七

　　老校長退休的日子一天天挨近，可儒林中學誰當校長的事依然沒有一個正式的說法。卻不時有傳言到學校里來，說是薛征西這一段活動頻繁，別說教育局，就是市政府他也打通了關節，還通過龔秘書長跟政府主要領導搭上了。學校里的教師職工就一致認為，東方白已經沒戲，薛征西已把這個校長做定了。

　　只有秦時月不信這些傳言。那天晚上吳萬里當他面說過話的。秦時月相信吳萬里的能量，他做過那麼多年的縣委書記，已經不是一般角色，這從他力壓群雄，把這個副市長競爭到手就看得出來。

　　所以當東方白找到秦時月，跟他說起那些傳言的時候，秦時月覺得那純屬無稽之談，說：“現在還是吳萬里主管着教育，他連自己所主管的部門的人選都把握不了，他還有什麼威信?今後還怎麼在教育系統開展工作?”

　　話雖這麼說，但秦時月不免還是有些擔心，生怕自己的忙沒幫到，讓東方白落了空。他就想探探吳萬里的口氣。他辦公室電話沒人接，打到他家裡，吳夫人說這段時間吳萬里天天開會，常常深夜才回，要秦時月打他手機。打手機時卻總是關着機的，好不容易打進去了，還沒說上兩句，吳萬里就在那邊說，我正在講話，或者說正在陪省里領導視察，要秦時月過些時候再聯繫，秦時月又不好蠻纏，只得作罷。

　　後來秦時月想，光打電話不管用，看來還得和吳萬里見一次面，而且最好讓東方白也一起去，把他交給吳萬里，以後事情成與不成，就看東方白自己的造化了。秦時月把這個想法跟東方白說了說，東方白說：“我確實也想去拜訪一下吳市長，但怎麼去呢?就這麼兩手空空地去?”秦時月說：“那就看你的了，你比我有辦法。”東方白說：“送錢送物?初次見面就來這一手總不妥吧?”

　　秦時月忽然想起吳萬里書房裡的字來，說：“吳市長跟你一樣，精於書法，你何不在這上面動動腦筋?”東方白說：“我跟書法界打的交道多，怎麼從沒聽人說起過吳市長有這方面的雅興?”秦時月說：“今天不是聽說了嗎?”東方白說：“你的意思?”秦時月說：“我看你可以去給他送幅字什麼的，就說是跟他切磋書法。”東方白點頭道：“這倒可以試試，不知吳市長放不放得下架子。”秦時月說：“論官職，他在你之上，論書法，你在他之上，他有什麼資格擺架子?”東方白笑道：“這又不是純粹交流書法。好吧，聽你安排。”秦時月也笑笑，說：“那我就安排領導一回吧，你先準備準備，我負責和他聯繫。”

　　這天晚上秦時月打電話到吳萬里家裡，吳萬里破天荒在家裡沒出門。秦時月一喜，覺得這事一定能成。他沒有提及東方白，只說自己有一幅字，想給吳萬里看看。吳萬里爽快地答應了，說：“你幾時來?”秦時月說：“那要聽你市長的安排，我隨時聽從黨召喚。”吳萬里笑道：“你也變得油腔滑調了?”停了停才又說，“最近兩天要去趟省城，恐怕安排不過來，這樣吧，星期天下午我在辦公室看一份材料，又不是上班的時候，安靜，你就到我辦公室去吧。”

　　星期天，秦時月吃了中飯就出了門。剛到學校門口，東方白就從一中方向走了過來，手上拿着一筒卷好的字軸。秦時月問他：“是幅什麼字?可以打開看看嗎?”東方白說：“反正到吳市長那裡要打開的，何必多此一舉?”秦時月說：“先睹為快嘛。”卻並沒堅持，招過一輛的士，鑽了進去。

