早在90年代后期我就曾预言，鉴于市场资本主义和社会犬儒主义的双重夹 击，中国文化将面临退化危机。该预言今天不幸而言中。文化退化的程序已经 打开，而且正在如火如荼地进行之中。中国的现代化进程中大批公共文化建筑 如高科技影院、豪华剧场和摩登歌剧院相继竣工，各种文化节和艺术节也像乡 村集市一样风起云涌。但这些热闹的景象掩蔽了文化内在质素退化的事实。

　　文化退化的最明显的迹象首先出现在电视和网络之中。青年歌手大奖赛的 素质考核、财富大考场、公民道德建设知识竞赛、足球知识电视大奖赛、网络 科普知识竞赛、艾滋病知识竞赛等等，各种智力测验和知识大奖赛多如牛毛。 今天，只要打开电视你就会发现，几乎每一个频道的黄金时段都充斥着弱智的 主持人、弱智的嘉宾、弱智的提问和弱智的回答，所有这些都在彻底败坏着我 们的文化胃口。人们满足于成为一些优秀的“知道分子”。知识确乎是有了， 但是文化的质素并未得到任何改观，相反，它遭到了所谓“知识”的荼毒。

　　是的，“知识信仰”的误区导致了智力的幼稚化，也就是世人已经习惯把 智能中最为低级的部分，当作衡量才智和确定等级的主要标准。事实上，如今 要获得某方面的知识，只要上网检索一下“古哥”(搜索引擎Google的昵称)， 一切都已了然于胸。死记硬背那些大多是无用的“知识”的时代早已经过去， 陈寅恪和钱钟书的“记忆式学问”，只是资讯不发达时代的产物。

　　文化退化的第二个特征是新卡通主义对成人文化领域的入侵。成人的幼儿 化已经成为一种时尚综合症。在“蜡笔小新”之类的卡通精神的滋养下，人们 纷纷重返童年，进行童贞补课，成为一个“扮嫩分子”，在许多青年和中年知 识者群体中，尤其在女性亚文化社群，“小新腔”正在成为时髦。这一方面显 示在20世纪后半叶成长起来的中国成人，在政治风暴中曾经失去童年欢乐，并 且需要进行“回炉”，另一方面，也显示了中国文化的总体制度始终无法走出 儿童期的梦魇(最近发生的“陕西黄碟事件”，就是公安人员始终把成年公民当 作儿童的一个范例)。

　　文化退化性变化的第三个特征就是话语的视觉化。人们正在欢呼，“读图 时代”和“读碟时代”的到来，满足于成为一个看图识字的“无脑分子”，而 盗版“影碟”的盛行，也为视觉文化的泛滥注入了勃大的生机。“哈图族”大 量涌现，图书市场被各种“插图本”和“漫画本”所占领，视觉话语正在替代 文字话语，成为文化的主流形态。这无疑是最深层的弱智，它把语言推回到了 原始的“象形时代”。商业主义是文化的这种退化性变化的罪魁祸首。高度紧 张的职场竞争和用脑过度，是产生阅读轻松化诉求的重要原因，但这同时也损 害了文化自身的品质，令其逐步丧失原创性和原典性，经过图像的重新包装、 注水、稀释和通俗化，成为21世纪的新型“二手文化”。电影《英雄》是一个 生动的例证，它表明，为了迎合票房的需要，艺术是连思想、叙事结构、台词 和表演统统都可以大幅度弱智化的。

　　文化弱智化的基本标志，就是原创力的萎缩与丧失。前卫文艺是原创的摇 篮，但它的畸变已经令人感到忧虑。行为艺术被暴力、色情与黑暗的气息所笼 罩，并且在流行文化的挤压下日趋极端与激烈，但反叛主流道德有余，而真正 具有话语革命价值的却依然罕见。80年代曾经扮演过原创先锋的文学，如今已 经日渐平庸。尽管70年代出生的作家被媒体炒作得天翻地覆，其中也不乏有才 华的精英，其小说的水准始终无法企近余华、北村、苏童、格非那一代。他们 “全面接管文坛”的狂喜，最终只能是一个迷人的幻觉。批评家必须面对一个 无奈的事实：在资本掌控下的大众化时代，文化已经失去了激励原创的基本语 境。