1、爵士乐虽然产生于已经经历了几个世纪的音乐，但是作为一种音乐形式，
爵士乐兴起的故事，不同于以往任何一种音乐形式。爵士乐在学校是学不到的，
它的很多作曲者甚至看不懂乐谱。早起的爵士乐不在音乐厅，不像其它音乐，
有安静的、坐好了的听众、观众。相反，爵士乐的“演出”在大街上、公园里及
其它室外场地，那里人来人往、热闹异常，有时甚至在马车上，边走边演出。
 
2、在美国，各族裔的移民带来自己国家的传统音乐，但所有这些都与爵士乐
的兴起无关。爵士乐需要的是美国这种社会环境，和一些特殊人群的经验、
经历，这些人就是奴隶，他们是爵士乐产生和成长的土壤。
 
3、爵士乐与其它音乐有何不同？它是一种尝试性的、创造性的音乐。这点，
有别于任何一种其它传统音乐形式，虽然它使用一般的音乐技巧，使用的乐器
也是欧洲等国家的传统乐器，但它并不按写好的乐谱演奏，事实上，很少有
现成的乐谱。爵士乐是高度个人化的音乐，它完全依赖于个人的偏好和节奏感。
爵士乐演奏者有完全的自由随时改变音乐的节拍、节奏、韵律以及根据需要
改变乐曲的长短。它允许演奏者根据个人的感觉合成、改变原有的乐曲。这种
在演奏中可以任意、随时改变的自由被称为：即兴表演。这是爵士乐最基本、
最主要的元素。
 
4、经过一段时间，到世纪交替时，爵士乐作为一种有显著特征的音乐开始流行。
新奥尔良被认为是最受爵士乐影响、并发展最快的城市。这是一个充满音乐的
城市，很长时间以来一直受到各种文化的熏陶。西班牙、法国、盎格鲁美洲
以及许多非洲人的舞蹈、游行、集会、表演经常吸引、雇佣很多音乐演奏者。
音乐歌舞声连日不断。从加勒比来的西班牙节奏和韵律、宗教音乐、蓝色音乐、
奴工的工作歌曲、歌剧……全部混杂在一起。这种环境和氛围，成为爵士乐成长
和发展的最理想的场所。
 
5、但爵士乐的最主要的感染力还是来自音乐，来自一种感觉、简单说，来源于
历史——美国黑人的历史。黑人奴隶既不愿意遵循原来非洲黑人的习惯，
也不愿接受进一步的教育。他们发现了另外一种自我表达方式。音乐就是这种
最方便的表达方式，它变成了特有的形式。蓝调布鲁斯和ragtime成为爵士乐
的基调，到1900年代早期，这种被大众新接受的音乐形式—爵士乐在新奥尔良
的大街小巷传播开来，经常以铜管乐器组成的乐队进行演奏。
 
6、到1917年新奥尔良的大众化的爵士乐演奏开始减少，很多酒吧关张，演奏者
失去工作，他们开始离开这座城市。很多人移居到北部边界的密西西比河沿岸。
1920年代，芝加哥成为新的爵士乐中心。另有一些演奏者从加利福尼亚旅行到
纽约，甚至有些人回到了欧洲。随着爵士乐的推广、普及，它更加大众化，
发展成一种全新的音乐形式。并且，爵士乐在发展过程中不断改进，因此，
爵士乐在不断地进步和演化。
 
7、爵士乐对不同的人群意味着不同的含义，即便是最熟练的爵士乐手，对究竟
爵士乐的定义是什么，爵士乐听起来应当什么样子也不统一、不一致。但是
所有的人都公认：爵士乐是一种实实在在的、真正的美国艺术形式。