營造有利於基礎科學人才成長的環境——訪清華大學高等研究中心主任聶華桐

清華人立志重振理科輝煌、奠定躋身世界一流大學行列的基礎，五年前，把哈佛大學博士、美國紐約州立大學石溪分校理論物理研究所教授聶華桐推上了清華大學高等研究中心主任的位置。自那時起，這位年逾花甲的華裔學者就挑起了高等研究中心管理者的擔子，面向世界尖端領域，營造良好學術環境，吸引世界一流人才，加強國際交流合作，“圓”重振清華理科輝煌的夢。五年來，他的夢想實現得如何？筆者藉此次楊振寧教授80壽辰、海內外科學大師雲集清華園進行前沿科學研討之際採訪了聶華桐教授。

　　清華大學高等研究中心位於清華大學理學院西側，由圖書資料為背景的中心會議室整潔而明亮，在這片崇尚學術研究、追求科學創新的“樂園”里，精神矍鑠的聶華桐主任侃侃而談。

　　關於清華大學高等研究中心創建的背景，以及擔綱中心主任的初衷，聶華桐教授如是說——

　　新中國成立以前，清華大學就是中國著名的高等學府之一，現在回過頭來看，當時是哪些學科使得清華大學被認為是中國數一數二的大學呢？是文科、理科和工科。當年文科的大師們，以及後來成為兩彈一星元勛的科學家們，正是清華的驕傲。1952年院系調整後，文科和理科被調整了，直到改革開放以後，清華大學才開始恢復理科和重建文科。清華領導層認識到，清華大學要建成世界一流大學，一定要實現“綜合、研究、開放”。而從全世界範圍來看，公認的一流大學都是以追求知識創新為本位，是追求知識創新的學科，才真正能讓一所大學有崇高的學術地位。中國各階層的領導人認識到了這一點，也已經開始注重發展文科和理科、發展綜合性的一流大學。清華大學高等研究中心就是在這樣的背景下創建的。

　　1996年，清華大學王大中校長和梁尤能副校長為了發展清華的理科，想借成立高等研究中心來一個突破，建立一個小型精幹的、純粹進行理論研究工作的中心。他們專門到美國石溪去請楊振寧先生來主持高等研究中心工作，但楊先生因為不能長時在清華負責中心具體事務，無法接受，希望清華自行物色一名主任人選。經全國人大常委會副委員長、清華大學理學院院長周光召先生推薦，同時徵得楊先生同意，清華大學決定由我來擔任高等研究中心主任，楊振寧先生擔任中心名譽主任。

　　那時我已年過60，考慮到科學上的創新工作靠的是年輕人，尤其是在美國，科學研究進展快，年紀大了，工作慢下來，再做一流工作的可能性越來越小，與其任光陰蹉跎，不如回到中國來盡力做點有意義的實事。在這種心情下，我辭去紐約州立大學的職位，到清華來，為清華大學基礎科學的發展盡一點力，把高等研究中心建立起來，希望有朝一日，中心能在世界上躋身一流。

　　2002年6月17日至19日，清華園聚集了一批世界級科學家，他們在清華大學作了一場場精彩的前沿科學的演講報告，清華師生沐浴在濃濃的學術氛圍中。談到舉辦此次前沿科學國際研討會，聶華桐教授說——

　　這次舉行前沿科學國際研討會，自然是為了慶祝楊振寧先生80壽辰，但也是借重楊先生在世界學術界的聲望，邀請一批世界上最傑出的科學家來清華演講，以此提高清華大學學術交流的水平，擴大清華大學高等研究中心的影響，促進學術交流和基礎科學的發展。十幾位諾貝爾獎獲得者，包括世紀級的科學家、激光發明人湯斯（C.H.Townes）先生和夸克倡議人蓋爾曼（M.Gell-Mann）先生，以及一些其他優秀的科學家能同時來到清華大學，對清華是一件盛事，對整個中國也是一件盛事，對清華的師生更是一個極大的激勵。這樣的盛會，在中國是首次，在世界任何地方都難得。我們希望通過這次會議，使這批一流科學家對清華大學有所了解，對中國的發展有些親身的體會。