　　幾分鐘就到了市政府，抬腕看表，還不到兩點。秦時月記得在師專時，吳萬里是有午睡習慣的，估計他還在家裡休息，就和東方白在辦公室大樓前的假山旁等候。等了大約半個小時，忽然望見一個熟悉的身影從大樓里走了出來，竟是儒林中學的副校長薛征西。兩人就往假山後縮了縮，躲到一棵冬青樹後。秦時月說：“今天是休息日，薛征西到這裡來幹什麼呢?”東方白說：“這一段薛征西不是跑教育局就是市政府。”秦時月說：“這我也有所耳聞。”東方白說：“聽說他曾多次找吳市長匯報工作，見吳市長的態度不太明朗，又轉而投向龔秘書長，龔秘書長對他很欣賞，親自跟教育局打過了幾回招呼，剛才他肯定是從姓龔的那裡出來的。”

　　兩人這麼議論着的時候，薛征西已步履匆匆走過大樓前的坪地，出了市府大院。兩人就從冬青樹後鑽出來，回到先前的位置。靜靜的大樓里偶爾有人進出，還是不見吳萬里。這時秦時月捅了一下東方白，說：“你看那邊。”東方白順着秦時月手指方向看去，只見吳萬里已從市長樓前那道拱形門裡走了出來。秦時月說：“要不要現在過去打招呼?”東方白低聲說：“這樣也太唐突了，不如等他進了辦公室我們再去。”

　　窺望着吳萬里從容進了辦公樓，兩人又拖了十幾分鐘，才從假山後走出來，往辦公樓邁去。立即就有守門的保安把他們攔住了，問是找誰。秦時月說：“找吳市長，是他叫我們來的。”說完，就要上樓。保安還是不放行，說：“你姓什麼?”秦時月也許仗着是吳萬里的同學，底氣還蠻足的，說：“你這是市政府，又不是公安局，查什麼戶口?”保安聲音就高起來，說：“你不說就不要上去。”一旁的東方白忙說：“姓秦，秦始皇的秦。”那保安於是對傳達室裡面的人說：“姓秦，打個電話上去。”

　　不一會兒，傳達室裡面的人就發了話，說：“讓他們進去吧，是吳市長約好的。”

　　聽了這話，秦時月挺着胸脯，邁步上了樓。

　　樓上還有值班室，值班的人對他們又是一番盤問。這時從裡層南面一間沒掛牌的屋裡走出一個年輕人來，對秦時月說：“你是秦老師吧?在這裡。”

　　兩人跟年輕人走進那間辦公室，卻並沒看到吳萬里。屋子裡也沒辦公桌辦公椅之類，只有兩排沙發和一張大茶几，根本就不像是辦公的地方。年輕人給他們倒了茶，說：“吳市長正在談工作，你們坐下喝口茶，稍等片刻。”

　　然後年輕人就出去了，順手將門帶上，卻沒關死，只是虛掩着。兩個人就老支着耳朵去聽門外的動靜，一有腳步聲就去看那虛掩着的門。這樣靜候了足有二十分鐘，也沒有吳萬里的影子，秦時月就有些煩躁，又不便大聲說話，憋得難受極了。

　　正在兩人坐立不安的時候，屋子裡突然有了說話聲。可那道門還是掩着的。有那麼一瞬間，兩人還以為是自己產生了幻覺。但很快他們就發現身後還有一道門，有人邊說話邊從裡面走了出來。

　　同時裡面有聲音喊道：“是時月吧，快進來。”

　　秦時月答應一聲，撂下東方白，獨自起身往裡走。只見吳萬里坐在辦公桌後的大高背椅上，客氣地對秦時月說：“對不起，讓老同學等了這麼久。”秦時月說：“沒有沒有，你當市長的忙嘛。”吳萬里說：“是呀，休息日也有這麼多爛事，是這條蟲就要蛀這根木嘛。”

