在美东宾州，所有的公立学校都设有资优班(Gifted Program)，就是人们通常所说的“天才”班，这是由本州政府教育经费拨款资助的特别项目，目前在小学(学前班─五年级)、初中(六年级─八年级)以及高中(九年级─十二年级)范围内普遍推行。每个年级资优班的人数不限，只要通过特定考试的学生都可以参加。

　　自从全美举国上下公立学校严格实行“不叫一个学生掉队”(No Child Left Behind)以来，班主任老师不得不把主要精力放在开窍晚成绩差的学生身上，因此，越来越多的家长渴望自己的下一代能够接受更具刺激、更有兴趣的挑战，而资优班就是其中冠冕堂皇的一个。

　　实际上从学前班开始，家长就可以向所在班级提出要求，学校乃至学区教务处统一安排常规的智商(IQ)测试，评审人员均为来自学区指定的分别从事心理学、数学、阅读理解或者写作表达的专职老师。考试的范围很广，形式多样，分数高低取决于临场发挥、答题速度和应变能力，一般事先无从做针对性准备。审理的过程很长，从申请到批准，有时得花上一个学期;赶上夏天放暑期，甚至需要半年的光景。根据宾州有关条文规定，智商在130分以上者方有录取资格。一般情况下，每个年级总有1─8%的学生被选入资优班。智商低于130分者，一年之后还可以重新申请考试。

　　由于年龄关系，学前班的学生没有阅读理解和写作表达评估，其“认知”(Cognition)能力强弱，将成为心理学老师衡量评定的依据。因此，智力上比较早熟的儿童常常容易过关取胜。

　　资优班的特殊性在于，学区派有专职老师亲自为入选的学生开小灶，主要侧重数学、阅读和写作，每周三次共两个半小时。也就是说，每当资优班上课的时候，这些学生允许抽身到指定的教室单独接受个别辅导。上课的内容不限，起码跟正常的教学大纲完全不同。因为宾州资优班没有统一教材，所以即使在同一学区，各个学校灌输的内容和传授的知识可能不尽相同。但其目标都是一致的，充满实践性分析能力的训练往往是学生领略最多的方面。

　　孩子是从小学一年级进入公立教育系统学习的。一年之后，做家长的我才意识资优班的必要性。等到今年完成各种手续，孩子已是三年级的学生。从最近一次的数学阅读词汇综合性考试(Measures of Academic Progress, MAP)来看，资优班对于激发孩子向上进取的自觉性起到非常积极的正面作用。

　　(二O一一年十一月十五日)