　　和以往不同的是，這次會議除了邀請國內的科學家和清華大學校內的師生參加外，我們還從全國邀請了70多位研究生參加會議。我們希望通過這個會議，使一批中國的青年學子能親身接觸科學大師，領會他們在研究什麼、思考什麼、是一個什麼樣的人。或許，對這些願意獻身科學研究的年輕人會產生難以估計的影響。這批研究生來自全國各院校，包括北大、中國科學院研究生院、北師大、中國科技大學、浙江大學、南開大學、南京大學、復旦大學等。

　　在談到清華大學理科發展狀況時，聶華桐教授深有感觸——

　　現在常常有人把科學和技術混在一塊，其實科學和技術，二者雖有交叉，但本質不同。科學是為了追求知識，技術則主要偏重於應用。由於發展的目標不一樣，再加上外在的社會環境也不一樣，二者發展的規律和價值判斷自然大不相同。理學院主要是發展科學，工學院主要是發展技術。清華的理科現在主要由數學、物理、化學和生物四部分構成，根據目前的研究狀況來看，要達到世界一流水平還有很長的路要走。中國現在推動基礎科學的一些辦法，我的感覺是失之於“心太急”。出一流科學成果，靠的是“人”。不是“百年樹人”嗎？培養一流的科學人才，即使不需百年，卻也絕不是短短幾年就能完成的。現行的一些獎勵、評審辦法急功近利，“湊篇數”、“追指標”的風氣絕不是真心獻身科學者之福，也絕不是達到“一流”境界的“靈方”。一個作家，你能說他發表成百上千篇作品，就能稱得上是偉大文學家了嗎？畫家也是一樣，真正的傑出畫家也就憑少數有創意的作品奠定他們的地位。文學家、藝術家和科學家都一樣，“質”是關鍵，而不是量。

　　從事基礎科學研究，就像從事文學和藝術創作一樣，最關鍵的是人。如果有一批優秀人材，醉心於科學，有適當的研究環境，有機會接觸到世界前沿科學的發展，有機會進入發展的潮流，才有可能出一流的成績。清華大學要把理科推向一個新的台階，首要的是認清學科的發展前景、物色有潛力的年輕人才，創造寬鬆的學術環境，讓他們能夠發揮所長。事實上，我們引進的人才還遠遠不夠，清華的硬環境發展得快，但軟環境，包括各種制度和政策，和國際一流大學還有距離，是制約吸引人才的重要因素。創造有利於學術發展的軟環境，我認為是發展成為一流大學的當務之急，在高等研究中心，這是我們努力的一個目標。

　　現在最要緊的是培養愛好科學的年輕聰明人，給他們充分的支持，讓他們能有機會加入到前沿科學發展的潮流中去，充分發揮他們的才能。只有這樣才有可能出好的研究成果。

　　聶華桐教授對目前如何發展基礎科學，以及對清華大學如何創造一流的研究環境，使高等研究中心能辦成與國際接軌且有特色的中心，談了自己的觀點——

　　發展基礎科學，最要緊的是培養一批有才華而又一心投身科學，以獻身科學為榮、為樂的人。現在中國的大環境在某些方面對基礎科學的發展不利，當官、賺錢、出國、享樂……方方面面的誘惑對優秀的青年科學工作者都是一個又一個的挑戰。近年來，由於政府推行科教興國，對科技的投入大幅增加，學術性的科學研究也受到重視，為基礎科學的發展提供了生機。

　　基礎科學的重要特徵是探求未知的知識，它不可能像工程進展一樣，來一個“先規劃、後驗收”。工程上的進展，一切根據已知，易於規劃，而探求科學上的未知，對未知難以作有保證性的規劃，有時候多年也難出成績，如果要貫徹“先規劃、後驗收”，就只有“湊篇數”、“追指標”了。過多的規劃管制，對於基礎科學的發展，恐怕是害多利少。

　　中國的科學能不能全面發展到世界一流，是一個綜合性問題，要看中國整個國家的綜合國力是不是能夠發展到世界一流。中國現在不宜太急於“趕超”，欲速則不達，在科學發展上恐怕尤然。做學問是一個長期累積的過程，要想馬上見效難於成功。重要的是掌握各學科不盡相同的規律，當整個國家的綜合形勢好了，優秀人才願意回來工作了，甚至國外其他的優秀人才也願意來中國工作了，軟的學術環境、生活環境和社會環境營造好了，問題就易於解決了。現在，硬環境已經越來越不是問題，關鍵是軟環境，大社會的軟環境和校園內的軟環境。

