我心目中有史以來十位最偉大的科學家

送交者: 紫荊棘鳥 2013年01月02日15:29:36 於 [教育學術] 發送悄悄話

曾和人閒聊，話題說着說着就到了誰是你心目中十位最偉大的科學家。記得幾年前 British Journal Physics World 向全世界 100 多位頂尖的物理學家們做了個民意調查，讓他們列舉出 10 位有史以來最偉大的物理學家，統計出的結果如下： (1) Albert Einstein, (2) Isaac Newton, (3) James Maxwell, (4) Niels Bohr, (5) Werner Heisenberg, (6) Galileo Galilei, (7) Richard Feynman, (8) Paul Dirac, (9) Erwin Schrodinger, (10) Ernest Rutherford. 就比較俱備“權威”。考慮到我自己給的名單和這個“權威結果”能吻合個十之七八 (特別，像法拉第、拉普拉斯、玻爾茲曼等人沒有出現在這份名單之中，也是很令人遺憾的)，所以當時我就想，儘管我等非權威人士兼圈外人士給出的名單會眾說 紛紜、但是大體上還是會一致的，但是結果卻令人大跌眼鏡，簡直可以說是五花八門、無奇不有。那些將居里夫人、伏特、哥白尼、霍金等列入名單之中如果說勉強 還能令人接受的話，像陳景潤等人的入選，感覺就像惡搞了。 拋磚引玉，這裡也說說我心目中歷史上一些最偉大的科學家。鑑於這是智者見智、愚者見愚的事情，所以，如果我這份名單在你心目中能占據 Top 25 的位置，那麼就本着求同存異這個目標，你不必 (儘管可以) 提出批評；如果有誰在你心目中 Top 25 甚至 Top 50 開外，那麼敬請提出批評。 俺的名單如下。這裡俺列舉的標準是：1) 對科學本身的貢獻；2) 對科學本身以及人類的影響力。名單大體上按照年代排序。因為受時間和興趣所限，再加上這些大牛名動天下多年，他們的主要成就大家都熟知 (至少能很方便地查閱到)，這裡就不一一細說了，儘管我會附帶提及一下他們入選的部分理由。 1) 阿基米德 (Archimedes，前287年─前212年) and 亞里斯多德 (Aristotle，前384-前322)。如果說自然科學和數學起源於古希臘，那麼在古希臘那一大群熠熠生輝的璀燦群星中，誰是在數學、物理學、天文 學等諸多領域中最偉大的天才和集大成者？如果說挑選第二有困難的話，那麼挑選第一則是不費腦筋的事情：阿基米德。他是徹頭徹尾的天才和貴族：身份上的貴 族，也是精神上的貴族、科學和思想上的貴族，高高在上，孤獨而純淨，一塵不染。誰的名單上沒有阿基米德這個名字，就如同沒有艾撒克*牛頓這個名字一樣荒唐 可笑。 如果說阿基米德對數學和自然科學最偉大的貢獻是公理體系的創立的話，那麼可以肯定地說，阿基米德本人當時肯定不會完全意識到他在給數學和自然科學建立牢固 的根基。既然他本人難以意識到，所以阿基米德對後人、特別是牛頓時代以前的歐洲的影響，不一定是最大的。對牛頓時代以前的歐洲影響最大的人是誰呢？毫無疑 問，這個人是亞里斯多德，柏拉圖的高足。他對古希臘之後、迦俐略-牛頓之前的歐洲的影響，就無須表述了。鑑於他非凡的影響力，這裡俺將阿基米德、亞里斯多 德擺在一起列出。 2) 達芬奇 (Leonardo da Vinci，1452-1519)。儘管特斯拉、愛迪生都是偉大的發明家，但是他們的成就都不如達芬奇出色，何況若論這些發明對科學本身的影響，他們更是 在達芬奇之下。整個中世紀的歐洲，若論天賦之高，取得的成就之大，唯一可以與牛頓相提並論的，可能只有達芬奇，儘管達芬奇取得的成就，很多不算純粹的科學 領域；若論涉獵之廣，牛頓也不及達芬奇達老爺子。 3) 迦俐略 (Galileo Galilei，1564-1642) and 培根 (Francis Bacon，1561-1626)。迦俐略的入選是比較明顯的，這裡按下不表，倒是很多人會奇怪俺將培根和迦俐略擺在一起列入。培根的列入和 1) 中的亞里斯多德類似，作為迦俐略同時代的大牛，培根是現代科學方法論的開山祖師，儘管論及在數學、科學上的成就的話，史上超出培根的，那是不勝枚舉。 4) 牛頓 (Isaac Newton，1642-1727)。牛頓的入選是不容置疑的。