一位在美国公立高中读书的小留学生的家长向我咨询：孩子一门人文学科的作业得了零分，老师认为作业不是孩子自己写的，但孩子一口咬定是自己做的，只不过造句时借助了在线英汉词典，所以使用了一些“高难度”的词汇。由于孩子不服，老师把事情向系主任做了汇报，系主任支持老师的判断，事情一下就升级了。

看了孩子的作业，我同意这位老师的意见：这位学生的作业，有的段落或句子，英语太地道了，用词太精英了，即使美国藤校的学生，有的也没有这种文采。

老师因为学生的英语程度而怀疑学生作业的真伪，这种判断，老实说，十有八九错不了，但在美国，又十有八九不能作为拿得出手的判断依据：这里面，主观的东西太多，搞不好，学生及家长反咬一口，告你个偏见及种族歧视，老师和学校就要耗费大量的时间精力应对，很不值得。所以老师碰到学生抄袭或找人代写的情况，很多时候都是投鼠忌器，睁一只眼闭一只眼；毕竟，如果老师真的想教训学生，机会有的是. . .

这位学生对老师的评分不服，老师启动程序，马上向系主任汇报，事情就演变成和学校的对立了。

学生家长是理工背景，我从概率的角度，向家长做了解释。

不妨以林肯总统的《解放奴隶宣言》的标题作为一个例子。这份宣言的标题其实是《解放宣言》（The Emancipation Proclamation），用到了两个可以算是“高难度”的词汇：解放和宣言。

如果按照学生的说法，查在线词典，与“解放”相对应的英语词汇至少有6个：enfranchisement，emancipation， freedom，liberation， manumission， release， 随机选中“emancipation”的几率最多是六分之一。

与“宣言”相对应的英语词汇至少有四个：declaration，manifesto， proclamation，pronouncement，随机选中“proclamation”的几率最多是四分之一。

如果不知道林肯《解放奴隶宣言》的英文标题，学生自己要把《解放宣言》翻译成The Emancipation Proclamation，译得一致的随机几率最多是二十四分之一或4%。

如果是一个句子或段落，涉及更多的词汇，把每个词用得妥切的几率会是多少？

这位家长很快就明白了我的意思，也明白了该如何处理这件事。

说到底，这位学生是中国教育的牺牲品，在国内，文科的东西就靠背，要背得一字不差才好，背会了就是你的，山寨了就是你的，偷到的就是你的，怎知到了美国，游戏规则不一样了。