　　吳萬里當然沒有忘記秦時月要給他看字的話，說：“你的字呢?在哪裡?”秦時月說：“不是我的字，是我領導的字。”吳萬里說：“你領導?”秦時月說：“我們學校的領導東方校長。”吳萬里臉上就沉了一下，但馬上又復了原，說：“你是說，你的領導也來了?”秦時月說：“對，就在外面。”吳萬里停頓了一下，說：“那你叫他進來吧。”秦時月於是掉頭喊道：“東方校長，吳市長叫你哩。”

　　東方白立即就站到了門口。

　　秦時月多此一舉地將東方白介紹給吳萬里，吳萬里禮貌地站起來，把手伸給東方白，說：“是東方校長，前不久時月還在我面前提到你呢。”東方白忙把手上的字軸交給秦時月，奔過去雙手握住了吳萬里。

　　客套和寒暄過後，秦時月解開了字軸上的細繩，說：“東方校長的字可是遠近聞名的。”吳萬里說：“這我早聽說了，今天可要一飽眼福了。”東方白謙虛道：“哪裡，是來向吳市長討教的。”

　　秦時月很快就將字打開了。

　　原來秦時月早就在東方白辦公室見過的寫着“淡泊明志　寧靜致遠”八個字的條幅。秦時月莫名地又想起那篇關於胡長清的文章，心裡暗想，東方白怎麼不送幅別的什麼字，偏偏送這一幅呢?秦時月腦殼裡甚至生出一個奇怪的念頭，胡長清是不是就因為在自己的辦公室掛了這麼一幅字，才走了麥城?

　　這個念頭當然只在腦殼裡閃了閃，秦時月馬上就調整好面部表情，把字呈給吳萬里。

　　也許這字的確寫得不錯，吳萬里很是滿意，“東方校長真是名不虛傳呀，能看到你這樣非同凡響的字，真是我的福分。意思也好，我們這些人民公僕如果真能做到淡泊明志，寧靜致遠，也就了不起了。”

　　見吳萬里喜歡這幅字，東方白懸在心頭的石頭立即落了地，他說：“吳市長錯愛了，這字哪有你說的這麼好。”吳萬里說：“我這可不是胡說八道，我是在說心裡話嘛。”說得秦時月和東方白都笑了。

　　看來吳萬里並不是做秀給他兩人看的，他又當着他們叫來那位年輕秘書，讓他當即把字掛到了辦公室牆上。吳萬里還說：“我要天天看得到這八個字，砥礪自己努力做到淡泊明志，寧靜致遠。”

　　到了這一步，這幅字的作用便達到了預期的效果。秦時月和東方白走出吳萬里的辦公室時，吳萬里還拍拍東方白的肩膀，說：“教育局就要研究儒林中學的事了，我已經過問過教育局了，這兩天我還會給他們打電話的。”

　　有吳萬里這句話，兩個人走在回校的路上時，心情便顯得格外輕鬆。

　　只是秦時月沒法忘懷剛打開字幅時心裡頭的那份奇怪的感覺。但他又不好對東方白明說，只問了問他，怎麼想起要把這幅字給吳萬里。東方白說：“這幾天為這幅字，我簡直絞盡了腦汁，每天都要寫到深夜，前後起碼寫了不下三十幅，但不知怎麼的，要麼是字不如意，要麼是所選的話語不理想，翻來覆去弄不出最理想的，最後覺得還是掛在辦公室的這一幅隨意寫出來的八個字稍好些，拿回去跟家裡的一比較，確實也是這回事，就決定把這幅字送吳市長了，好在吳市長還滿意。”

　　聞言，秦時月便不再說什麼。

　　八

　　以後的事情就順理成章了，由於吳萬里的作用，教育局派員到儒林中學對東方白進行了考察，然後在局黨組會上進行集體討論，正式將東方白定為儒林中學校長人選。按組織程序，教育局主要領導還把東方白叫到局裡，跟他談了話，代表組織肯定了他過去一段的工作成績，希望他今後再接再厲，在局黨組的正確領導下再創佳績，再上層樓。這些當然都是官話套話，說了和不說是一回事，重要的是談話結束後，領導握着他的手說的那兩句話。領導說，任命文件已經起草好了，只等簽發打印了，到時組織上再安排人到儒林中學去，向全校教職工宣布生效。