他的天賦和成就，史上罕有出其右的。他如果稱第二，沒人敢稱第一。他一生大部分精力花在冶 金術以及論證上帝的存在上，但是經典物理學的大廈是他一手建造起來的。他只將數學視為自然哲學 (物理學) 研究的工具，但饒是如此，他卻因此成了史上最偉大的幾位數學家之一。 5) 高斯 (Carolus Gauss，1777-1855)。刻意選一位純粹意義上的數學家，於是挑選了數學王子高斯，儘管牛頓的數學地位崇高無比，但是他主要是位物理學家。高斯 的父母是文盲，但是高斯可能是史上最厲害的數學家，儘管他本人在物理和大地測量等領域也取得了卓絕的成就。他可能不是個很優秀的教師，但是他的一些學生卻 在科學史上享有永垂不朽的地位，例如戴德金 (D'edekind)、黎曼 (Riemann)、古德施密特里(Goldschmidt)、基爾霍夫 (Kirchhoff) 等人。 6) 達爾文 (Charles Darwin，1809-1882)。生物學理論不如數學、物理學等領域的理論一樣容易被證明或者證偽，這給在生物學領域挑選一位或者幾位大牛列入名單帶 來了額外的困難。若論對生物學本身的貢獻，孟德爾、克里克等人也許能和達爾文相提並論，但是若論影響之深之廣、以及爭議之大，這個人只能是達爾文。光是二 十億基督教教徒和十幾億伊斯蘭教教徒對進化論的質疑就夠了。 7) 巴斯德 (Louis Pasteur，1822-1895)。微生物學的鼻祖，預防接種的發明者。俺對生物、生理醫學比較外行，老實說挑選巴斯德只不過是因為這一領域的重要、 以及他取得的卓絕成就而已。如果有人將他從榜上刷下、用另一人例如拉普拉斯等人取代，俺沒有意見。 8) 麥克斯韋 (James Maxwell，1831-1879)。沒錯，麥克斯韋英年早逝，只活了 40 多歲，但是這不妨礙他成為史上最偉大的科學家之一。儘管那個時代是電磁學蓬勃發展的時代，群星璀燦，但是麥克斯韋卻是那位集大成者。他將電和磁統一的結論 和思想，一直貫穿到現在，而且直到可以預見的將來，成了物理學的核心思想之一，引導着物理學發展。 9) 愛因斯坦 (Albert Einstein，1879-1955)。愛因斯坦的入選幾乎是不容置疑的。如本文開頭提到的，幾年前 British Journal Physics World 向全世界 100 多位頂尖的物理學家們做了的民意調查 (誰是最偉大的物理學家)，愛因斯坦超越牛頓位居第一，就是明證。他在 1905 年發表的四篇論文足以讓他得到四枚諾貝爾炸藥獎。他的狹義相對論是現代物理的兩大根基之一，同時也徹底改變了傳統的時空觀。但是這並非愛因斯坦在物理學上 取得的成就的頂峰。他的頂峰是廣義相對論，或曰引力理論，這是他能和牛頓比肩的根本原因。這裡俺拷貝以前灌水灌到愛因斯坦的一段話作為小結：“如果說狹義 相對論還算當時物理的主流，那麼廣義相對論就游離於當時物理發展的主流了，廣義相對論更像是物理發展主流之外的一個璀燦奪目的世外桃源。它優雅美麗，但是 也孤立。至於愛因斯坦試圖將引力和電磁力統一起來的嘗試，就更是遠離了當時的主流。不知是愛因斯坦本人對經典決定論那種唯美的追求，還是因為對量子力學哥 本哈根學派的概率統計解釋的不滿，或者兼而有之，抑或是因為數學表述等技術上的困難，愛因斯坦的統一場論研究是封閉的，基本上忽略了當時量子場論的發展， 這使得這方面的追隨者越來越少，而愛因斯坦就像一個孤獨而執着的旅行者，他是個巨人，但是他的背影越來越遙遠，越來越模糊，最終被歲月無情地吞噬，令人扼 腕噓唏。” 10) 波爾 (Niels Bohr，1885-1962)、海森堡 (Werner Heisenberg，1901-1976)、薛定諤 (Erwin Schrodinger，1887-1961)、狄拉克 (Paul Dirac，1902-1984)。沒錯，上世紀是物理學蓬勃發展的年代，上世紀的文明是量子力學的文明，所以這份排行榜上不能沒有量子力學奠基人的名 字。這個名單可以開出很長一串，每個人都能在史上享有永垂不朽的地位，但是限於篇幅，俺這裡只列出早期最卓有成就的四位。                       布魯塞爾1927索爾維會議與會的物理學家

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