而且还有记忆

我第一次遇见澳洲进化生态学家莫妮卡·加利亚诺(Monica Gagliano)时，她身穿著有着五颜六色花瓣印花的长裤，而当时她正在堪培拉(Canberra)2014年的环境人文会议上发表着一个动人的演讲。尽管她十分热情的演讲，但你在现场可以感觉得到她的演讲并不是很受欢迎。室内充满着奇怪的气氛。我身边的一位女士似乎感觉很烦躁。我左边的一位男生横渡了他的双臂，并且一直大声地叹气。
这是为什么呢？因为加利亚诺一直在使用“植物认知生态学”，“植物学习与交流”等这种句子。

因为这个领域是一个新的，大家都没接触过的领域，因此有些人可能会觉到这是在威胁着人类自然的主权。三年前加利亚诺在堪培拉的演讲受到许多的批评和质问。她实验的时间范围，频率以及装置也都受到他人质疑。尽管许多人都秉持着反对的态度，但我觉得她所做的事是突破性的，而且开启了关于植物主观性和伦理的争论。
敏感植物
在著名2013年纽约人(New Yorker)里，一篇由迈克·波兰写(Michael Pollan)的，名为“智能植物(The Intelligent Plant)”的文章，其中他介绍了加利亚诺，并且把认知的概念和理论延伸到植物世界里。她所要了解的问题是，如果植物具有类似大脑的功能，并能做出情感类似的决定，我们就得改变现有对自然和人类的看法。之后的关系还需进一步的分析。
但是首先是实验。加利亚诺对含羞草(Mimosa Pudica)，也被称为“敏感”植物，做的事是，她特制了一种能频繁地让植物突然下降一英尺的设备。最初，当含羞草突然下降时，它会缩回并卷曲叶子，但是重复几次过后，它就停止这种反应了。它似乎不仅仅只是“学会”了一种行为（请你要记得含羞草并没有大脑），而且还可以把它所学的东西记住。
加利亚诺每隔一段时间就会重复这项实验，而她发现即使停止了一个月或更长的时间，含羞草仍然不会收回它的叶子。为甚么会这样呢？根据加利亚诺的说法，“植物缺乏大脑和神经组织，但它们在细胞中具有类似于动物记忆过程里那复杂的钙信号网络”。

加利亚诺已经发表了她的研究结果，并且在那结果中编辑了许多有关植物的研究与伦理关系的各种学术书籍和想法的改变。她与环境律师Alessandro Pelizzon和其他人合作撰写植物生命的相关语言问题。现在我们并没有词汇可以用来谈论植物大脑的结构，我们现在所拥有的只是植物的血管和生存过程的词汇，并没有任何关于植物决策，感知，智力，学习和记忆的词汇。艺术家和人文主义者需要一段时间来一起创造出这些词汇。
像迈克·马徳(Michael Marder)，达莉亚·纳萨尔(Dalia Nassar)，娜塔莎·迈尔斯(Natasha Myers)和我一样领域的学者，我们的研究范围里包括了人类还没完全理解的复杂植物生活中的活动。
加利亚诺和同事即将出版一本名为“植物语言(The Language of Plants)”的书，书里解释了他们是怎么处理这个复杂和挑衅的问题的。此书是续她的另一本书“绿线(The Green Thread)”的作品。
巴甫洛夫(Pavlov)植物

加利亚诺和她的同事刚刚在自然科学报告(Nature Scientific Reports)上发表了一篇论文，这篇论文可能会撼动我们对人类的“自我”感觉。
这是植物科学家的一个主要难关，而且他们已经遭到了许多期刊的拒绝，因为他们想把植物生理学转移到哲学领域，将动物研究的概念扩展到植物等等。这期刊编辑的警告是否反映了我们对世界人类地位的恐惧？
这论文解释了她最近的实验，在这里她试着显示植物可以通过经典条件下“学习”，类似于经典的巴甫洛夫犬的实验。那就是把巴甫洛夫犬实验中的食物作为奖励（无条件模拟下）以及钟作为中性提示（条件的刺激）改成光作为奖励和气流作为提示。
加利亚诺和她的同事使用风扇产生的气流来预测光的位置和时间。他们发现，由风扇调节的植物即使在光不存在时也会朝向空气的流源增长，但只有当它们被“训练”后才会这样。这就像巴甫洛夫在周围没食物时敲钟使狗产生唾液的状况相似。
加利亚诺的豌豆，学名为Pisum sativum，它是根据模拟的生理时钟（温度和光与黑暗控制）以及对时间的直觉来表现的，这在动物学习中是已知调节行为的过程之一。这实验似乎显示出了植物有联想学习的能力。加利亚诺已表明，植物不只是为了生存而对光和食物有反应。它们也会拥有了可以做出选择和预测情况的能力。

这些发现会让人们提出一些非常棘手的问题。植物是否像动物这样有意识？若植物能学习，选择以及联想，这表示我们与它们的道德关系又是什么？人类可以从植物的适应能力中学习吗？对光，风扇和温度的反应表示植物具有比先前想像中更复杂的能力。这种消息对哲学和伦理学的影响是非常复杂的。它引起了植物界里更深一层的问题，因为我们在历史上都把植物视为惰性和缺乏动力的生物。没有大脑的植物如何拥有认知能力？然而，它们能表现出我们通常仅与大脑相关联的功能。
这一切会怎么影响我们？好吧，既然生米都快煮成熟饭了，我们就一起继续往这植物哲学领域探索吧。

来源: Science Alert