每个人都想上一流大学，每个国家都渴望拥有一流大学。但一流大学是什么、如
何建设都没有一致的标准。有关一流大学的争论关注学术水平的提高，关注大学在社
会中的作用，关注学术机构适应国家和国际高等教育制度的方式。追求卓越固然是好
，因为竞争能促进发展，但是对公共利益的考虑也不可忽视。

每个人都想上一流大学，每个国家都渴望拥有一流大学。但没有人知道什么是一
流大学，也没有人知道如何建设一流大学。然而，人们又经常提到一流大学的概念。
许多教育机构都声称自己的目标是“一流大学”，似乎每个国家各种类型的高等教育
机构都在毫无理由地争取一流大学的地位。

实际上，很多去界定“一流大学”的人根本不知道自己所言何物。比如颇受欢迎
的香港杂志——《亚洲周刊》曾进行了连续几年的亚洲大学排行榜，但由于遭受批评
过多，这个排行榜最后终止了。本文试图明确一流大学的内涵，然后去论证这样一种
观点，即建设国家级或者地区级高水平学术机构，与竞争和模仿那些富裕的、一定程
度上的优秀大学同样重要。

约翰•洛克菲勒（Ｊｏｈｎ Ｄ． Ｒｏｃｋｅｆｅｌｌｅｒ）曾经问过１
９世纪晚期做了４０多年哈佛校长的查尔斯•艾略特（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｗ．
Ｅｌｉｏｔ）这样一个问题：建设世界一流大学需要什么条件？艾略特校长的回答是
：５亿美元和２００年时间。然而，今天看来，艾略特校长的回答并不正确。２０世
纪初期，芝加哥大学仅用了２０年时间和洛克菲勒个人捐赠的５亿美元就成为了世界
一流大学。从那时起，晋升世界一流大学行列的代价就越来越高，这不仅因为持续上
涨的通货膨胀率，而且因为学术机构的复杂性与开支也在不断增加，同时相互间的竞
争也变得日益激烈。现在要建设一流大学也许只要花费５０亿美元、一个英明的领导
者和一些运气就够了。

世界上并没有太多的一流大学，因为高等教育机构在不断地被划分等级，从而加
以区别。即使在美国，能够攀登到高水平大学行列的学校也为数不多。通常被认为是
精英俱乐部的美国大学联合会，建立于２０世纪初，它目前有６０个大学成员（其中
许多并非世界一流），相对于全美３５００所高等教育机构而言，它的发展并不迅速
。在另外一些国家，高水平的机构也是相当有限的。即使在德国，国家在预算和任务
方面对所有大学一视同仁的情况下，能跻身于一流行列的大学也很少。实际上，最好
的大学往往在少数国家。２０世纪８０年代中期，《亚洲华尔街日报》对世界一流大
学进行了排名，结果在前１０位中，只有剑桥大学、牛津大学、东京大学和巴黎大学
四所大学不在美国。

关键性指标

对于一流大学而言，没有人能制定一个合适的国际性评价标准。本文在此也不做
过多尝试，但这种讨论或许是制定相关评价标准的第一步。难以判断的是“谁在高等
教育中起决定作用”。无论如何，许多专家和学者对如下观点达成了一致意见，这或
许为我们的争论与分析提供了参照。

高水平的科研能力 这是得到多数人公认的世界一流大学的重要组成部分。但一
流的科研也需要其它条件的支持，比如杰出的教授。为了吸引和留住这些最好的教授
，合适的工作条件又必不可少，这包括工作安全感（为此很多国家设置了教授终身制
）、适当的薪水及福利待遇。当然，很多教授并不一定期望很高的工资，相反，他们
把自己的工作当作一种事业来看待，对他们而言，教学不仅是一份工作，更意味着责
任和使命。
积极自由的学术氛围 在世界一流大学里，教师和学生都有追求知识的自由，能
随意公开出版自己的言论，而不用担心必须受到学术和外界权威的批准和认可。一些
国家对与政治无关的科学提倡学术自由，而对一些较为敏感的社会和人文学科严加限
制。真正的学术自由不仅体现在学术团体成员可以就社会和政治问题发表自己的意见
，而且在小的专家范围内也是如此。

从事学术活动的足够设施 一般而言，最有创造性的研究和最富革新性的教学往
往依赖于优良的图书馆、实验室、因特网及其它电子资源。科学和学术的发展使得这
些成本越来越高，尽管因特网的使用降低了一些成本，并使各种知识的获得更加容易
，但毕竟只是其中一小部分。除了图书馆和实验室等，还要具备足够的可供教师使用
的办公室。

