肇建於西元一五八二年的愛丁堡大學（The University of Edinburgh），位於蘇格蘭首府─愛丁堡市，她是英國所有古老大學中排名第六古老的大學，僅次於牛津、劍橋、Durham、St.Andrew等古老大學。愛大在蘇格蘭王詹姆士六世特許下成立，她培育出馬克思威爾（James Clerk Maxwell）、達爾文（Charles Darwin）等知名大師，同時也是所有蘇格蘭人的驕傲。

愛丁堡市位於倫敦市北方四百多英哩，人口數約五十萬人，當前蘇格蘭地區的政經中心。整個城市建築在七個小山丘上，由於城市具有羅馬城的特色，被歐洲人譽為「北方雅典」。在蘇格蘭政府刻意保存下，愛丁堡市的古老城堡式建築仍然保存的相當完整，這些十二世紀至十九世紀以來的古老的建築物，因為早期人民燒煤，石材大多已經熏成黑色，卻依然屹立於二十一世紀的今日。此外，處處可見高聳的尖塔、厚黑的圓頂及石版窄巷，加上每年八月舉行的「國際藝術節」，一年當中吸引超過二百萬參觀人潮到此一游，觀光人數為當地五十萬居民四倍。

愛丁堡大學為英國第一所民大學（Civic University），由愛丁堡議會創立。愛大校區與愛丁堡市緊密結合，四百多年彼此相互提攜，共同成長，所以愛大超過兩百棟建築物也散布在愛丁堡市各處。愛大的建築特色可分成好幾部分，例如最古老的「老學院」（Old College），僅是樸素大方的喬治亞式建築，現為愛大的行政中心、法學院、歐洲政府研究中心。而不遠處的麥克艾文大禮堂（Mc EwanHall），則是一棟興建於維多利亞時代的建築物，當前是愛大的大禮堂，每年畢業典禮都在此舉行。值得一提的是，由於英國女王王夫─菲力普親王是愛丁堡公爵，同時也是學校榮譽校長，過去經常與查爾斯王子聯袂出席愛大的畢業典禮，不過近幾年這畫面已不常復見。

愛大長久以來即自期為「國際城市裡的世界性大學」，而今日在各領域的表現同樣有目共睹。愛大是一所研究型大學，根據去年英國十二月的「RAE（Research Assessment Exercise）」調查顯示，愛大的各領域的表現足以證明她是一所足以和劍橋、牛津平起平坐的研究型大學。在學校部門當中，有九個部門獲評比最高等級的「5＊」，有十九個被評比為「5」，而被評比「5＊」與「5」總數共占全校的百分之七十五，顯見愛大學術水平不僅高，而且相當整齊與一致。而在去年，愛大獲得的光校外研究補助經費就有五千七百萬英鎊。愛大的圖書館在西元一五八○年成立，這座蘇格蘭地區最大的大學圖書館，當前收集了超過二百萬冊書籍，包括各類期刊、手稿、論文及縮微影片。

愛大有許多知名的傳統，其中最有名的，就是每位新鮮人在入學時都必須簽署一份文件，文件大意是希望學生在學期間遵守各項校規，同時未來回報母校。儘管這份文件看來是傳統繁文縟節的一部份，但在多年後卻逐漸發酵，讓許多愛大的校友念念不忘母校的種種，願意在踏出校園之後奉獻回饋母校。當前愛大也在台灣成立校友會，愛大在台校友，依然和愛大保持良好的聯繫，每年雙方多有往返。

愛大現有兩萬名學生，其中一萬六千位大學生和四千個以上的研究生，其中有三千位是英國本土以外的國際學生，其中一千個是歐洲學生。和美國大異其趣，英國的研究生只是少數族群，博士班的學生相對較少，老師的數目常比學生還多，而且學校沒有規定學生必修的課程。博士生剛進去時，只是SPG（Supervised Postgraduate），也沒有必修的學分，可能只有Supervised Reading Course。不過這只是一個課程表，每個老師負責課程的一部份。這種上課方式就類似於將一個新生兒直接丟到水中去求生，而不先教會游泳的基本技巧一般。

愛大四百多年的歷史當中，不斷出現相當影響力的知名人物，例如：知名哲學家大衛·休姆（David Hume）、提出「進化論」的達爾文，以及創造出「名偵探福爾摩斯」的阿瑟·克南道爾爵士（Sir Arthur Conan Doyle）。其中馬克思威爾的堂兄弟馬雅各（James Maxwell），原為愛丁堡大學醫學院傑出的畢業生，外科教授心目中的接班人，但是他卻成為長老會（蘇格蘭國教）的傳教士，後來到台灣台南創立了「新樓醫院」，造福台灣的同胞，愛丁堡和台灣的淵源頗深。

愛丁堡市的觀光資源相當豐富，而且人情味濃厚，加上愛大學術水平一直名列前茅，所以相當值得前往就讀。