坐落於美國西岸洛杉磯市中心的南加州大學（University of Southern California，簡稱USC），成立於一八八○年，是美國西部規模最大，也最古老的私立大學，同時也是「美國大學聯盟」，以及Association of Pacific Rim University, APRU）的一員。身為洛杉磯當地的第一所全科大學，南加大自然也見證了洛杉磯市在二十世紀間的崛起與發展。

南加州大學是一所綜合性的大學，學校擁有文學、藝術、理學院和會計學院、建築學院、商學院、電影學院、通訊學院、牙科學院、教育學院、理工學院、精細藝術學院、老年藝術學院、法律學院、醫學院、音樂學院、藥學院、政策規劃發展學院、社會工作學院、戲劇學院，科系齊全，各具特色。

雖然只有一百多年的歷史，南加大的課程水平極受肯定，其中商學院、電影、傳播、建築、醫學及理工學院等科系在美國大學中相當知名，在美國新聞與世界報導的排名上也從不缺席。尤其電影學院伴隨着好萊塢的電影工業發展，造就了不少電影界的奇才，最著名的校友是電影「星際大戰」的導演喬治魯卡斯，這些校友在功成名就後以資金贊助學校的發展，是校方豐沛的財源之一。

近年來南加大積極將學校資源與周邊社區共享，並成功地帶動社區的進步與發展，贏得時代雜誌「年度風雲大學」的頭銜。此外，Newsweek也評選南加大為全美最熱門的大學之一。另外，USC一直致力發展成多元文化的學習環境，當前全校學生人數約有三萬多人，研究所與大學部約各占一半，外籍學生約四千三百人，學生主要來自台灣、大陸、印度、南韓、日本等全球一百二十多個國家。在教育部國際文教處的統計資料上，南加大一直是台灣留學生的榜首。

美國有許多的「貴族大學」，在學校的整體評鑑及學生的入學成績都比公立學校為高，同時在教學設備上也遠勝於公立大學，唯一的缺點，就是學費比其他學校貴，這些有名的貴族學校除了常春藤各校及史丹佛大學等名校外，就屬南加大及老闆頓大學最有名，南加大二○○一年度的學分費約是八百四十美元左右，生活費則因人而異，預估一年約八千美元左右，總體算來，高的嚇人。

學費雖高，校方的各項經費在美國私立大學中算是相當高的，也提供各項獎學金讓學生申請。當前，南加大是獲得聯邦政府「研究與發展」經費最多的十所美國私立大學之一，並且是美國大學聯盟成員選出的四所私立科研大學中西部唯一的一所學校。這也使得USC的獎學金資助十分豐厚。

南加州大學的獎學金可以分為按需求評定的獎學金（Need─ based Financial Aid）、按學績評定的獎學金（Merit─ Financial Aid）以及研究生助研助教金（Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships）。這些獎學金的申請並不很困難。

作為一個私立學校，南加大在招生方面比較注重學生的背景─經濟背景和專業背景。招收的對象定位於某專業、領域或企業的帶頭人或管理者。這裡也是專業人士的加油站，稱之為貴族大學並不為過。有些美國人認為南加大的學生是驕縱的一群學生，並將原本校名的簡稱USC解釋為University of Spoiled Children。這種稱謂是過分了一些，但也可以從這裡看出USC的自由風氣，因為位在西部第一大城洛杉磯，學校或學生團體每年都熱烈參與這個都會裡的活動，尤其是超級足球杯在此進行的時候，學生的參與更是熱烈。在校園內，自由的風氣並不會影響到對教學及研究的渴求，每年美國新聞及世界報導的大學院校排行上，USC從不缺席，並有多項學術成績傲視全美。我們可以說，到了南加大即可享受豐富的大學生活。