充足的经费 这是支持大学科研、教学和其他功能的一个重要条件，这种经费支
持必须是持续的和长期的。随着科学研究的日益复杂，维持一所研究型大学的费用也
在不断增长。大学研究成果转化还不能成为主要的资金来源，教学和学习仍需在师生
的直接接触中进行。

由于许多国家不再大力投资高等教育，经费问题已成为当前许多高等教育机构面
临的一个特殊挑战。任何地方的学术机构都在通过学生交纳的学费、大学提供的咨询
服务、出卖研究成果及其他创收活动来解决日益增长的财政预算。而只有在美国和日
本，私立研究型大学才能位居榜首。因为在美国，这些私立大学可以通过科研经费、
贷款和学生奖学金等方式取得政府的资助，同时捐赠在这些学校经费中的比重也是相
当大的。税收体制也是促使美国私立大学发展为一流大学的一个主要因素，因为这一
体制为大学等非营利性机构提供了免税的捐赠。尽管研究型大学有足够的能力通过各
种方式增加教育经费，但是，没有任何一种方式能替代持续、大笔的公共财政资助。
没有它，一流大学的发展也就无从谈起。

走出“追求一流”的误区

我们在认识和看待一流大学时，如下几点也需要注意：

一流大学的数量是极其有限的。由于建设一流大学的成本和代价实在太高，因此
对大多数国家，即使是一些大国富国而言，它们也只能负担得起一所或两所一流大学
。

一流大学并非在各方面都很杰出。哈佛大学作为举世公认的世界一流大学，它的
工程学就不是很好。所以许多国家和机构可能都把重点放在建设一些与国家和社会发
展相关的一流学院和系所上，比如马来西亚就集中精力发展对当地经济有重要作用的
信息科学和橡胶技术。

一些高水平的机构在一定程度上是专攻部分领域的。根据《美国新闻与世界报道
》的调查，加州理工学院在美国高校排行榜上位列第四，它实际上是一所关注自然科
学的规模较小的大学。印度技术研究所同样由于专长于一定领域而在印度和国际上享
有较高声誉。同时，这些机构又在一个更宽广的学科范围内提供教育机会，允许学生
在不同领域进行选择，从而确保了跨学科学习的可能性。

许多对学术机构的排行往往关注那些与研究型大学相关的特点。然而，这些排行
榜很少由官方组织或知名度较高的研究群体实施和操作。报刊和杂志一向比较热衷于
这些工作，但他们的态度很少是认真的。因此，我们没有一个有价值的国家排名，也
没有一个被人们认可并追求的一流大学理念。

过于追求一流大学往往会影响到大学或学术机构的正常工作。因为它可能会把精
力和资源从更重要和更现实的目标上移开，而放在以扩大招生或者服务国家需要为代
价来建设的研究型大学身上，或者提出一些不现实的期望而影响教职工的士气和情绪
。

世界一流大学理念反映了一些主要研究型学术机构，尤其是美国和西方国家的规
范和价值。２０世纪５０年代，美国社会学家Ｄａｖｉｄ Ｒｉｅｓｍａｎ发现，美
国大学正在失去学术目标的多样性，因为几乎所有的大学都在试图成为哈佛、伯克利
和其他一些研究型机构。由于全世界的大学都把自己定位在这一学术理想之上，因而
这种做法也备受批评。所以无论是国家还是高等教育机构，在做出建设一流大学的决
定之前，一定要审视自己的需要、资源及长远利益。

大学总是在国家和全球背景下运行，一流大学理念也已经在全球铺开。所有大学
都要与世界一流的学术机构竞争，希望加入世界一流大学行列并得到认可，这是十分
不可行的。因为各个国家和地区的现实是有差别的，任何一所大学的发展都应该与当
地社会和经济需要密切相关，并对当地社区发展有重大影响。在这种情况下，学术工
作的本质和作用就与在全球范围参与竞争的高等教育机构的期望有所不同。成就一个
世界一流大学而把其他大学打入学术机构排行的下层，也许是必要的，但毕竟是残酷
的。

聚焦“一流”的争论

总之，关于世界一流大学的争论是相当重要的。在一些国家如中国，无论是政府
还是高等教育规划者都在考虑发展世界一流大学，一些条件好的大学也在自觉地朝着
世界一流大学的方向努力；韩国等一些国家则对建设世界一流大学持谨慎态度；而传
统意义上精英大学的发源地——英国则担心自己将在当前的竞争中失去优势。

当然，有关一流大学的争论关注学术水平的提高，关注大学在社会中的作用，关
注学术机构适应国家和国际高等教育制度的方式。追求卓越固然是好，竞争也能导致
进步，但是对公共利益的考虑也不可忽视。从目前来看，一流大学概念的模糊性，学
术质量与成就衡量的复杂性也增加了跻身世界一流大学的困难。也许高等教育应该把
能力和资源放在更现实和实用的目标之上。