在世界顶尖大学排行榜中,牛津、剑桥一向比翼齐飞,名列前茅,是全世界学子向往的学
术圣地。尖塔林立的牛津,秀水滋润的剑桥,是人们心中神圣的教育殿堂,是一座永远不倒
的丰碑。
1995年、2000年,应牛津大学、剑桥大学的邀请,很荣幸地,我能够有机会访问两校,
赴牛津、剑桥作学术研究,得以一览两校的风采,领略牛津、剑桥的源远流长、博大精深。
牛津、剑桥两校是姐妹学校。牛津大学位于伦敦西北泰晤士河源头处的小城牛津,建
校于1167年,至今已有800多年历史。剑桥大学是1209年从牛津分出去的一部分师生创建
的。两校在传统、风格、教育体制上有许多相似之处。作为世界一流的私立名牌大学,牛
津、剑桥的教学、学术研究硕果累累,有口皆碑。许多划时代的伟大发现是在剑桥、牛津
的实验室中取得的,例如:力学三大定律和万有引力定律的发现,进化论的创立,分裂原子
的“卢瑟福实验”,创立Ｘ光射线光谱学,发现青霉素,首次人工嬗变原子核,发现中子,破
译ＤＮＡ(脱氧核糖核酸)密码,验证胰岛素分子结构等等创造性研究,极大地改变了世界
和人类生活的面貌。
20卷《牛津英语词典》和《剑桥英语百科全书》被世界学术界奉为传世经典。
剑桥出了70多位诺贝尔奖获奖者,这在世界名牌大学中名列第一,仅卡文迪什实验室
科学家就获奖30次以上,而著名的哈佛大学仅获诺贝尔奖20多次。牛津大学亦有20多人获
诺贝尔奖。牛津培养了25位首相,剑桥出了13位首相,英国自古以来的51位首相中,除了从
未上过大学的以外,从牛津、剑桥以外其他大学毕业的只有4人,其中有2人后来又进了剑
桥。牛津、剑桥还为英国培养出无数国王、大臣、议员和社会各界名流。
牛津、剑桥的学子、名人中还有:伊斯拉谟、培根、牛顿、达尔文、赫胥黎、约翰·
洛克、亚当·斯密、弥尔顿、拜伦、雪莱、凯恩斯、汤因比、李约瑟、斯蒂芬·霍金…
…,群星灿烂、人才辈出。如果没有牛津、剑桥,英国历史真的是该重写了。
小小的牛津、剑桥何以名气那么大?出了那么多名人?作为世界著名学府,牛津、剑桥
在办学上必有自己的独到之处,那它们的学术特色、优势,或说奥妙究竟何在呢?我想至少
有五点。
一、文理学科交叉,自然科学、社会科学、人文科学并重
牛津、剑桥办学的指导思想就是创办世界一流的综合大学,各学科打破界限,相互交
流、相互启发,以利于学术的发展和高素质人才的成长。从中世纪的“七学”(其中“三
学”:拉丁文、修辞、逻辑旨在训练表达思想的能力,其余“四学”是算术、几何、天文
、音乐)到现在的文理交叉,自然、社会、人文科学并重,走的都是这一条办学之路。
人文、社会科学和自然科学理工医农学科的全面发展,相互交融、促进,且都发展到
相当高的水平,有力地推动了人类文明的发展,推动了文化、科学、技术的进步,也奠定了
牛津、剑桥作为世界一流大学的地位。
当然,每个学校都有自己的特色和传统优势,如果要比较一下的话,可以说,牛津大学
在人文、社会科学方面更强一些,剑桥在自然科学领域名气、成就更大一些。据牛津大学
出版社出版的8卷本《牛津大学历史》刊载的一份英国大学排行榜资料,在文学、历史、
哲学、政治、法律等学科,在英国大学中,牛津大学历来都是排名第一(以绝对优势领先或
并列第一),而在数学、物理学、化学、生物学、地理学等领域,剑桥是当之无愧的第一名
。可以说,除了帝国理工学院、伦敦经济学院等少数院校在个别学科上可以同牛津、剑桥
并驾齐驱外,在其余大部分领域、大部分学科中,牛津、剑桥都是遥遥领先,在英国教育金
字塔中,一直居于塔尖。
坚持创办一流综合性大学,在各个领域、各个学科中都办出高水平,这是在世界名牌
大学排行榜中,牛津、剑桥长期以来一直居于领先地位的一个重要原因。正确的办学思想
,造就了世界第一流的大学。
二、强调通才教育,注重人的全面发展
