从祖国温暖的南方来到美国西北部的西雅图市，最敏感的是气候凉爽。西雅图的纬度甚至高于我国的哈尔滨，却是个常绿城市。冬天雪不大也不多，经年阳光和煦细雨润物，到处青松翠柏。６月上旬，已是鲜花绽放，绿草如茵，但出门还非得披件绒衣不可。

　　今年恰巧有个机会，参观了西雅图华盛顿大学的毕业典礼，也算是开次眼界。

　　华盛顿大学位于西雅图市东北部。汽车沿路过去,一片郁郁葱葱,古典建筑风格的教学大楼疏疏落落，一座座掩映在茂密的林木之中。校园很大,尽管全校有数万名师生整日来来往往,气氛还是十分静谧肃穆。华盛顿大学虽不如哈佛、普林斯顿那么叫得响，但也是国际上的名牌大学。她历史悠久，是美国西部的学术重镇、一流的公立大学，先后出过3名诺贝尔奖获得者，为世界培养了大量的科学精英。

　　春季学期后的第一个星期六(今年赶在６月９日)是华盛顿大学传统的举行毕业典礼的日子，今年是第１２６届。然而６月５日学校突然发生了助教罢教事件，全校千名助教在校园里游行，抗议待遇太低，宣告不改学生的期末试卷。许多人担心毕业典礼不能如期举行，不过校方稳 操胜券，发出的毕业典礼邀请信和入场券时间未做任何更改。

　　我房东的大儿子攻读文化人类学博士学位,这一届毕业,全家人已经兴奋了一两个星期。６月９日这一天,他们全家起了个大早,屋里屋外跑动，为准备当晚的ｐａｒｔｙ忙得不亦乐乎。客厅里插满了亲朋送来的鲜花,桌上摆满了礼物,墙上还拉起了彩灯。毕业典礼下午１:３０举行,１２:３０可以进场。１１:００左右全家老小就开始打扮了，个个盛装。亲戚朋友此时陆续到来，我也被邀请参加，连我在内共有１２个人，外加一个提在篮子里的婴儿。

　　典礼在华大体育场举行。这个体育场曾在１９９０年为迎接国际友好运动会进行了扩建，如今观众席可容纳７万余人。今年华大的毕业生有６０００多名，其中博士２６０多名，硕士４００多名，其余为本科学士。下午１:３０分，音乐奏响，博士领先，全体毕业生从主席台两侧缓缓进场，场面颇为壮观。博士着紫绒呢金袍褂，戴紫绒黄穗八角帽，两袖各有三道醒目的金横杠，是其学衔标志(全套行头租金４５美元，售价则５００美元以上)。硕士和学士均着黑色袍褂、戴四方带穗黑帽，其区别在于硕士多佩戴一条锦带。队伍行进时，许多毕业生手里拿着各具特色的标志物，如各式五彩气球、花伞、鲜花等，随着音乐节奏一路摇动，以便观众席上的家长亲朋能够辨认出自己。从观众席看下去，八人纵队随意活泼的浩大阵容，加上在阳光下闪耀的缤纷色彩，使会场的欢乐气浪不断掀起高潮。特别是当大队人马的本科学士进入会场时，一名毕业生的四方帽突然被风吹走，一下子飞出１００多米。全场爆发大笑。只见这名学生立马冲出队伍，一路奔跑追逐，老天好像跟他开玩笑，帽子越飞越远。看到那学生好不容易逮住它时，全场又爆发出一阵夹杂着震耳哨声的欢呼。美国人很随便，博士年纪大些，个别人还长了白胡子，行进队伍较整齐严肃；戴方帽的硕士特别是本科毕业生，就不但嘻嘻哈哈、衣帽不整，光脚趿拉着拖鞋的也有的是。

　　队伍依次坐定后，毕业典礼仪式正式开始。全场起立唱国歌。此时，一位白发苍苍、全身着博士衣帽的资深老学者，手持一柄约一米长、状如灯盏、由中世纪山地骑士自卫武器发展而来的象征大学权威的大学权杖，神情庄重而有节奏地走向主席台。他后面跟着一队校领导、各科系主任、教师代表、学校的董事们等，他们也都穿着不同颜色、显出各类学衔的袍褂衣帽。美国大学一般不留本校毕业生任教，学校的学者教授往往来自全国和世界各地，博士衣帽式样差别不大，但颜色各有不同。参加毕业典礼的教授学者们一律不得穿便服，务须全身披挂，所以教授们家里需置有一套母校的博士衣帽，以备不时之用。

　　今天典礼上讲话的是校长和一位特聘的演说人（commendement speaker）威廉·Ｈ．格雷，他是美国高校黑人奖学金组织的首席负责人。在他的积极工作下，这个组织为３９所院校提供资助，并资助了６万多名黑人学生。格雷先生本身是位毕业于神学院的牧师，先后获得了６０多个荣誉学位。他身材高大，脸色棕黑，戴副细边眼镜，穿着学位袍褂，讲话亲切而幽默，颇得听众共鸣并引发阵阵笑声。校长和牧师的讲话都相当冗长。我们坐在高层有遮蔽的观众席上，满以为可以避免几个小时的阳光曝晒，没想到高处不胜寒，冷风一阵紧似一阵，简直近乎凛冽，大家不禁裹紧外衣。

　　领取毕业证书时,博士由两位老教授唱名连带其专业特长:“Ｄｒ.……”每个博士的姓名响彻全场。在美国名牌大学获得博士并不容易，这些苦读多年的学子们值此金榜题名时个个意气风发，步履潇洒地上台领取证书并和校长握手，巨大的电子显示屏留下了他们每一位充满自豪感的特写镜头。有一位博士怀中还抱个婴儿,不知是家里乏人照料或是有意表示双喜临门。硕士领取毕业证书时用的是集体唱名方式，只有成绩优异者上台。学士则只唱科系专业及其人数，被唱到专业的学士们不是热烈鼓掌就是欢呼，有的专业则全体起立以示回应。

　　主席台后的特大显示屏展示了整个毕业典礼的进程，观众可以看到重点项目的细节。大群本科毕业生中有谁偶尔有幸进入特写镜头，一定要做出欢呼跳跃或抛飞吻等等和观众打趣的动作及表情，令人发噱。

　　整个毕业典礼持续了３个小时。校长致闭幕词，最后感谢家长和校方的配合，并提醒各位毕业生也要感谢父母对自己的关爱。此时全场起立，掌声如雷经久不息。我看到不少家长眼里噙着热泪。

　　房东家晚上的庆宴，我因为有其他约会无法参加，就把从国内带来的一幅美丽的湘绣送给他们以示祝贺，我知道这一天对他们的重要意义。