知道英语和汉语的比较已经被争论了好久了。其实这个问题的争论，不管是件好事还是件坏事，藕是想claim些credit的。因为好像是藕很久前的一篇华人在玫瑰没有政治地位的2大根本原因是人口和语言那个帖子开始的。可惜没有人cite藕的那篇文章，否则凭citation藕可以立马拿到NIV了。 英语和汉语的比较的确重要，因为至少对打算长期在玫瑰潜伏下来的中国人，往往得思考这个从而决定子女的一些教育问题，which is 一个一辈子算下来价值至少达几万美刀的问题。 最近藕一直疲于奔命，忙着发journal paper（因为藕在这个网站发的文章没有被cite），所以没有机会看众多的关于英语和汉语的比较和思考。现在想补充些原创性的东西，不过只怕很多已经被别人抢先发表了。if this is the case，请不要sue藕。 凑巧看到了个有点新意的文章。文中强调了声调的重要性。声调可以让否则一样的东西听起来完全不一样。英语为了让语言成为真正的书写时候的一维语言，居然把声调给省略了。其实多数拼音语言都有声调，不过它们也因为这个都不是真正的一维语言。 那文中关于基本音多（比如汉语）比少（比如英语）好，用了2进制不如多进制效率高的类比，很详细甚至有点冗长了。那么简单的道理，花那么多句话。而且，还是把一个东西给拉下了：优化问题。2进制比不过16进制，但一百万进制也比不过16进制。优化的进制，是这么一个：假如总共要表达N个东西，那么比N开根号稍微小一点的进制是最高效的。 那文中关于羊肉、猪肉的思考也很思辨，该表扬。文中指出了英文中猪肉跟猪毫无关系的短处是记忆负担太大，但也指出了pork 比 pig meat（词组） 或者 pigmeat（新组成的单字）好使的场合：在反复狂用的场合，也指出了donkey肉 没有专用单词的道理：没人鸟它。这些都是很有洞察力的东西。要表扬。 更要表扬的是，文中指出了为什么由于音节问题，pigmeat（新单字）没有出现，pork却出现了。这个有什么值得表扬的？这是因为，作者立了这么一个观点：多音节语言不适合组新词，所以很落后。这个重要，因为组词能力在知识继续爆炸的将来，会愈来愈重要。不过，以前的人们的通常观点是：汉语不适合组词。那么，到底谁组词能力更强？？？ 呵呵，让藕来分析分析吧。先分析下英语和汉语组词过程中碰到的困难。 中文： 1。字与字之间没有空格。把2个字放在一起组词的时候，第二个字可能被误认为是跟下一个字组成了一个词组。这一点很多人知道。 2。中文用常用单字组词，so far so good，比如，“汽”和“车”2个常用单字组成了“汽车”。但是，继续这样做就有问题了，多个常用的单字排在一起，很难给人它们是个整体的感觉。2个非常用单字放在一起组词，被认可是新单词的可能比较大。on the other hand，常用单字越少越好记，所以这就涉及常用单字多少个比较优化的问题。很简单，开根号：假如总共要表达N个词，开下根号就知道该要多少常用字了。 3。中文组词比较适合做加法，但不适合做减法。“火车”当初的由来很有道理，但今天的很多火车根本不用火了。于是想换个词。先得把“火”去掉吧，一去掉，就回到了“车”，一个非常非常常用的单字，然后企图加个新的修饰，但碰来碰去是已经被定义了的词，所以很难找到一个好的新词。英语不需要做减法，当初很痛苦地找到了“train”，来代表火车的特征，然后以后就好办了，可以在“train”上做各种加法。 4。组词的时候有时效率太低。比如“电子邮件”，为了突出这种邮件的特点，用了2个完整的字“电子”。相比，英语没有发明“electronicmail”，而是“email”。这个问题，关键是2个。一个是，中文的“电子”自己也是组合词，它去修饰“邮件”，按理应该先做减法回到自己的本源，然后再去修饰别人，可惜这样很难。第二个是，中文汉字是2维文字，一旦成为一个字，很难再拆一个偏旁出来去修饰别人。 英语： 1。那个文章提到的新词音节太多的问题。 2。英文中的“pig meat”是不会被当作一个新单词的。中文没有空格会造成混乱，但也认可“猪肉”是个单词。相比，英文必须用“pig－meat”或“pigmeat”才会被认可。however，英文的每一个单词有好多字母。把2个单词联在一起，人们得仔细看是否一些字母被省掉了。相比，中文用2个单字组成一个新单词，怎么会发生部分字母被省掉的事呢？ 3。书写的时候，可以用空格来表示是否是个新词，说的时候怎么区分 “pig meat”和“pigmeat”呢？ 这样，岂不是很多新的词比如“pigmeat”不被认可吗？ 总的来说，组词的时候，汉语现在不如英文。因为汉字已经组了很久了，基本字不够用了。但是从结构上来说，汉字比英文组词能力不会差。难说哪一个好。 汉字的最大优势是，发音的高效（单音）和阅读的高效（2维文字）。 最大的缺点是，不适合计算机。知道有人说汉字更适合计算机，可那是扯淡： 汉字是2维文字，不能拆开来输入。但也不能一个键一个汉字，因为常用汉字有几千个。也不能高效地用拼音输入，因为同音字太多，很容易混淆的太多（en 和eng 有多少区别呢） 汉字还有些小缺点，修饰必须加在前面，而英语有个强大的“of” 汉语的句子中的几个东西必须是顺序的，所以在说出来之前必须组织好；英语句子中几个东西的位置很自由，所以边说边组织。这个相当部分是习惯问题，但跟缺一些介词有关，跟没有空格有关。 汉字必须把前后鼻音的区别这个垃圾给去掉。其实，当一个北方人自作多情地在发后鼻音的时候，另外一个北方人不是听出来的，而是心照不宣地明白的。中国的北方人不是大仙或者李老师，没有北方人的耳朵有那么牛B，能那么远把别人鼻子里那点小把戏区分开来。 汉字应该再发展几个基本的音，降低汉字的同音字。还有，应该给好多汉字装上标准的发音：现在不少的汉字的发音靠word of mouth传递：“章”和“张”的发音不一样，却都用“zhang” 英文最大的问题是太open，谁都可以往里面加垃圾；没有声调；效率低（多音，一维文字）