注重培养通才,是英国教育的一大特点。牛津、剑桥的基本教育思想就是人要全面发
展,要有完善的知识结构,两校的文理学科交叉、并重,目的也是发展学术,培养全面发展
的人才。
学生在校时虽有自己的主攻方向,但要求学识渊博、基础深厚、融汇贯通,这样毕业
后在一生的发展中,才能见多识广、适应性强,具有竞争力。两校培养的高素质人才,往往
在其他领域才华“横”溢、大放“异”采,这从牛津、剑桥培养出那么多首相就可以充分
看出来,这些首相并不都是专攻政治学、法学的,例如撒切尔夫人,原先是主修化学专业的
,最后却在政界大显身手,成为连任三届的英国首相。
牛顿在剑桥时学的是数学专业,但由于他在求学时打下的深厚基础,由于他广博的学
识和探索精神,他不仅在数学,而且在其他学科领域也大放光采,成为17世纪科学革命的领
军人物。恩格斯曾高度评价牛顿在科学发展史上取得的“伟大发现”和成就,说他“借助
于万有引力而创立了科学的天文学,借助于对光的分解而创立了科学的光学,借助于二项
式定理和无穷级数理论而创立了科学的数学,借助于对力的本性的认识而创立了科学的力
学。”
剑桥的大思想家培根有一句名言:“阅读使人充实;会谈使人敏捷;写作与笔记使人精
确。……史鉴使人明智,诗歌使人巧慧;数学使人精细;博物使人深沉;伦理之学使人庄重
;逻辑与修辞使人善辩。”
牛津、剑桥一向就是这样,注重通才教育,注重人的全面发展,以培养充实而又敏捷,
明智而又巧慧,精细而又深沉,庄重而又善辩的高素质人才。没有成功的通才教育,牛津、
剑桥是出不了那么多伟大的人才,伟大的发现的。
三、注重开拓、创新、独立思考、勇于探索
牛津、剑桥两校都大力提倡独立思考,强调进行创造性研究。作为教育和学术研究中
心,大学的使命有三条:知识的积累、知识的传递和知识的创新。科学的发展永无止境,它
的真谛在于发现。真正的学者要勇于探索、勇于追求真理,不崇拜古人,不迷15信权威,想
前人之未想,发前人之未发,上下求索,只有这样,人类文明、人类社会才能不断向前发展
、进步。
世界没有终极真理。牛津、剑桥拒绝现成答案,一切重在开拓、创新。牛津大学一位
教授在谈到两校的教育风格时曾戏言说:“Ｏｘｆｏｒｄｔｅａｃｈｓｙｏｕｎｏｔｈｉ
ｎｇａｂｏｕｔｅｖｅｒｙｔｈｉｎｇ,Ｃａｍｂｒｉｄｇｅｔｅａｃｈｓｙｏｕｅｖｅ
ｒｙｔｈｉｎｇａｂｏｕｔｎｏｔｈｉｎｇ ”粗粗一听,似乎两校什么也没教你,但细细
品味:“牛津教你有中之无,剑桥教你无中之有。”牛津、剑桥教育的真髓尽在其中。
爱因斯坦曾说过:“想象力比知识更重要,因为知识是有限的,而想象力概括着世界上
的一切,推动着进步并且是知识进化的源泉。”
巴尔扎克说:“打开一切科学宝库的钥匙都毫无疑问地是问号,我们大部分的伟大发
现都应归功于‘如何?’”。
巴斯卡说:“思索使人伟大。”
雨果说:“思想就是力量。”
象牛顿、达尔文、斯蒂芬·霍金这样勤于思考,富于探索精神的学者,是最典型的牛
津人、剑桥人。自古以来,见过苹果落地的人多了,为什么绝大多数人都是视而不见、熟
视无睹,没有看出什么名堂,只有牛顿发现了伟大的定律?微生物学奠基人巴斯德有一句名
言:“机遇偏爱有准备的头脑”,马克思说过:“在科学的大道上,是没有平坦道路可走的
,只有那些不畏艰难险阻的人,才有希望攀登到光辉的顶点。”
确实是这样,这正是牛津、剑桥精神的灵魂。
多年来,“剑桥现象”举世闻名。所谓“剑桥现象”,就是大学与企业联手,以剑桥大
学雄厚的人才资源为依托,以高新科技为基础,大力发展新产业。“剑桥科学园”的模式
,已成为世界各国效仿的典范。世纪之交,当全世界都在大谈特谈“新经济”、“知识经
济”时,人们才发现,剑桥人又走在了前面。
四、学院制
牛津、剑桥实行学院制。牛津大学现有36个学院,剑桥大学有31个学院。与世界上其
他国家大学的学院不同(在世界上其他国家,大学中设立的二级学院,都是按学科划分,例
