zt给同学们比如OOPS科普一下
美国有三级教授：ASSISTANT PROFESSOR (助理教授)ASSOCIATE PROFESSOR (副教授)PROFESSOR (OR FULL PROFESSOR) (正教授)
美国助理教授，都是必须有博士学位，经过不太容易的竞争后拿到的职位。
国内的所谓助教，在美国对应的是TEACHING ASSISTANT，主要由研究生兼任。和这里的助理教授是两个概念。国内以前的助教，一般是本科生留校后教书的职称，在美国，这个是不可能的，所以没有对应的美国称呼。
以上的三级教授系统，通常称为TENURE TRACK，所谓终生道。。。关键在于，这里的ASSOCIATE PROFESSOR就是终生教授，实实在在的“铁”饭碗。在此之前的ASSISTANT PROFESSOR职位，通常是5年到7年的考核期，在考核期内，基本是合同制，一年一继合同(相对比较容易)，而到考核期限结束，学校会有非常正式的审核，决定是否升级别给终生教授(所谓给TENURE，升到ASSOCIATE PROFESSOR)，如果不，该同学就卷铺盖走人。
这个给TENURE，是一个BIG DEAL。所以，ASSISTANT PROFESSOR的压力非常之巨大。
美国的大学FACULTY，绝大多数是在这个所谓终生道上的。
也有一部分，不在终生道上，叫NON TENURE TRACK POSITION。。。这里就有本质区别。他们的饭碗，永远是一年一审核，职称就有花样，比如，RESEARCH (ASSISTANT/ASSOCIATE)PROFESSOR，RESEARCH SCIENTIST，等等。(如果该同学是以教书为主，也有叫LECTURER的。)他们，相对终生道上的ASSISTANT PROFESSOR来说，压力要小一些。对学校来说，他们的贡献几乎纯粹是做科研，学校给他们那样的TITLE，就是给他们做PRINCIPAL INVESTIGATOR(所谓PI --写RESEARCH PROPOSAL时领头的那一个 -- 和他/她的职称没有关系，但是，一个POST DOC，在多数情况下不能做PI)的机会，申请来钱，养活自己，绝大多数学校允许这样的非终生道教授带研究生。
每个行业，每个学校都不一样，所以，给TENURE的比例不一样。小汉所在的HARVARD，当然是顶尖学校。顶尖学校的TENURE，当然最难拿。。。MIT的一些系，五个八个都升不上一个 -- 要知道能去那里做ASSISTANT PROFESSOR的都已经是少年英才咧。。。但是那些学校不在?酰怯凶愎坏那垂秃芏嗟腁SSISTANT PROFESSOR来“自相残杀”，他们更有足够的RESOURCE来吸引有成就的大科学家直接给终生教授职称。一句话，在那样学校，ASSISTANT PROFESSOR拿不到TENURE是正常的，拿到TENURE是运气的。。。所以，象睡狗之流，就心安理得享受南加州的沙漠阳光咧：-)
还有，顶尖学校么，确实如楼顶的谁教授所说，有一大群NON TENURE TRACK的教授-- 这样是WIN WIN SITUATION，学校借助那些才子的力量做科研，那些才子也借助HARVWARD的各式各样有利条件积累资本，以后跳到别的学校的终生道上去。。。
还有，HARVARD和COLUMBIA有怪招，ASSOCIATE PROFESSOR和TENURE不是一回事。。。有升到ASSOCIATE PROFESSOR而不给TENURE的。。。
