地震研究的分工

　　“地震研究分很多種，有的‘入地’，關注地球內部地震波的活動，而我們是‘上天’，利用衛星觀測地表的形變，也可以說是測量地震給大地造成的 ‘傷口’，”帕森斯一見面就首先介紹了自己團隊的研究特點。

　　地震觀測中心博士理查德·沃特斯補充說，這就跟醫生的分工差不多，都是給患者看病，有的醫生從摸脈入手，有的醫生則利用掃描成像技術。

　　這些地震研究手段之間具有互補性。觀測地震波數據手段快捷，震後馬上可以推測出大致的震級和震中，而衛星不一定正好觀測這個地區，數據會有延 遲。但衛星觀測非常精確，比如，衛星搭載的“干涉合成孔徑雷達”等設備可以觀測到毫米級別的地表位移或變形，更不用說智利地震使震中城市整體向西移動這種巨大變化。

　　衛星的高精度測量有利於確定震中的確切位置。比如去年在意大利拉奎拉附近發生的地震，當地有兩條相距僅5公里的地質斷層帶，而地震波測量儀難以精確判斷是哪裡出了問題。英國地震觀測中心後來根據衛星數據算出，那次地震的罪魁禍首是過去活動較少、也較少受關注的一條斷層帶。

　　“上天”的好處

　　帕森斯說，衛星觀測除了可以精確測量地表“傷口”大小外，還可以根據“傷口”的分布情況，繪出一幅宏觀的地震災區地表變形圖。如果地震導致災區 的通信聯絡完全中斷，在考慮分配救災力量時，圖上顯示的各地地表變形情況將是非常有價值的參考信息。

　　相關結果還可以用於預防地震。地震觀測中心的約翰·埃利奧特剛剛完成了對海地地震衛星數據的分析。結果顯示，海地地震由“恩里基約-芭蕉園”斷層帶引起。在震中所處的斷層帶西部，周圍地表變形較大，也釋放出了板塊擠壓長期積聚的能量。但斷層帶東部卻沒有太大變化，相當多的能量仍未釋放，並且由於這次地震的觸發作用，發生新地震的幾率變得更大。

　　埃利奧特說：“這意味着這一地區的房屋需要加固，以預防隨後可能到來的地震。”

　　追尋地震行蹤

　　“但是對一個地區發生地震可能性的推斷還遠遠算不上是地震預測，”帕森斯說。他認為地震幾乎無法預測，尤其是在地震時間這個關鍵要素上。包括衛星測量在內的地震研究，大多是在地震後收集數據，也就是說在事後再去追尋地震的行蹤。

　　他說，地震發生前可能會有一些異常情況，但也可能全無徵兆。比如美國有個地震多發區過去每20年左右就會地震一次，有一次當人們根據這個規律架設好各種探測設備等待地震來臨時，地震沒有發生，而在人們放鬆警惕後，地震卻毫無前兆地突然襲來。

　　帕森斯還指出，今年初以來海地、智利等地震引人關注，讓人感覺地震活動似乎變強了。但從歷史統計來看，近期地震仍屬於正常範圍。