　　為了吸引一流的人才，我們依照世界一流大學的研究模式和條件，已經在高等研究中心初步營造出了一個寬鬆自由的學術環境，從國內外引進了一些優秀科學工作者，並在校內外聘請了一批一流人才為中心的兼職教授和客座教授。同時以長江講座教授的方式，聘請了一些現在美國一流大學裡工作的傑出華裔青年學者，每年來中心工作一兩個月，建立起了交流合作關係，提高了高等研究中心的學術水平。中心成立了以國內外著名學者組成的學術委員會，推行國際化的工作評估標準。中心工作人員的工作成績，他們的升遷以學術委員會的各個成員和長江特聘教授們的評判為依據。在行政管理層面，中心儘量採取與國際接軌的設置，將行政人員數壓縮到最低限度。在專業層面，教授在高等研究中心是長期職位，研究員和副研究員則是三年一個聘期，兩屆為止。經過五年的建設，中心正逐漸營造起一個接近國際慣例的學術環境。

　　有了一流的人才，才有出一流科學成果的希望。中國目前在世界上有一批傑出的年輕學者，在基礎科學領域有十分出色的成績。如果清華能營造寬鬆自由的學術環境，能繼續改善生活條件，能不斷完善學術評估體系，把在國外一流大學有成就的一批華裔學者吸引回來，加上清華的一流學生，清華大學的理科就接近世界一流了。高等研究中心正有意識地在營建中心這個小環境，使生活條件、學術環境逐漸跟國外接近，希望吸引一批從中國出去留學，工作成績好，而又有意回到中國來的年輕學者來中心，安心地做他們的工作，做出幾項真正受國際學術界承認的好工作。這是我們努力要做的，也是最希望能夠做到的。我個人的期望和努力的目標是：高等研究中心的整體學術水平在20年內達到國際上60名內的水平。

　　聶華桐教授還就高等研究中心的工作方式，以及如何吸引和培養人才，使清華大學真正實現躋身世界一流的目標表明了態度——

　　管理者與科學工作者是服務與被服務的關係。作為高等研究中心的主任，我是為中心的師生服務的，中心的其他行政人員，也是為師生服務的。主要的工作是想方設法為研究人員創造有利於他們潛心做學問的條件，通過各種方式幫助他們有所發展，努力激發他們從事科學研究的熱情。如幫助他們聯繫到國外進行學術交流，解決他們工作和生活中遇到的困難，邀請國外的傑出學者來中心訪問，開拓新思路、新領域。為了保證高等研究中心的長期發展，楊振寧先生創立了基金會，親自捐獻，也在海外盡力籌款，用來補充研究人員的待遇和支持中心的學術活動。

高等研究中心發展所最需要的是人才，我們現在最需要的是有學術成就的人才，尤其希望物色年齡在40歲以下、醉心於科學工作、有發展潛力的年輕學者。我們也努力培養人才。

　　清華大學要想躋身世界一流，就只有把辦校的目標定位在追求學問上、在追求創新上。在學問里有了新的突破，在人類的知識領域裡有了新的發展，一群大師湧現了，整個大學才有可能成為世界真正一流。

　　在學術風氣日趨浮誇、學術評估體系等各方面尚不夠完善的今天，要想躋身世界一流，我們就要在學術環境的營造、生活條件的提高、學術評估及管理等各方面給中心設置一些較高的要求，否則我們將無法實現我們的初衷，高等研究中心也只能等閒於一般的研究機構。五年來，中心吸引了數位工作傑出、且真正獻身科學的學者，網絡到了一批在海外最有成就的年輕華裔科學家，逐漸營建了一個寬鬆活潑的學術環境和一個接近國際常規的運行體制，初步達到了近期的目標。堅持不懈，中心在二三十年內躋身世界60名內，或許是一個有實現可能的目標。至於躋身20名內，五十年也不算長，而且要看機遇，要看整個國家的發展。