如文学院、法学院、理学院、医学院等),牛津、剑桥的学院不以专业、学科划分,大都是
文理交叉,自然、社会、人文科学并重,都是“小而全”,这是牛津、剑桥学院制极其独特
的一点,与世界上其他国家的大学都不相同。看上去学科、专业设置重迭、资源浪费,但
用他们的说法,这是要让不同学科、专业的学者、学生密切接触、交流,以互相启发思路
,碰撞火花,促进学术发展。牛津、剑桥自有牛津、剑桥的道理。
牛津、剑桥的学院都不大,学生一般都在500人左右,小的学院只有二、三百学生,每
一个学院都是独立的“法人”,是相对独立的小团体,有自己的宿舍、餐厅、图书馆、教
堂。学院是两校社会生活的中心。各学院都是综合性的,相互间展开激烈的竞争,以吸引
最好的学者、学生,院长和教授、院士们为本院的声誉和成功负责。
剑桥大学最大、最有名气的学院是三一学院,它是剑桥王冠上最光采夺目的一颗明珠
。学院不大,学生不过1000人,但桃李满天下,为英国培养出无数栋梁之才,被誉为“历史
上最伟大的天才”的牛顿,以及培根、巴罗、拜伦、丁尼生、萨克雷、罗素、李约瑟、霍
金等等,都是著名的“三一之子”。有一个故事。有一次,法国大使来访,主人设宴接风,
席间,大使高兴,多喝了两杯,忘了是在什么地方,开始洋洋自得大谈特谈法国教育的高明
,法国获得多少多少诺贝尔奖,引起了席上英国主人们的“神秘微笑”。在座的前英国外
交大臣伯特勒勋爵“礼貌地”提醒大使先生:“就在这所小小的学院里产生的诺贝尔奖得
主,比你的整个国家的还要多。”
三一学院拿了20多次诺贝尔奖,比法国全国还多,是意大利的4倍,相当于斯坦福大学
、麻省理工学院和普林斯顿大学等美国名校的获奖总数。三一学院还为英国培养了6位首
相、两个国王。
“小学校”也能创世界一流,这是我们从中得到的另一启示。
五、导师制
导师制,是牛津、剑桥另一重要制度或特色。
相对于世界其他大学,牛津、剑桥似乎并不太强调上课,而是注重发挥教师的作用,强
调学生师从导师进行学习和研究,即每周一次一对一的当面辅导。
牛津、剑桥一学年分3个学期,每学期8周,一门课一般一周上一次,总共也就是8学时
,文科学生每周也就是10学时的课。一位加拿大教授曾谈访问牛津的观感:“它的讲课很
糟。它有从不讲课的教师和从不听课的学生。它没有秩序,没有安排,没有制度……。然
而,它成功了。无论我们喜欢与否,牛津给了学生某种东西,它给了学生一种生活和思想方
式。”
不管人们怎么议论牛津、剑桥的讲课不出色,但人们不否认最终,牛津、剑桥还是送
出了优秀的、高质量的毕业生。奥妙何在呢?那位加拿大教授说:“这个秘诀的关键就在
导师的作用。”
牛津、剑桥的每个学生都有自己的导师,导师负责指导学生的学业和品德,指导学生
选修科目、课程,学生每周必须去导师那里面谈一次,导师指定学生每周的阅读参考书目
,要求学生写论文,导师作评论,两人面对面讨论,以检验学生是否掌握了本学科的精义,有
无创见。这种导师制教育方式重博览群书,重独立思考,导师极尽启迪、诱导之功,言传身
带、悉心指点。经过牛津、剑桥的洗礼、熏陶,学生们受惠终生。
徐志摩曾写道,“牛津是世界上名声压得倒人的一个学府。牛津的秘密是它的导师制
。”
美国研究教育学的权威弗莱克斯纳在比较了美国、英国和德国的高等教育后指出:“
牛津、剑桥大学在本科生和导师之间建立的那种个人关系,是世界上最有效的教育关系。
”牛顿在谈到自己所取得的成就时,曾谦虚地说:“如果说我所见的比笛卡儿要远一点,那
是因为我是站在巨人肩上的缘故。”牛津、剑桥的一代代导师们,就是这样的巨人,他们
默默耕耘、无私奉献,以自己的心血和双手,托起了一代又一代青出于蓝而胜于蓝的新人
。“他山之石,可以攻玉。”愿我们能从牛津、剑桥的有益经验中,吸取营养,创办我们自
己富有特色的一流大学。
