欣闻斯坦福物理系给科大发了三个offer（好像北大也有一个），觉得很是振奋。
不过这三个人看来要么想去harvard，要么想去princeton.，不知道有没有对斯坦福
感兴趣的。所以我在这里抛出我在斯坦福的感受，算是给斯坦福做做广告，希望这些
同学稍稍留意之，同时也与同在美国的弟兄姐妹共勉这段上山下乡，吃苦受累的日子。
斯坦福去年的i20来得比较晚，所以一直等到9月中旬我才来到美国。这里的中国
学生联谊会早已安排好了接机事宜，在旧金山下了飞机，发现来接我的是一位北大的
ppmm，别看一副娇小玲珑，楚楚可人的样子，来美国已经两年，处事颇为老练纯熟，
英语也不带中国口音，后来在申请银行帐户，开通电话服务等一些具体事务上给我很
多直接帮助。不过既然是mm，我只好一个人拖着那些大件行李走来走去，再累也不能
累mm啊：）
北大mm开车带我来到斯坦福校园，当我打开车门，刚刚踏上斯坦福的土地时，心
情还是蛮激动的。其时已是秋天，阳光暖暖地照着，但是气温并不高，很有秋高气爽
的感觉。我当时想了半天，只想出来“宜人”这个词来总结这里的气候。四季如春一
直是加州吸引人的地方之一，我的导师常常往返于芝加哥Fermilab，华盛顿和斯坦福
之间，他每每和我说到现在在Chicago如何天寒地冻，总不忘最后加上一句，you are
lucky in california. 我后来在芝加哥呆过三天，确实很怀念加州温暖的阳光。
开学以后的第一件事就是orientation，主要是教授来介绍他们的科研工作，希望
有同学加入他们的研究组。在斯坦福做科研的一个好处就是你有机会尝试很多不同的
方向，而且系里也鼓励你在确定ph.d.论文方向之前多在几个组转转，看看大家都在干
什么。他们管这个叫rotation，有很多同学两年内rotate了五六个组，想来一定见识大
长。还有一个特点就是不光物理系和应用物理系会来招学生，EE，ME还有Bio也会来招
学生，因为在这些系中确实有很多课题与物理密切相关。不像很多学校似乎忌讳学生拿
了物理的offer最后跑去干别的事，斯坦福在这方面确实很开明。其实开放和追求多样
性，多元化一直是斯坦福的显著特色，比如斯坦福刚刚和MIT携手支持UMICH在录取学生
标准中加入种族因素案，因为斯坦福觉得这样可以提高学生来源的多元化。
Orientation中另一项很有意思的活动就是TA Training。那可以算是我来美国过的
第一个坎。高年级的学生带着我们讨论在助教工作中可能出现的种种问题，但是当时我
的英语还很不照，所以他们的讨论我基本上都听不懂。奉劝那些拿了offer的同学在暑
假不要玩得太爽，抽空还是练练听力和口语，不然刚来真的很难受。
对于国际学生，要想拿到助教资格还得到语言系去参加一个TA资格考试。听说很多
中国学生第一次都没过，所有得额外选很多英语课。不过我当时却很幸运地通过了，这
里面还有一个小插曲。在系里助教培训的时候，有一个家庭作业就是找一段材料，然后
在黑板前讲一段。我当时选的是高斯定理。跑去考TA的时候，那个老师看来也不太懂物
理，她找了本书，随手一翻，然后说，say something about Gauss’s law。我当时真
是爽呆了，我就会讲这个啊。于是眉飞色舞，神采飞扬地讲了十来分钟，最后通过了。
不过这也为这学期的恶梦般的助教经历埋下伏笔，所以觉得还是按部就班，一步步来比
较好。
做完orientation就开始上课了。我第一个学期选了三门课。有一门是量子力学，
97年Nobel prize得主朱棣文主讲。斯坦福有一个可能是不成文的规定吧，就是即使你
拿了Nobel prize，你还是要定期来讲讲课。比如去年的电动力学就是 98年Nobel prize
得主Laughlin主讲。这对于我们在斯坦福的学生来说还是很有福气的一件事，因为大师
