全球有數以億計的人會說英語，中國有3.5億人對英語有一定使用能力，印度則仅有1億。在中國以英語為第二語言的人，可能比美國以英語為母語的人還要多，有五分一美國人在家中說的不是英語。

英語作為「全球最受歡迎語言」，估計目前全球共有15億人說英語，但只有不足4億人以英語為母語。

英語是全球最受歡迎的「通用語」（ lingua franca），即母語不同的人之間最傾向使用的語言。但現在已經未必如此了，因為電腦翻譯與聲音辨識技術不斷進步，兩人透過機器即時翻譯，理解對方的意思。英國作為全球性語言的日子，可能已開始倒數，電腦正步步進擊，並且佔了上風。

在美國斯坦福大學正在研發一項翻譯及聲音辨識技術，希望達到客戶打電話到客戶服務熱線時，分不清接線生是人還是機器的效果。

不久的將來，電腦翻譯的水平，一定能與人類譯者比肩。但這並不是英語面對的唯一挑戰。

目前全球有很多人以英語為第二語言，不同的「混合語」也因而出現，將「標凖」的英語與當地語言結合，如印度式英語、孟加拉式英語、塔米爾式英語等，还有上海的洋泾浜。

在美國，很多源自中、南美洲的拉丁裔美國人，會混合其父母或祖父母的語言與英語，說的是西班牙語式英語（Spanglish）。

語言並不僅僅是溝通工具，也是身份的表達，讓外界理解一個人的身份認同。三藩市的詩人Josiah Alderete就以西班牙語式英語寫詩－他說這是一種「反抗的語言」，是拉丁裔即使生於、長於美國，仍能承傳文化傳統、表達自身尊嚴的方式，混合语言不是错误，而是文化的存在和挑战。

使用英語的美國及英國，此前一直是主導國際社會的大國，因此英語亦獲得了這樣的地位。隨著中國成為經濟強國，英語的使用及傳播亦受到挑戰。現在，對一個居於非洲撤哈拉以南地區的年輕求職者而言，學好普通話及中文在中國找工作，比學英語到英美求職明智得多。

在美國本土，也有越來越多人學習中文。 2015年有報道指，學習中文的中小學生在兩年內翻了一倍，大學內的中文學習者則在十年來增加了五成。

未來，英語的國際性主導地位很可能會一直減弱下去。《文明的冲突》一书以香港97年后英语水平下降，来做例子。笔者最近在香港，碰到汇丰银行的职员说英文很吃力；街上二次问路，当地警察讲英文也困难，这在英治时代是不可想象的。

電腦翻譯技術、「混合語」的出現，與中國和中文的崛起，都是英語面對的真實威脅，但阅读喬叟、莎士比亞、彌爾敦、狄更斯这些文学巨著，Translaton is transformation，翻译会失去原意，不能代替阅读原文。 例如，毛泽东文革时代对美国记者讲的“和尚打伞，无法无天”，被翻译成：“ A monk under umbrella , walking lonely in the wildness”, 至今谬种流传。  所以，英语的流行地位，英国文化协会要多努力。