在美東賓州，所有的公立學校都設有資優班(Gifted Program)，就是人們通常所說的“天才”班，這是由本州政府教育經費撥款資助的特別項目，目前在小學(學前班─五年級)、初中(六年級─八年級)以及高中(九年級─十二年級)範圍內普遍推行。每個年級資優班的人數不限，只要通過特定考試的學生都可以參加。

　　自從全美舉國上下公立學校嚴格實行“不叫一個學生掉隊”(No Child Left Behind)以來，班主任老師不得不把主要精力放在開竅晚成績差的學生身上，因此，越來越多的家長渴望自己的下一代能夠接受更具刺激、更有興趣的挑戰，而資優班就是其中冠冕堂皇的一個。

　　實際上從學前班開始，家長就可以向所在班級提出要求，學校乃至學區教務處統一安排常規的智商(IQ)測試，評審人員均為來自學區指定的分別從事心理學、數學、閱讀理解或者寫作表達的專職老師。考試的範圍很廣，形式多樣，分數高低取決於臨場發揮、答題速度和應變能力，一般事先無從做針對性準備。審理的過程很長，從申請到批准，有時得花上一個學期;趕上夏天放暑期，甚至需要半年的光景。根據賓州有關條文規定，智商在130分以上者方有錄取資格。一般情況下，每個年級總有1─8%的學生被選入資優班。智商低於130分者，一年之後還可以重新申請考試。

　　由於年齡關係，學前班的學生沒有閱讀理解和寫作表達評估，其“認知”(Cognition)能力強弱，將成為心理學老師衡量評定的依據。因此，智力上比較早熟的兒童常常容易過關取勝。

　　資優班的特殊性在於，學區派有專職老師親自為入選的學生開小灶，主要側重數學、閱讀和寫作，每周三次共兩個半小時。也就是說，每當資優班上課的時候，這些學生允許抽身到指定的教室單獨接受個別輔導。上課的內容不限，起碼跟正常的教學大綱完全不同。因為賓州資優班沒有統一教材，所以即使在同一學區，各個學校灌輸的內容和傳授的知識可能不盡相同。但其目標都是一致的，充滿實踐性分析能力的訓練往往是學生領略最多的方面。

　　孩子是從小學一年級進入公立教育系統學習的。一年之後，做家長的我才意識資優班的必要性。等到今年完成各種手續，孩子已是三年級的學生。從最近一次的數學閱讀詞彙綜合性考試(Measures of Academic Progress, MAP)來看，資優班對於激發孩子向上進取的自覺性起到非常積極的正面作用。

　　(二O一一年十一月十五日)