王晓东多次在媒体表示自己回国工作。
2004年中央电视台采访他，采访清华校长，等等。中央电视台把王晓东和田刚、姚期智并列，作为回国的榜样。现在呢，只有姚期智一个人回去了，王晓东和田刚一样，说话不算数。

央视国际 (2004年12月31日 18:28)
http://www.cctv.com/news/china/20041231/102428.shtml

王晓东（北京生命科学研究所所长）：我们当时出国，大家都是有一个初衷的。大家出国还是希望能够学到先进国家的先进的技术、先进的经验，最后还是能够回馈祖国，然后能够报效祖国，我想这个初衷大家都没有变。
　　解说：王晓东于1991年在美国德州大学获博士学位，先后任德州大学助理教授、副教授、终身教授，并于今年当选为美国科学院院士。为实现自己的理想，他回到祖国，出任北京生命科学研究所所长，主要从事生命科学前沿领域的基础研究。
　　王宏广（科学技术部中国生物技术发展中心主任）： 他是华人生命科学领域里面最杰出的或者最优秀的科学家之一。因为什么呢，就是在我们改革开放以后，几十万留学生里面，生命科学领域在美国就这么一位院士。
　　解说：为了给王晓东提供施展才能的天地，有关部门投巨资以最快的速度建成了这座北京生命科学研究所。
　　王宏广： 我们采取了边建边设计这么一个思路，在一年多的时间就完成了大楼的建设并且投入了使用，目前已经100多人在大楼里面工作。
　　王晓东：我觉得还是我们在国内做科研会是一个很好的优势，就是说在中国这个土地上，我们能够作出一流的科研成果，能够作出这种对科学发展进程有影响力的这种科研成果，然后北京生命科研研究所确实提供了一个这种可能性。
　　解说：目前，分别在北京大学和清华大学工作的田刚和姚期智都来自美国普林斯顿大学。田刚是国际数学领域的一流科学家，姚期智则在计算机理论方面作出过杰出贡献，为了给他们营造良好的工作和生活条件，北京大学和清华大学可谓竭尽全力。

专访王晓东:我为何回国当“志愿者”？
记者：您在美国事业稳定，为什么想到回国担任研究所所长？
王晓东：我希望帮助中国建立一个全新体制、与国际接轨的研究所，这是对中国生命科学发展一个很大的促进。
　　记者：体制“新”在哪儿？
　　王晓东：我们的招聘“选人而不是选题”，具体做什么由科学家自己定，给他支持5年的经费，这样就不用急功近利，不用为经费去奔波了，科学家可以专心去想大问题。
　　记者：听说您担任研究所所长没有收取任何费用，完全是义务的？
　　王晓东：我做这个研究所，完全是个“志愿者”。我们那个时代上学全不花钱，我们是国家培养出来的，算是对祖国的回馈。
　　记者：您怎么看待科学家回国创业？
　　王晓东：我在海外招聘华人科学家时对他们说：我希望你们选择回国搞科研不单纯是因为爱国，而且要看你是否看好国内的发展环境。我个人就是爱国和事业发展兼而有之。
　　记者：您是不是把获得诺奖当做自己努力的方向？
　　王晓东：这是一个很大的误区，一个人一辈子总是要做事的。现在趁我还能做事，每天还能看到结果，又是在为科学做事，又能为中国做事，已经是大荣誉了，要虚名有什么用？

一年前，王晓东受邀回国，在科技部和北京市的支持下，组建了“北京生命科学研究所”并担任所长。

原来这位女士同我聊完后，意犹未尽，向老板汇报工作时，不忘把王要回国的事提了一下，不想我们这位美国白人教授碰巧和王打过交道，好像是王当年博士答辩委员会的成员之一，除了一些俱往矣式的感慨，这位不如王风光的教授还不忘酸溜溜地说王很精明张罗着回国无非是在play game。好让美国给他更多的好处，到时候找借口不去还不容易吗，让我们wait and see。