來到位於學校中央玻璃屋（Brochstein Pavilion）的家長接待處，戴上名卡，等着文文給我發他的課程表，準備八點鐘跟他一起去上課。7:45，離上課還有十五分鐘，終於等到了文文的短 信。趕緊問了教學樓的方位趕過去，還好沒遲到。文文還沒到，我跟已經坐在那裡的兩位家長聊起來，他們比我還遠，從新澤西州過來看小孩，跟我埋怨說兒子昨天 晚上十一點多才把課表發給他們。聽到我幾分鐘前剛收到，他們感覺好多了，哈哈！

外面在下雨，學生們進教室後都把傘留在教室後面，只帶着書包去座位。望眼欲穿，終於等到外甥，靦腆地跟我擁抱了一下，就去找同學一起坐下上課了。

這是一堂基礎化學課，大教室，兩個桌子拼成一個方桌，圍坐着三到五個學生。一共有四十多張拼起來的大方桌，大約150個學生，教室前面有兩個大屏幕投影。十幾位家長坐在教室後排，除了教課的教授，還有兩名穿白大褂的試驗員和五六名學生助教。

八點開始上課，教授帶着耳麥，嗓音雄厚，據文文說，像是ESPN的播音員。他的上課方式很新穎，首先他簡單問候了一下家長，然後提醒同學們下周的考試，接 着教室前面的大屏幕上出現一道是非題，兩個可選答案yes和no各有一個代碼，教授讓同學們在手機或電腦的app 上選擇答案。同時試驗員開始介紹本次課用到的化學藥劑，器材，及其原理，並進行現場操作。試驗員們同樣戴着耳麥，介紹的物品們都顯示在大屏幕上。這邊化學 實驗在反應，那邊同學們的選擇答案已經統計出來顯示在大屏幕上。這樣現場選擇，教授立刻知道這個知識點有多少人掌握了，多少人還不明白，要花多少時間來講 解。講了一會兒，課堂進入討論模式，圍坐在一個大方桌的學生們開始討論，教授，試驗員，和所有的助教分散到各個桌子上參與進去，並啟發學生們更深入的展 開。大部分學生課堂參與和討論都十分積極，令人欣慰。討論一會兒，教授又開始講解，接着還是選擇題，即時統計學生選擇，根據答題情況教授講解，再分組討論 這樣的模式。最後以實驗結束。五十分鐘的課一直十分活躍，雖然是早上第一節課，沒有看到有學生睡覺的。

雖然十幾年前我在弗吉尼亞理工大學讀研的時候在化學系做過助教，帶三個班的大一學生化學實驗課還兼答疑，可現在都已經聽不懂了，只看明白了化學元素周期 表。中午跟文文一起吃飯時談起我對這節課的感受，說我十分喜歡這種學生一起參與的模式。文文告訴我這個教授是自然科學系的主任，名聲在外，有時還會請別的 教授一起來串講，原來我誤打誤撞聽了一節明星課，怪不得上課的時候有攝影師進來照相，對着我們這些家長也拍了一通。

課後我剛好跟一位學生助教走在一起，根據我的以往經驗，只有研究生才可以做助教，沒想到她是個大三學生。她告訴我，只要是修過這節課，取得好成績，又通過教授同意，就可以申請做助教，可以掙學分兼掙些零花錢。文文要加油哦！

下了課，我跟文文暫時告別，他去上別的課，我去參加學校給家長們安排的各種活動講座，我們約好午飯時見。講座選項很多，同一個時間有許多話題可選，家長們根據孩子們的專業或興趣自己選擇，也可以放鬆或是跟孩子們一起上課。

九點鐘，我選擇了參觀學校圖書館(Fondren Library) ，圖書館需要辦卡，進入大門後刷卡才能進到裡面，周一到周四二十四小時開放，周五周六晚上十點關門，周日中午十二點開門。圖書館一共六層，下面寬上面窄， 據說越往上走就對保持安靜的要求越高。除了藏書，圖書館裡面還有一排排的電腦可以使用，由於藏書的增加，雜誌期刊被搬到一個校外的儲存地點， 如果需要查閱，可以在圖書館網站上提前索取，每天有好幾趟專車在儲藏所和圖書館之間穿梭，二十四小時之內送到圖書館。各個樓層上除了藏書和個人學習的地 方，還有不少配備了大屏幕的封閉型小會議室，學生們預約後可以在這裡為小團體的課件或研究演示做準備。

圖 書館裡可以吃東西喝飲料，但是食物需要是干的，比如餅乾薯片等；飲料是瓶裝有蓋子的。據管理員說，一次有一個學生端着一大盤子意大利麵條就進來了，顯然不 符合規定。做學生調查的時候，許多學生希望能在圖書館裡開一個小咖啡館。但是這樣又不利於保護藏書，於是學校決定在圖書館的背面建了一個玻璃屋 （Brochstein Pavilion）供應餐飲。文文說那裡面巨貴，一杯咖啡要六七刀，最便宜也要四刀，比星巴克還要貴50%呢。

整 個圖書館由許多部門組成，雇有39位圖書管理員和71名職員，為師生們提供完善的服務：管理機構負責整個圖書館的正常運作及人員的管理；館藏部負責保證讀 者能夠順利快捷的借閱到所需書刊及 資料；發展部負責以各種形式最大限度的收集信息；服務中心可以提供臨時會議室、科研室及教學材料等；材料收發室幫助收發全球範圍內的信息及資料；另外還有 數字媒體中心、GIS數據中心、政府信息中心等。

圖 書館的二樓有一個寫作中心，專門聘請了幾位英語博士為學生們修改文章或論文，只需預約，不用另外付錢，這是一個應該好好利用的設施。管理員還給我們介紹了 圖書館設立的一個獎學金，申請人需要寫一篇一千字的文章闡述怎樣利用圖書館的資源幫助自己的研究，每年評一次，一等獎一千刀，二等獎五百。她說每年申請的 學生都不多，建議我們提醒自己的孩子關注一下。

萊 斯大學對美國的宇航事業有很大貢獻。1962年9月12日，約翰·F·肯尼迪總統在萊斯大學體育場發表關於月球研究的演講。他說道，“我很高興這所大學是 在把人類送上月球這個全美國都在努力的工作中的一部分。”這次講話激發了美國人的登月夢想，並在1969年實現。萊斯大學在太空探索中起到了重要作用，是 最早成立空間科學系的學校之一，圖書館展示了十四位教師和校友的宇航員照片。NASA的最高榮譽之一，探索大使獎（Ambassador of Exploration Award），一枚來自1972年阿波羅12號采來的月球岩石，被追授給約翰·肯尼迪。 2009年，肯尼迪家族把它捐贈給萊斯大學，現在也陳列在這個圖書館裡。這裡還珍藏着校友宇航員捐贈的其它紀念品。

因 為下大雨，圖書館理員遲到了，他又特別能說，原本9:10就能結束的參觀拖到了9:40。我原打算圖書館參觀完後，去參加九點到十點半與校長及夫人見面的咖啡話會（不是茶話會），然後去聽十點鐘關於職業發展的講座，現在只能二選一了。我權衡了一下，決定去聽後者的講座。跟校長和夫人見面一定很有趣，但是既然時間有限，還是選擇比較實用的主題吧。估計跟校長和他的夫人寒暄幾句後，他們也不記得我是張三李四王二麻子了，有那麼多家長呢！