年年在美國《金錢》雜誌“最合算的大學排行榜”上榮登榜首的萊斯大學，其高水準的教學質量和低廉的收費標準，使它在美國高等學府中僅此一家，別無分店。

　　位於得克薩斯州休斯敦市，以工程系聞名的萊斯大學（Ｒｉｃｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ�牐�不僅年年登上《美國新聞與世界報道》最佳大學排名榜前２０名之列，也年年在《金錢》雜誌“最合算的大學排行榜”上榮登榜首。在美國大學學費以每年高於通貨膨脹率的速度增長、家長和學生紛紛叫苦不迭的時候，這所美國南部實力雄厚的後起之秀，確實有極大的號召力。

　　誰說“便宜沒好貨”

　　萊斯大學便宜的收費，在美國高等院校中獨樹一幟，分外搶眼。在美國私立大學的學費動不動就３萬出頭的時候，萊斯大學的學費竟只要９０００美元，加上住宿等也只不過１．４萬美元左右。除此之外，它還給所有有需要的本科學生提供助學金和獎學金，從７５０美元到學費的半額不等，目的無他，就是為了吸引家庭經濟條件不是那麼寬裕的優秀高中畢業生。除此之外，萊斯大學還提供種類繁多的２１３個體育獎學金，其中６０個是專門為女生設立的。

　　有人說：“便宜沒好貨”，但萊斯大學絕對是“價廉物美，物超所值。”其優秀的學術水平，在全美大學排行榜中以各種數據體現：萊斯大學１９９８年的排名是第１７，與華盛頓大學並列。它的錄取率１９９６年是１９％，１９９７年是２４％，這比多數長春藤大學還低。它的學生中，８８％在高中時都是前１０％的優秀生。萊斯的學生，在全美考試ＳＡＴ分數的中段５０％（這個概念指的是：將學習好的２５％和學習差的２５％，都不列入計算）的分數，是１３３０～１５４０分，足夠與哈佛、耶魯這些名校媲美。

　　萊斯大學規模很小，只有２６００多名本科生。可是卻有高達１２．５億美元的校友捐助！

　　不只是“優秀的工程學院”

　　萊斯大學是以它的工程學院出名的，可是近年來，它致力於本科的綜合教育以及專科預備生的預科教育，光是一個“優秀的工程學院”的呼稱早已對它不適合了。學生們說物理系非常不錯，英語、歷史和考古學系也非常受學生們歡迎。不用說，工程系和醫學預科（８年的榮譽雙學位項目每年只收１５個學生），是全校競爭最激烈的。萊斯大學鼓勵學生們選雙專業、甚至三專業，而且經常是“電子工程”和“藝術史”這種看起來毫不相干的領域相搭配。

　　萊斯大學建築系是全美最好之一，而空間物理系與美國宇航局交往甚密，有幾個共同的研究項目。在學校里，讀科學和工程的學生還是占大多數。萊斯大學還修建了詹姆斯·Ａ·貝克（Ｊａｍｅｓ Ａ．Ｂａｋｅｒ，老布什總統的國務卿）外交政策學院。不過，萊斯大學的商業系幾乎不存在，真正有心的學生們只能學管理研究。萊斯的社會科學和電腦科學系也似乎不盡人意，而外語系（尤其是德語）也不很理想。

　　萊斯的學生對教授幾乎是交口稱讚，稱教授對教學和學生們真正感興趣，而且沒有架子，在學生的派對、晚餐和體育活動中經常可以見到他們的身影。

　　集“好大學”特點於一身

　　有人說，萊斯的確是博採眾長，集“好大學”該有的特點於一身。１００多年前得克薩斯棉花巨富威廉·馬歇爾·萊斯（Ｗｉｌｌｉａｍ Ｍａｒｓｈａｌｌ Ｒｉｃｅ�牻ㄐ�時，在學術上以治學嚴謹的普林斯頓大學作模範；在宿舍系統上則是效仿英國牛津大學為學生稱道的“住宿學院制”；在建築風格上，許多學生說校園內筆直參天的橡樹、石子小徑和西班牙地中海式的房屋，都使他們想起斯坦福大學；而在價格上，萊斯大學則更像美國的一般公立大學。

　　剛建校時，萊斯大學的宗旨是為了“教育得克薩斯州和休斯敦市的青年”，但今天，校園中有５２％的學生從全美其他各州來。２８％的學生是少數民族，還有１％是留學生，而幾乎所有新生都是從公立高中畢業的。

　　政治傾向上，學生們聲稱：用得克薩斯的標準來衡量他們十分開放，可是跟全國的大學校園一比就保守得多，大部分學生認為校園內的政治氣氛不濃。不過，上一屆州長選舉時，大部分學生義無返顧地支持了共和黨候選人小布什，現在他已爬上了總統寶座。

　　在課外活動方面，因為萊斯先生不贊成校園內有太多的“精英傾向”，因此兄弟會、姐妹會這種組織都被禁止。學生社交的中心是校園內的８個住宿學院，每個學院裡有大約２２５個學生，學生間關係親密，對自己的學院認同感很強。宿舍的現狀一般不錯，又大又現代化，而且還配有空調——這在美國大學中極為少見，但在休斯敦炎熱潮濕的氣候中可太有必要了。但因為住房不夠，學校用抽籤的方式來決定給誰分配住房。每年有２５％的學生在校外較為便宜的地區自己解決住宿問題。

　　萊斯的學生們的娛樂活動好像一個接着一個，一年到頭，盛大的正式舞會數也數不清。

　　萊斯校園的位置理想，休斯敦近在咫尺，是想要享受夜生活的學生們的好去處。那裡有熱鬧的爵士樂俱樂部，繁多的藝術、自然科學博物館和公園 。不過，因為公共交通幾乎不存在，自己有車相當有必要。去墨西哥海灣中如畫的海灘，開車只需４５分鐘就到，而在２月份去鄰州——路易斯安那州富有法蘭西風情的新奧爾良，也是學生們所喜歡的。

　　萊斯的校園好像只有一個壞處——它好像對黑鳥特別有吸引力，而且不只是一小群，而是成千上萬。每年的多雨季節，都會有大概１００萬隻吱吱亂叫的黑鳥在校園內安營紮寨，就連校內的鳥類專家們都說不出原因。

　　幾年前，一個萊斯學生在學校附近被攻擊後，校方採用多種措施努力搞好治安——把停車場內的燈光加亮，讓校警在學校附近加緊巡邏，又開設了學生護衛服務，讓半夜從圖書館回家的學生在路上有個伴兒。每天半夜時，所有校園的入口都被鎖上，學生進入宿舍前都要先檢查學生證。