漢語書寫就具有了高復用率，高學習效率，高記憶效率，和高度的邏輯性和抽象性。概括地說，漢字是一種具有高度機構化的書寫體系（well -structured）. 可以用數學的進制來類比，漢字好比是十進制，英語好比兩進制，前者更符合人類使用和學習，是高一層次的數字系統，而後者則在相當程度上適合於機器（電腦）。 如同十進制是人類優化數字系統，漢字也是古往今來最優化的人類文字。 漢字從古到今給其使用者帶來的利益是巨大的，甚至巨大到不容易為常人所認識，它將繼續帶來便利並創造全方位的價值。隨着國力增強，漢字在全世界的普及，不是遙不可及的事情。我們將拭目以待。