北大校长一向是不大好做的，无论是蔡元培先生时代还是陈大齐
　　先生时代，或者胡适先生时代，在北大校长这个位置上，都是不轻松
　　的。
　　
　　北大校长难当，不是说那里的教授和学生总是和校长过不去，而
　　是作为校长，他要协调政府与教授、学生之间的关系。这是一个中间
　　位置。如果按官场逻辑行事，那是根本不行的，因为校长不是官员，
　　反过来说，完全站在教授和学生立场上，也不可能，因为学校还有许
　　多行政方面的事。教授和学生是理想的，而行政的事却是具体的，大
　　学校长要在理想和现实中选择，这不是一件容易的事。好在大学校长
　　都是由学生而来的，他们天然地和学生有亲切感，所以办起事来至少
　　不应当伤害学生，这是一个大学校长的原则。校长和学生在一定程度
　　上可以说是紧张的，因为在学生那里是没有现实考虑的，而在校长那
　　里却不能没有现实的考虑。
　　
　　五四运动的时候，傅斯年是学生领袖，到了他做北大代理校长的
　　时候，他遇到了学潮，冯友兰在《三松堂自序》中说，这叫“请看剃
　　头者，今也剃其头”。蒋梦麟当北大校长时，有一年蒋介石在南京召
　　集全国大学生代表训话，命令全国各大学都要派代表去，北大应派三
　　名，而学生大会偏决定了不派。学校只得指定了三个人参加。此事后
　　来让学生知道了，学生就开始罢课。蒋梦麟就召集学生开会，在会场
　　上他沉痛地说：“我是中华民族国立大学的校长，我不能不服从国家
　　的命令！这三位同学是我要他去的，一切的责任当然我负。——从前
　　海上有一只船遇难了，船主镇静地指挥着让妇孺老弱们坐了救生船逃
　　生，剩下的人和他自己无路可走，他却命船上的乐队奏着‘近乎我主’
　　（Nearer My God to Thee）的赞美诗，随着这船慢慢地沉下去。现在
　　如果我们所乘的这只船（中国）要沉了，那我们也应当如这位船主一
　　样，在尽了自己的责任以后，站在岗位上从容就义。马上复课吧，先
　　尽我们的责任！”（《北大旧事》第347页）蒋先生的这番话不能说不
　　诚恳，但学生们还是拒绝了他的请求。
　　
　　过去的大学校长对学生确是很爱护的，所以他们才用那样的口吻
　　说话，不过学生和校长之间也真是没有办法。那时的学生也真了不起，
　　为了理想是不顾一切的。像蒋先生的那番话，要是搁在今天，也许学
　　生们早就流下眼泪来了。冷静一想，蒋先生没错，学生更没有错，他
　　们各自的角色不同，而他们又都在纯粹地扮演着各自的角色，一个大
　　学的精神就是在这样的两难中建立起来的。