误区

很多人把汉字看成是类似远古时代的图形文字，这是对汉字无知的表现。看看常用汉字数千个，有几个和所表达的事物在形状上有什么关联的？如果说“人”还有那么点意思，那么，国呢？至于数量庞大的抽象文字，更是风马牛不相及。那么，是否拼音文字（以下用英文为例）就不是图形文字，或者和图形不相关呢？这又是误解。文字本质上，不论汉字或拼音文字，都是一定程度上以图形标识的视觉符号，所以，广义地说，“图形”是它们的共同点， 但这不是具象的图形，而是抽象的图示。

几个概念

最小书写符号：在汉字是笔划；在英文是字母。

最小表意单位：汉字是偏旁，英语是前后缀和若干词根。

最小独立表意单位：在汉字是字，在英文是单词，外加少量前后缀和若干词根。

基本表达单位：在汉字是词组，在英文也是单词。

区别

1．在最小表意单位层面，汉字的字基于二维空间构建的，而英文的单词是“线性”的组合，前者在单位空间上表达的内容远远超过后者（这是汉字文本小于英文文本的基本原因）， 比如，电和electricity, 空间信息承载量相差巨大。这是汉字易认得基础。

2．在最小独立表达单位层面，汉字的词有两个以上的具有独立意义的字构成，而英语的单词则直接由字母组合产生，这产生了下面的差别：

a.  汉字的字具有极大的复用率（reuse），这是和工程模块化概念一致，是汉字易学和易记得基础。这可以说明为什么中国没有类似西方拼写比赛的汉字认字比赛，此外，这也能说明一些汉字地区比如台湾读写能力达到世界前列的原因。

b. 汉字具有极强的逻辑性和抽象性，马车，汽车，火车，电车，公交车，救护车，这些词共享的车字，反映其共性，也反映了类别。 英文词汇的逻辑和抽象比汉字弱得多得多，根本不在一个数量级。

总结，两者语言体系最大的差别处在最小独立表意单位这个层面，即汉字的字是两者间的最本质区别，有了这个字的层面，汉语书写就具有了高复用率，高学习效率，高记忆效率，和高度的逻辑性和抽象性。概括地说，汉字是一种具有高度机构化的书写体系（well -structured）. 可以用数学的进制来类比，汉字好比是十进制，英语好比两进制，前者更符合人类使用和学习，是高一层次的数字系统，而后者则在相当程度上适合于机器（电脑）。 如同十进制是人类优化数字系统，汉字也是古往今来最优化的人类文字。 汉字从古到今给其使用者带来的利益是巨大的，甚至巨大到不容易为常人所认识，它将继续带来便利并创造全方位的价值。随着国力增强，汉字在全世界的普及，不是遥不可及的事情。我们将拭目以待。