的讲课确实不同反响。说实话，来斯坦福前我在科大已经学过很多量子力学了，但是在
朱棣文的课上还是学到了不少闻所未闻的新鲜东西。朱老师善于把抽象的量子理论和具
体的实验联系起来，让我们确实掌握了很多量子力学的基本概念的内涵和外延，并且了
解现在量子力学的前沿方向。我们的每一道作业题基本上都改编自Nature, Science 或
者PRL上的文章，虽然做起来很费时，但是确实学到了很多东西。但是毕竟在科大打下
了良好的基础，在课上还是比较得心应手。有一次朱老师讲到真空扰动进而讲到量子
casimir效应，旁边的一位泰国朋友（本科ucsb的no1.）似乎很迷惑，我对他说我在科
大张永德老师的量子课上早已学过，他很是惊奇。这样的惊奇还有很多，现在他已经记
住USTC这个词了。科大的良好声誉正在逐渐获得大家的认可，这是很让人高兴的事。
这学期的最后一门课是量子场论。当时选这门课的时候有点不知天高地厚，加上那
位泰国同学的撺掇，他觉得做为斯坦福的学生，应该从上而下地学习，先学量场，再学
高量或其他，这样比较高屋建瓴。我想我在科大也听过井思聪老师的量场课，所以没当
回事，也跟着选了。后来发现这门课实在比想象中的难。我当时特别后悔在科大的最后
一年因为忙于申请，没有好好上井老师的量场课。我们的量场老师是一位非常年轻漂亮
的lady，看上去也就30左右，但是却已经是这边theoretical high energy的负责人了。
我在课上常常是一头雾水，但是回家以后仔细研读她的笔记倒是颇有心得。感觉井老师
讲课一马平川，条理清晰，但是这边却需要最大限度地调动自己，不过这样到头来倒是
真正明白了很多东西，只希望在以后的工作能用得上，不然就枉费当时那么辛苦。有时
候真想坐车跑到SLAC去揪住Peskin质问，你这段话到底什么意思？
除了必修课，这学期还有一门非常有意思的选修，就是physics activities in
Stanford，每周会有一个老师来和我们说说他们的工作，我在这里确实大开眼界，课程
的内容包罗万象，特别是看到那些极有天赋的人引导你一步步理解他们从事的非常有新
意的工作，确实是一件激动人心的事。每周二还会有一个seminar，从世界各地请来知
名学者做场报告，感觉非常爽。
第一学期结束以后，老板把我带到Fermilab转了几天。因为他们有一个年度总结报
告。听报告的时候确实很郁闷，因为几乎没有听得懂的内容，后来左右一问，其实大家
都一样，每个人只对自己忙的那一小部分东西了解，对于别人的工作就不明所以了。不
过倒是见识了在高能实验中不同部分是如何协调分工合作的。如果想做实验高能，斯坦
福是一个不错的选择，可以有很多机会接触那些顶尖的实验项目。
回到斯坦福，别人休假，我们得准备qualify，物理系在一月初就要考qual，这是
非常早的。不过好在当时在科大时我就做过当年科大CUSPEA班留下来的一套《美国物理
习题与解答》，假期又在网上重温了一遍，感觉功力大长，信心也倍增。那套题基本上
取自以前美国各高校的qualify试题，做过一遍以后绝对可以应付各种qualify。建议那
些考qual比较早的同学可以暑假就看看。那位泰国朋友得知有这套书以后，问我有没有
英文版的。考qual考了两天，每天连续考六个小时，中间给一个小时时间吃午饭。实在
是对人体力的极大考验。不过比起90年代仿佛天书一般的qualify试题，近两年的题目
难度急剧下降，今年更是容易，居然还有谐振子的升降算符的对易关系。看来斯坦福不
愿意在qualify上过分为难学生从而失去大批廉价劳动力，以后的qualify可能会逐渐流
于形式，最终会被取消。
总之美国这里是一个充满机遇和挑战的地方，下定决心出国就是下定决心来这里吃
苦受罪，各位还是要早点做好心理准备。欢迎那些有offer的同学选择斯坦福。