　　東方白從教育局回來後，就跟秦時月見了面，特意把這個消息告訴給他。秦時月仿佛比他還高興，因為他終於促成了這件事，也算還了東方白的人情。

　　誰知秦時月還沒高興夠，麻煩就來了。

　　那天秦時月上完課，準備上辦公室去的時候，見操場上有人這裡一夥那裡一群地在議論着什麼，他覺得好奇，就向人群走去，想探個究竟。可他一走攏去，人們就用怪怪的眼光看看他，不聲不響散去。秦時月便走向另一堆人，那一堆人見了他，也悄悄走了。秦時月好生納悶，在操場邊呆立了一會兒，也想不出發生了什麼事，只得灰溜溜去了辦公室。

　　進辦公室剛放下教案，校辦主任就從後面跟進來了，要他到紀檢室去一下。

　　校辦主任將秦時月讓進紀檢室後，就轉身走了出去，順便還把門給關上了。就見沙發上坐着一胖一瘦兩個中年人，胖的那個說：“你就是秦時月吧?”秦時月心裡有些不高興，誰見了他都叫秦老師，這樣直呼其名的還不多見。也沒等秦時月開口，那胖子又說：“我們是反貪局的，你要主動配合我們，知道什麼就要說什麼，否則後果自負。”

　　秦時月就有些發懵，自己一個窮教書的，反貪局怎麼也會有興趣呢?就說：“我足不出戶，天天呆在學校裡面，能知道什麼?”

　　瘦子這時發話了，說：“剛才陳科長有一句話沒跟你說，我們早已掌握了你的情況，找你談話是給你一次機會，你自己說出來和我們替你說，其性質完全是兩碼事，你可要掂量掂量。”秦時月一頭霧水，雙手一攤，說：“你們要我說什麼?我丈二和尚摸不着頭腦。”瘦子說：“那我問你，前不久，你去沒去過政府?”

　　秦時月不由得想起吳萬里，該不是他出了什麼問題吧?秦時月就反問道：“你們問這個幹什麼?”瘦子說：“那就是說你去過囉?”秦時月想了想，自己又沒去做過壞事，怕什麼?就說：“去過。政府的全稱不是叫做人民政府嗎?我是人民，到政府去看看犯什麼錯誤?”瘦子笑道：“沒錯，是人民政府，那你到政府去找了誰?”秦時月說：“這跟你們有什麼關係?”

　　一旁那個姓陳的胖子忍不住了：“實話對你說吧，我們是來辦案的，你不要多問，把你知道的告訴我們就是了。”秦時月就來了犟勁，說：“我要是不說呢?胖子說：“你不說也行，那跟我們到反貪局去一趟。”秦時月說：“去就去，但你們總得給我一個說法吧?”胖子說：“當然有說法，沒說法我們隨便找你嗎?”

　　秦時月就意識到可能是吳萬里出了麻煩，他想起送給吳萬里的那根手鍊，莫非問題出在那上面?秦時月知道言多必失，沒有說出吳萬里這個名字，只是說：“我又不認識政府里的領導，到政府去想問問高級職稱的待遇問題，卻沒找到任何領導，被政府辦的工作人員給趕了出去。”

　　就這麼你來我往磨了幾個回合，見秦時月不肯主動交代，瘦子只好打開桌上的包，拿出一樣東西來，問秦時月見沒見過這個東西。

　　這是一隻粗壯的金手鍊，其款式、成色，都是秦時月非常熟悉的。秦時月的心就沉了一下。瘦子說：“這隻手鍊你總見過吧?”秦時月卻搖搖頭，矢口否認道：“我從沒見過這個東西。”

