據香港商報報道，中國還不是一個富裕的國家。而在它看來，致富的最佳途徑似乎是大興土木。黃色的起重機隨處可見。新建的造價超出 10億美元的磁懸浮列車以每小時250英里的速度使上海市區到機場只需7分鐘，這吸引了許多家庭周末前來乘坐，這些觀光的人甚至比真正外出旅行去機場的旅客還要多。

就此，《華爾街日報》的一篇報道發出疑問：中國是否太重視物質投資，而輕視人力投資？那些高樓大廈是否威脅着中國未來的繁榮？富人與窮人之間的貧富差距是否越來越大？

芝加哥大學的經濟學家、諾貝爾獲獎者詹姆士·赫克曼（JamesHeckman）對此持肯定態度。幾年前，在赴重慶參加一個關於資本市場的會議的途中，他參觀了內地的一些工廠。赫克曼說：“他們購買價格昂貴的設備，但卻不會操作。中國有許多技術工人，但需要技術工人的機器卻更多。”這件事給赫克曼留下了深刻的印象，於是他在會議上沒有探討資本市場，而是談論中國對於“人力資本”的短視政策。他的話引起了與會聽眾廣泛的共鳴。

根據聯合國的統計，中國在教育上的投資低於其他發展中國家。根據最新的統計資料，在1998年至1999年，中國的教育經費相當於GDP的2.2％，而實物資本的投資大約是這一數字的15倍。相比之下，土耳其的教育經費是其GDP的2.9％、印度是3.2％、俄羅斯是3.5％，菲律賓是4.2％，美國達到 5％。

文章指出，有跡象表明情況正在發生變化。中國大學的招生人數一直在不斷增加。中國官方媒體報道，明年將有250萬名大學生畢業，而2001年只有120萬。近幾年，中國大城市的高校畢業生出現過剩，甚至使一些畢業生找不到工作。

但到城市打工的農民孩子卻遭到了當地公立中小學校的冷遇。有關數據顯示，在貧困的西部地區，政府對中小學的撥款少得可憐。在一些地方，農民們不得不把一半的收入用來支付孩子的學費。這是個天大的錯誤。二十世紀的科技令人眼花繚亂，而美國興旺發達的秘密就是重視教育：美國改革了高中體制，使所有新來的孩子都能上學；政府還資助二戰歸來的士兵進入大學進行學習。

文章稱，中國經濟取得了令世人矚目的成就，但只有中國政府將財力從公共設施工程和高樓大廈轉移到學校教育，這種成功才能持久。教育帶來的好處不會像興建辦公樓那麼顯而易見、立竿見影，但這些好處會更加持久。

當前，中國正努力在發展經濟以及控制因經濟發展造成的貧富差距之間尋找平衡。中國放棄了平均主義，允許拉開貧富差距，並提高受過教育的工人的工資。但差距過大會導致社會的動盪。而教育正是一劑良方：它能提高生產率，並使那些貧困人口及其子女的工資水平得到提高。