傳說古時候有個名叫朱耀宗的書生，天生聰慧，滿腹經綸，進京趕考高中狀元。皇上殿試見他不僅才華橫溢，而且長得一表人才，便將他招為駙馬。“春風得意馬蹄疾”，循慣例朱耀宗一身錦繡新貴還鄉。臨行前，朱耀宗奏明皇上，提起他的母親如何含辛茹苦，如何從小將他培養成人，母子倆如何相依為命，請求皇上為多年守寡一直不嫁的母親樹立貞節牌坊。皇上聞言甚喜，准允所奏。

當朱耀宗向娘述說了樹立貞節牌坊一事後，原本歡天喜地的朱母露出了不安的神色，於是說出了想要嫁給朱耀宗的恩師張文舉的想法。毫無思想準備的朱耀宗頓時被擊倒了，“撲通”一下跪在娘的面前：“娘，這千萬使不得。您改嫁叫兒的臉往哪擱？再說，欺君之罪難免殺身之禍啊。”

正值左右為難、無可奈何之際，朱母不由長嘆一聲：“聽天由命吧。”她隨手脫下身上一件羅裙，告訴朱耀宗說：“明天你替我把裙子洗乾淨，一天一夜曬乾。如果裙子曬乾，我答應不改嫁；如果裙子不干，天意如此，你也不用再阻攔了。”這一天，晴空朗日，誰知當夜陰雲密布，天明下起暴雨，裙子始終是濕漉漉的。朱耀宗心中叫苦不迭，知是天意。朱母則認認真真地對兒子說：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可違！”事已至此多說無益，朱耀宗只得將母親和恩師的婚事報告皇上，請皇上治罪。皇上連連稱奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由他去吧。”