大家看到題目，可能會問到：為什麼是運作而不是申請。如果你能這麼想，那麼，只能說明你對很多中國的現實脫節了。運作，按照其本來意義，應該是運行和操作，即使是延伸也就是指運行中的工作狀態什麼的，可是，如果你能把握好這個詞語在目前中國的內涵和外延，並且能夠活學活用，那麼在現在的中國，你一定能夠如魚得水。

那麼，運作到底包涵什麼樣的內容和意義呢？要按照最新情況來定義這個詞語，估計是十個人有十種定義方法，我覺得最為精髓的就是，如何將一些不可能的東西變為可能，如何將一些灰色的變成紅色的，如何將一些不合法的變成灰色的乃至合法的，就是運作的最高境界。

在國內申請項目，小的項目不說，如果是數百萬、數千萬乃至數億的項目，沒有前期的工作，等到別人都準備好了，申請指南都出來了，你再去申請，要是能夠申請上，那只能是兩個原因，一個是準備的人太菜，另一個就是你比別人實在是水平高了很多，兩者的差別讓人無法掩蓋過去。

那麼一個比較大的項目怎麼運作呢，這就要看具體的項目了。幾個億或者以上的科學工程項目，主要是主管部門之間的行政協調為主，科技部的三大科技項目（973,863和科技支撐，以前也叫科技攻關）中，科技支撐主要是部門運作，而973和863則更多是全國一起申請，相對要規範一點。973比起863來，科研的味道更加濃郁，所以在科技界的影響不言而喻，下面我就簡單介紹一下973項目的運作。

按照目前中國的做法，一個項目的一生中主要是三個階段，準備階段，申請階段和執行階段。從完善的角度看，應該還有一個應用和反饋的階段，不過這個階段因為沒有經濟效益，基本都被大家或略或者是省略了，很是遺憾。

準備階段主要是做三件事。一是科技部和主管部門的行政協調，目的是得到兩者統一，在某一個領域某一年設定一項指南內容，為項目的申請打好基礎。973的主要領域有農業、能源、信息、資源環境、人口與健康、材料、綜合交叉和重要科學前沿。從領域的設置來看，可以運作的地方很多，雖然一個計劃的預計研究領域是固定的，但是套到那個領域是很有講究的。一般意義上的減災類別項目（也就是我的領域），可以放在資源環境，可以放在綜合交叉，如果實在不行，還可以放入重要科學前沿內。放到哪裡，就要看某一年的競爭程度，避免類似或者相近領域的項目撞車。

準備階段的第二件事情是寫建議書。有了第一步之後，下面就要按照提前預定的目標編寫一個項目建議書，當然主要是闡述這個項目的重要性。事實上，最後有用的也就是項目建議書中的一兩句話，但是項目建議書還是要寫得好一點，這樣最後萬一有人追查起來，也有一個很好的說明材料和理由。雖然這個階段談團隊還早，但是事實上，973項目的團隊的主要成員在這個時候也就基本形成了，這樣才會出來一個最後和大家希望一致的申請指南。

準備階段的第三件事情是幫助寫指南的運作。有了行政運作，有了項目建議書，最後需要落實到申請指南上面。這個階段成功結束的最重要標誌是在項目申請指南中在你希望申請的領域出現一句和你的領域非常相關的一句話。例如，你是搞基因和遺傳關係研究的，如果項目申請中出現重點研究基因變化和遺傳特徵之間的內在關係之類的話，那麼你就是非常成功。如果只說了一句重點研究基因變化，你的運作還算成功。如果申請指南中出現了重點研究基因變化和癌細胞形成之間的關係，那你的項目基本就懸了，很可能讓那個專業的同志們占了先機。所以，前期工作是否成功主要是看最後申請指南中的內容和你想要的東西是否一致。

準備工作做好了，申請指南也下來了，其中就有你希望的內容，這個時候就要開始第二階段的項目申請工作。項目的申請，主要也有三大部分的內容。一是組織隊伍。組織隊伍很有講究，一是要稍微廣一點，至少同一個專業的不要有兩個項目同時申請，這就是大家常說的團結力量大，否則你們自己專業就分兩派，讓別人怎麼平衡，況且誰願意當惡人，乾脆兩個都下去，選一個第三方，更加有實效。二是要挑選好首席科學家。首席科學家就是項目總負責，需要幹的事情很多，要把關寫申請書，要答辯，任務重，還需要大家同時認可。三是組織核心團隊。雖然973的團隊很大，但是真正在申請過程中出大力的，也就那麼幾個人，選擇哪幾個，從一定程度上嚴重影響着項目的成功申請。

項目申請的第二件事情是準備申請書。申請書的寫作不說了，總的來說，到了這個層次，大家寫出來的東西大概總也能夠上得了台面，關鍵的就是要有一些閃光的詞語，能夠和時代、能夠和國外先進的東西結合起來，看着漂亮，讀者順口，又符合領導意圖的東西，應該就會八九不離十了。

項目申請的第三件事情就是答辯。申請書交了上去，然後是函審。函審通過之後就是第一輪答辯，第一輪通過以後就是最後的答辯。函審主要看申請書和研究隊伍乃至研究的成果（或者是基礎），答辯就要看口才和準備的程度了。同樣的東西，表達方式的不同，結果是不一樣的，畢竟在中國現在這個急速發展的社會，能夠當上973項目的評委，大家都是忙得很，哪有時間細讀申請書，所以答辯的準備比起申請書的準備還要重要，最好的情況是連評委可能提問的問題都能夠有所準備，那一定是效果很好。特別是最後一輪答辯，評委中的80-90%以上都是外行，所以能說會道還是很有優勢的。這樣，如果一切順利，經過過五關闖六將，一個數千萬量級的973項目就成功地拿到了。

申請拿到項目之後，在現今的中國，執行則是另外的一件事情。一般地說，973項目的承擔單位都是好幾個，首席科學家，即使有着一定的行政權力，那也只能是在自己單位使一使，對於其他單位的人，則完全需要看對方的自覺程度，因為沒有行政的指揮權，有時候說話別人是愛聽不聽的。話說回來，絕大多數的情況，大家到了這個層次以後，都不會讓對方太難堪，所以執行和檢查通過都不應該有什麼問題。973項目從上個世紀末開始，到現在沒有1000個，至少也有好幾百了吧，好像還沒有一個項目沒有通過的呢。

從上面的介紹可以看出，一個成功的973項目的運作，需要各個方面都要準備好，即便當年我們是認真地運作和準備，結果是申請了兩年才最後成功。第一年的失敗，雖然讓大家很難受，不過卻有着另外的效果，因為以我們第一次申請資料為基礎，後來在基金委成功地設立了一個重大科學研究計劃，這是第一個額外的餡餅，其次，因為第一年的失敗和變故，第二年我成為了首席，也幸運地在我的手上申請到了我們領域的第一個973項目，我也因此帶着973首席的帽子混了幾年，直到我後來離開那個單位。

需要特別說明的是，雖然上面所說的是一般的運作過程，可是這個世界就從來沒有缺少過特例，特別是在中國，只有特例才能夠體現領導的意圖，才能夠體現靈活具體。我想，一個能夠利用特例成功的人，根據他的資源和能力，即使是按照普通的途徑，他一定也會運作成功的。

這個世界上，從來就沒有絕對的公平，也沒有絕對的公正，一切的一切都是圍繞着利益在旋轉。看透了這點，就不會對社會上的很多事情義憤填膺了。

海歸記事（20）：兼任某校副校長