西方的“传统圣诞节”，其实也就是100多年的历史。圣诞的很多传统，是英国维多利亚时代才开始成为“传统”的。由于当时英国国力强盛，它的不少“圣诞传统”流传到了世界各地。而且不太为人所知的事实是：绝大多数的“圣诞传统”，其实起源与圣诞节一点儿关系也没有 ----

1。圣诞老人：英国佬传统上有一个很古老的 Father Christmas，但是他打扮怪诞，不仅不给孩子们礼物，还拿个讨饭碗满大街要钱！虽说他出现得比如今的 Santa Claus 早，却是个地地道道的“山寨版圣诞老人”，整个就是一个“二癞子”！现在的圣诞老人，其原型是公元三世纪出生于希腊的一个东正教教士 Nicholas，后来成为他所在那个修道院的院长，据说因半夜里往一个生意失败、却要给好几个女儿准备嫁妆的男子窗户里扔金子被人发现而出名。装着金子的小袋子据说掉在了屋里一个女孩儿的拖鞋里，所以后来孩子们要准备接受礼物的木拖鞋、或袜子。后来 St. Nicholas 请去从圣彼得堡到阿姆斯特丹的世界上几十个城市当守护神，才出现了各地冬天欢迎 St. Nicholas 的传统，并由于各种语言中的 St. Nicholas 的名字被孩子们误念作 Santa Claus，“圣诞老人”才有了名字。

在冬天酷寒的俄国， reindeer 既是人们冬天的食物，也是交通工具。漫漫冬夜中，大人给孩子们讲故事，说St Nicholas 要来了。大雪漫天的，他怎么来？坐着reindeer拉的雪橇来！大雪封门，他怎么进屋？从烟囱进来!

欧洲各国的移民来到美国时，把“圣诞老人”形象的各个组成部分也带来了。美国律师 Clement Clarke Moore 溶合了这些因素，为他的孩子们写下了的 “‘t was the night before Christmas, when all through the house...." 的儿童诗，形成了如今人们熟知的圣诞老人形象，并“明确规定”了圣诞老人的到访时间，是圣诞前夕的夜里到圣诞清晨之间。但即使今天，世界各地圣诞老人“来访”的日期各有不同，在 Amsterdam等地就不是这个时候。美国的少数地方也在感恩节时举行欢迎圣诞老人的游行。

2。圣诞树： 日尔曼民族居住区的有些地方（那会儿还没有统一的"德国"），人们冬天把砍下的树搬入屋内作装饰，有时候在上面点几根蜡烛来点缀。19世纪传入英国维多利亚女王的宫廷，又由宫廷传入民间，才有了“圣诞树”之说。

3。唱圣诞歌：英国农民以前冬闲时常聚在一起喝着苹果汁唱歌，后来有了圣诞节，也在圣诞时唱一些圣歌，慢慢形成了 caroling 的传统。

4。 Mistletoe: 英国人以前冬天喜欢弄些常青树、常青灌木的枝子放在屋里作装饰。