1960年代中期，很多州對黑人投票仍然有限制。

其中一條法律：有讀、寫能力的人，才能投票。即使說有文化的人才能投票。僅此一條，這就限制了很多沒有上過學的黑人。

另一條法律規定，投票人必須有一定數量的財產，而達到這個標準的黑人少之又少。

還有一條，投票人在投票之前，必須為政府上過稅，但多數貧窮的黑人，窮到沒有上稅的資格。

1965年8月6日，總統約翰遜簽署了一項投票改進法令：取消了對投票人文化程度的限制，法令並促使投票人在投票前，學習聯邦憲法、如何投票，以行使自己的公民權力。

投票法案的通過對美國南方的影響尤其顯著，接下來的三年之中，美國南方增加了數百萬黑人登記選民。到1968年，黑人投票人對南方政治的影響力，日益明顯。