　　瘦子站了起來，說：“那就對不起了，秦時月你只好跟我們走一趟了。”

　　到反貪局後，他們又讓秦時月看了另一件東西，這便是他和東方白送給吳萬里的那幅寫着“淡泊明志　寧靜致遠”的字。

　　見再隱瞞也無濟於事，秦時月只好把自己知道的情況如實交待了。這樣，他便只在反貪局呆了一個晚上，反貪局考慮到他每天都有課，而且他再也說不出新的情況，就讓他取保候審，回到了儒林中學。

　　這個時候他才知道，反貪局的人找他之前，已經將東方白楊老闆和徐科長都收了進去，吳萬里也受到牽連，正在停職反省。

　　事情壞就壞在了那隻手鍊上。

　　有一天深夜，一位小偷光顧了吳萬里家，盜走了少量現金和那隻手鍊。也是該這位小偷背運，他剛來到樓下，就被正在巡羅的保安隊員撞個正着，一把扭到了值班室。保安當即就在小偷手上發現了那根手鍊，他們不敢擅作處理，把它交到了領導那裡。

　　那位領導就是龔秘書長，當他得知這根手鍊的來歷後，情緒非常高漲，馬上把他的鐵哥們兒反貪局長找過去，暗中對這隻手鍊的背景展開了全面的調查。反貪局的人也厲害，他們很快就摸清楚了這根手鍊的來龍去脈。

　　這根手鍊是從市里最大的金店售出的，買走這根手鍊的是承建儒林中學圖書館的楊老闆，楊老闆給了徐科長，徐科長給了秦時月，秦時月又送到了吳萬里家裡。而這個過程的幕後操縱者便是東方白，他的目的就是要通過秦時月把這根手鍊送給吳萬里，讓吳萬里給自己使勁，最後做上儒林中學校長。

　　東方白怎麼也沒想到，他不但沒做上校長，反而將他和楊老闆徐科長他們背後的交易都牽了出來。這就是東方白將楊老闆少要學校出的十多萬元基建款作了特殊處理，三個人都得到了好處。

　　東方白更沒想到，那個小偷就是在薛征西的指使下潛入吳家的。

　　但秦時月覺得事情並不是壞在那根手鍊和小偷身上，而是壞在那幅字上。他在吳萬里辦公室打開那幅字時，就預感到這幅字會給吳萬裡帶來麻煩。

　　秦時月的預感果然得到了印證。後來得知，反貪局的人去找他之前的一個星期，市政府就在盛傳一個故事。故事說省委有一位重要領導酷愛書法，他到市里來視察工作時，聽人說吳萬里的書法也不錯，就跟吳萬里多接觸了一下。吳萬里也是高興，說自己得到一幅妙品，就掛在自己辦公室里，請領導去欣賞欣賞。吳萬里的意思很明顯，如果領導喜歡那幅字，他就送給他，為今後的進步做點必要的鋪墊。

　　據說那位領導看到那幅字後，雖然客氣地讚賞了幾句，卻堅拒了吳萬里的饋贈。市政府的人就在背後說，領導曾在南昌見過胡長清辦公室那幅字，他覺得吳萬里辦公室這幅字跟胡長清辦公室那幅不僅內容一致，字跡也如出一人，自然就不會接受吳萬里的美意了。領導後來還說，凡是喜歡用花言巧語標榜自己的人，往往問題最多，大家都要引起注意。

　　這些故事已在市政府甚至社會上傳得沸沸揚揚，吳萬里卻還渾然不知。所以當小偷光顧了他家裡後，有關部門已開始調查金手鍊，並在背後注意他了，他還蒙在鼓裡。

　　秦時月就在心裡一次又一次設想，如果當初他制止住吳萬里，不讓他接受東方白那幅字，事情會不會這樣糟呢?

　　當然，秦時月這也僅僅是設想而已，究竟一切已成定局。