诺贝尔奖是当今世界影响最大的一种奖项，尤其是在自然科学领域被公认是研究人员的最高荣誉。但是，诺贝尔奖所包含的自然科学领域极其有限，仅物理学、化学、生理学和医学（1969年开始颁发的经济学奖也可以部分认为属于此列），而对于自然科学非常重要的数学却不在此列，当然地球科学、天文学等这些在20世纪取得一系列重大突破的学科也不在其列。

为了弥补这个缺陷，在1980年代，瑞典的另外一位富翁克拉福德（Holger Crafoord）决定设立一个克拉福德奖，而它的授奖范围恰恰就是诺贝尔奖没有涵盖的科学领域。

克拉福德其人其事

克拉福德原名伦德奎斯特（Alf Erik Holger Lundquist），1908年7月25日出生于斯德哥尔摩，是家中的独子。父母婚姻比较简短，后来跟他的母亲长大。1927年高中毕业后，他到斯德哥尔摩经济学院继续学习。从童年开始，财政和商业就已经成为这个年轻人每日生活的一部分，因此他对于学习经济得心应手。后来母亲再婚，继父名叫克拉福德（James Harry Crafoord），因此他也就改名为克拉福德。

克拉福德在斯德哥尔摩经济学院学习期间，为工业家劳辛（Ruben Rausing）所赏识，并在1930年年仅22岁时作为经济学院最优秀的学生被位于路德的阿克路德和劳辛公司（Akerlund and Rausing in Lund，简称AR公司）聘用。克拉福德开始了在该公司的多年工作，经过努力，使AR公司后来成为欧洲主要的包装公司。

1939年，年仅31岁的克拉福德被任命为公司的副行政主管，后来升任行政主管。克拉福德富有创造性的个性、丰富的知识和经验、对事物敏锐的预见性、作出决定的勇气、敢于承担责任的风格，再加上他对问题公正和独特的见解，使他成为当时非常有影响力的工业巨子。他也成为AR公司的一名共有者，拥有公司25%的股份。

二战以后许多年，由于自主式销售方式的出现，零售食物贸易快速增长，从而导致对包装食品的需求稳步上升，这就意味着对于AR公司而言是一个空前的扩张期。在劳辛和行政主管克拉福德的领导下，公司取得了骄人的成绩。

后来由于各方面原因，AR公司的财政出现了一些困难。1965年，劳辛和克拉福德一起决定出售股票，谈判由克拉福德进行，最终成功将公司的股份卖掉。克拉福德也被任命为公司董事会成员，后来成为董事会副主席。同时，他用自己的资金开始了另一个计划，从而建立了冈布罗（Gambro）公司。

在一次晚宴上，克拉福德和泌尿学教授讨论起了肾衰竭的问题，并了解到这种疾病可以通过透析（人工将血液中的废物排除）的方法得到控制。这将需要一个容易处理的滤膜，也就是“人工肾”。在当时，慢性肾衰竭会导致死亡，而急性肾衰竭也仅有很短的治疗时间，否则就会转成慢性。

克拉福德立即决定用自己的资金支持这个极度冒险的开发性工作。5年后，临床试验成功，使1968年欧洲大量应用透析器（滤膜）成为可能。1970年代，在德国、美国、意大利、日本等地生产厂家均投入了大规模生产，与此同时销售公司也在迅速增长，德国、瑞士、荷兰、英国、美国、法国、意大利、加拿大、比利时等地都在销售“人工肾”。

冈布罗公司除了生产“人工肾”之外，还开发了治疗肾衰竭的复杂的监视设备。同时，冈布罗成为一个快速扩张的高技术公司，在其他医学学科的新产品开发方面也取得了一系列进展。1977年，冈布罗公司进入商业生涯的重要阶段，成为当时瑞典的一个重要公司，并于1983年在股票交易市场上市。

克拉福德除了基于商业考虑来开发医疗产品外，另一个原因是他一直忍受着严重的类风湿性关节炎的折磨。1982年5月21日，一次急性血液中毒夺去了他的生命。

克拉福德基金会与克拉福德奖

1980年，克拉福德捐献了300万瑞典克郎给基金会，也就是后来的克拉福德基金会，有时又称安娜-格瑞塔和霍尔格-克拉福德基金（Anna-Greta and Holger Crafoord’s Fund）。基金会的目的是促进诺贝尔奖之外的几门基础科学方面的研究工作。

基金会对上述研究领域的支持采取两种方式进行，一种是资助瑞典的研究人员和研究机构在这方面的研究工作；另一种是设立国际奖金（也就是克拉福德奖）的形式，每年授予在这些领域作出突出贡献的科学家，以鼓励科学研究。

从基金会开始至今，为不同目的而获得资助的资金超过6亿瑞典克郎。对于关节炎方面的研究每三年提供一次资助。基金会的资金一直在上升，到2002年，基金会的资本已升高到11亿瑞典克郎。这个基金会是一个独立合法的实体，被一个管理董事会管理。

除了资助和鼓励科学研究外，克拉福德基金会为了公众的利益，部分资金还用于福利、社会、艺术、体育或其他目的。比如，基金会的一个重要任务是帮助那些需要资助的儿童和青年人、困难或烦恼中的人们。

克拉福德奖（The Crafoord Prize）是基金会的一个重要职能。克拉福德奖从1982年开始，奖励类别包括数学、天文学、地球科学和生物科学（特别是和生态、进化有关的生物学），此外还有多发性关节炎方面的研究工作。

克拉福德奖每年颁发一次，每次只授予一项研究领域。值得一提的是，对于关节炎领域，只有在一个特别委员会证明这个领域的进展已值得颁发时，奖金才会授予。

授奖金额已达50万美元（和诺贝尔奖的大约100万美元还有一定差距，但有时获奖者获得金额还会超过诺贝尔奖），获奖人数和诺贝尔奖类似，最多也是3人（至今仅1999年一次）。

克拉福德奖一般在每年9月份的“克拉福德日”举行颁奖典礼，获奖者被授予奖金和证书。同时，与诺贝尔奖类似，获奖者被要求进行一次公众演讲，这种演讲又称“克拉福德演讲”。瑞典科学院还将组织一次国际性科学讨论，讨论的主题来自与当年所选择的授奖学科。

由于克拉福德奖设立的初衷就是弥补诺贝尔奖的不足，因此除了颁发学科不同外，其他各个方面都有许多相似。除了上面提及的以外，还有奖金的评定和颁发由瑞典皇家科学院进行，颁奖典礼仪式中由国王授奖等。

尽管克拉福德奖的设立时间还不长，但它的知名度正在逐渐上升，得到世界科学界的尊重。