梅貽琦，是清華第一批直接赴美的留學生，１９１４年起歷任清華大學物理系首席教授、教務長等，１９３１年起任清華大學校長，至１９４８年。１９５５年在台灣創辦新竹清華大學並任校長。
１９５５年，梅貽琦自美赴台，籌辦清華原子科學研究所，他親自勘定台灣新竹縣東郊赤土崎為校址，１９５６年興建第一批校舍。同年秋招收第一批研究生，暫借台灣大學教室上課。１９５７年首批校舍落成。同年，他延聘著名化學家陳可忠為教務長。梅貽琦生前心繫大陸，始終不肯將研究所改稱清華大學，他經常說：“真正的清華在北平。”１９６２年，他病逝後，在陳可忠任內，台灣清華大學正式掛牌。
離開清華，已有三年多的時期。今天在場的諸位，恐怕只有很少數的人認識我吧。我今天看出諸位裡面，有許多女同學，這是從前我在清華的時候所沒有的。我還記得我從前在清華負責的時候，就有許多同學向我請求，開放女禁，招收女生。我當時的回覆說，招收女生這件事，在原則上我是贊成的，不過在事實上，我認為尚需有待。因為男女的性別不同，有許多方面，必須有特別的準備，所以必須經過相當的籌備，方能舉辦。現在在我出國的三年內，當然準備齊全，所以今天有許多女同學在內，這是本人所深以為慰的。
本人能夠回到清華，當然是極高興、極快慰的事。可是想到責任之重大，誠恐不能勝任，所以一再請辭，無奈政府方面，不能邀准，而且本人與清華已有十餘年的關係，又享受過清華留學的利益，則為清華服務，乃是應盡的義務，所以只得勉力去做，但求能夠儘自己的心力，為清華謀相當的發展，將來可告無罪於清華足矣。
清華這些年來，在發展上可算已有了相當的規模。本人因為出國已逾三年，最近的情形，不很熟悉，所以現在也沒有什麼具體的意見可說。現在姑且把我對於今後的清華，所抱的希望，略為說一說。
一，我先談一談清華的經濟問題。清華的經濟，在國內總算是特別的好，特別的幸運。如果拿外國大學的情形比起來，當然相差甚遠，譬如哥倫比亞大學本年的預算，共有三千六百萬美金，較之清華，相差不知多少。但比較國內的其他大學，清華的經濟，總不能算少，而且比較穩定了。我們對於經濟問題，有兩個方針，就是基金的增加和保存。我們總希望清華的基金能夠日漸增多，並且十分安全，不至動搖清華的前途。然而我們對於目前的必需，也不能因為求基金的增加而忽視，應當用的我們也還得要用，不過用的時候總要力圖撙節與經濟罷了。
二，我希望清華今後仍然保持它的特殊地位，不使墜落。我所謂特殊地位，並不是說清華要享受什麼特殊的權利，我的意思是要清華在學術的研究上，應該有特殊的成就，我希望清華在學術方面應向高深專精的方面去做。辦學校，特別是辦大學，應有兩種目的：一是研究學術，二是造就人材。清華的經濟和環境，很可以實現這兩種目的，所以我們要向這方面努力。有人往往拿量的發展，來估定教育費的經濟與否，這是很有商量的餘地的。因為學術的造詣，是不能以數量計較的。我們要向高深研究的方向去做，必須有兩個必備的條件，其一是設備，其二是教授。設備這一層，比較容易辦到，我們只要有錢而且肯把錢用在這方面，就不難辦到。可是教授就難了。一個大學之所以為大學，全在於有沒有好教授。孟子說：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。”我現在可以仿照說：“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”我們的智識，固有賴於教授的教導指點，就是我們的精神修養，亦全賴有教授的ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ。但是這樣的好教授，決不是一朝一夕所可羅致的。我們只有隨時隨地留意延攬而已。同時對於在校的教授，我們應該尊敬，這也是招致的一法。
三，我們固然要造就人材，但是我們同時也要注意到利用人材。就拿清華說吧，清華的舊同學，其中有很多人材，而且還有不少的傑出人材，但是回國之後，很少能夠適當利用的。多半是用非所學，甚且有學而不用的，這是多麼浪費———人材浪費——的一件事。我們今後對於本校的畢業生，應該在這方面多加注意。
四，清華向來有一種儉樸好學的風氣，這種良好的校風，我希望今後仍然保持着。清華從前在外間有一個貴族學校的名聲，但是這是外界不明真相的結果，實際的清華，是非常儉樸的。從前清華的學生，只有少數的學生，是富家子弟，而大多數的學生，卻都是非常儉樸的。平日在校，多是布衣布服，棉布鞋，毫無紈絝習氣。我希望清華今後仍然保持這種良好的校風。
五，最後我不能不談一談國事。中國現在的確是到了緊急關頭，凡是國民一份子，不能不關心的。不過我們要知道救國的方法極多，救國又不是一天的事。我們只要看日本對於圖謀中國的情形，就可以知道了。日本田中的奏策，諸位都看過了，你看他們那種處心積慮的處在，就該知道我們救國事業的困難了。我們現在，只要緊記住國家這種危急的情勢，刻刻不忘了救國的重責，各人在自己的地位上，儘自己的力，則若干時期之後，自能達到救國的目的了。我們做教師做學生的，最好最切實的救國方法，就是致力學術，造成有用人材，將來為國家服務。
今天所說的，就只這幾點，將來對於學校進行事項日後再與諸君商榷。
原載《國立清華大學校刊》第３４１號，１９３１年１２月４日
