科学研究的艺术 第三章机遇 认出机遇的机会 |
送交者: 芨芨草 2021年05月30日05:35:55 于 [教育学术] 发送悄悄话 |
科学研究的艺术 W.I.B.贝弗里奇 著 陈捷 译
W.I.B.Beveridge THE ART OF SCIENTIFIC INVESTIGATION William Heinemann Ltd. London, 1961
威廉•伊恩•比尔德莫尔(William Ian Beardmore,WIB)贝弗里奇是澳大利亚动物病理学家,也是剑桥大学动物病理学研究所所长。他于1908年4月23日出生在澳大利亚新南威尔士州朱尼市,并于2006年8月14日去世。他是1957年的《科学研究的艺术》和1977年的《上一次大瘟疫》的作者 第三章 机遇 机遇只垂青那些懂得怎样追求她的人。―查理・尼科尔 认出机遇的机会 一些简单的、貌似容易的观察导致了伟大而深刻的发现,使科学家因此成名。在阅读科学上的发现时,这类观察有时给人以深刻的印象。但是,在回顾的时候,我们看到的新发现已经有了众所公认的重要意义。最初,这种发现通常并不具有内在价值;发现者把这个发现和其它知识联系起来,或许利用它引伸出新的知识,从而赋于这个发现以重要的意义。在涉及到机遇的新发现过程中,存在着的一些困难可按下列小标题加以讨论。 1.机会稀少 以重要线索为形式的机会并不经常出现。唯有在这个方面,完全是机遇在起作用。但即使在这一方面,科学家也并不是纯粹起被动作用的。成功的研究人员是长时间在工作台旁工作的科学家,他们不把自己的研究活动局限于传统的步骤,而是去尝试新奇的步骤,因而他们遭逢幸运“事故”的可能就最大。 2.注意线索 要注意到线索,往往必须具有敏锐的观察能力,特别是在注意预期事物的同时,保持对意外事物警觉性和敏感性的那种能力。在“观察”一章中要详尽讨论关于注意的问题,在这里只需说明这主要是个思维的过程。 3.解释线索 解释线索,并抓住其可能具有的重要意义是一切方面中最困难的方面,只有“有准备的头脑”才能做到。让我们来看几个抓不住机会的例子。在科学发现史上,错过机会的例子,也即是虽注意到线索但未能认识其重要性的例子,简直不胜枚举。在伦琴(Rontgen)发现x射线之前,至少已经有另一个物理学家注意到这种射线的存在,但他只是感到气恼而己。现在,好几个人都回忆起,在弗莱明(Alexander Fleming)(弗莱明(1851-1955),英国细菌学家。―译者)深人研究进而发现青霉素以前,他们就曾经注意到用霉菌抑制葡萄球菌菌落的现象。例如,斯科特(Scott)报道说他就见到过这种现象,但是仅只感到讨厌。他反对那种认为弗莱明的发现是得力于机遇的观点,因为,他说,作出发现主要是由于弗莱明具有敏锐的判断力,能够抓住别人放过的机会。爱德华兹(J.T.Edwards)也有一件有趣的事。1919年他注意到有一组流产布鲁氏菌约培养物比其它组繁殖得更为茂盛,而且上面沾染了霉菌。他请麦克法迪恩(John M' Padyean)爵士来看,提出这种现象可能有重要意义,却被嗤之以鼻。直到後来才发现流产布鲁氏菌在有二氧化碳存在的情况下繁殖得更好,这就解释了为什么爱德华兹的培养物生了霉菌就繁殖得更好。博迪特(Bdet)等人都曾无意中注意到抗血清使细菌凝集,但只有格鲁伯和德拉姆才认识到其潜在的重要意义。同样,在托特(F.W.Twort)(托特(1877-195O),英国细宙学家。―译者)和德爱莱尔(F.H.d'Herelle)(德爱莱尔(1873-1949),加拿大细菌学家.一译者)之前就有很多人看到过噬菌体溶解现象。伯内特现在就承认曾见到鸡胚胎红血球遇有流感病毒时凝集的现象;可能还有别人也见到过。但只有赫斯特、麦克里兰和黑尔才抓住线索进行追踪。很多细菌学家都在各处见到过细菌菌落变异,但只有阿克赖特(Arkwright)进行了研究,发现变异与病毒性和抗原性的变化有联系。当然,现在这一点已成为免疫学和血清学中的一项基本事实了。 有时,机遇带给我们线索的重要性十分明显,但有时只是微不足道的小事,只有很有造诣的人,其思想满载着有关论据并已发展成熟适于作出发现,才能看到这些小事的意义所在。当头脑中充斥着一大堆有关的但又却无紧密联系的材料,以及一大堆模糊概念的时侯,一件小事可能有助于形成某种使之清澈的概念,将它们联系起来。这恰像是具有正确结构的微细晶体组成的晶核能使溶液中的物质形成结晶。也正像落下的苹果为牛顿的想法提供了雏型。苏特(Henry Souttar)爵士指出:正是由多年工作积累而成的观察者大脑的内容,使得那胜利的瞬间能够到来。关于机遇观察的这一方面,还要在有关观察和直觉的章节中进一步讨论。 任何思想敏锐的人,在研究的过程中都会遇到无数有趣的附带问题,可以进一步研究下去。对所有这些问题加以研究,在体力上是办不到的。大部分不值得研究下去;少部分会出成效;偶而会出现一次百年难逢的良机。如何辨别有希望的线索,是研究艺术的精华所在。具有独立思考能力,并能按其本身的价值而不是根据主宰当时的观念去判断佐证的科学家,最有可能认识某种确属新东西的潜在意义。他也需要具有想象力和丰富的知识,来了解自己是不是有新的观察,来看到自己的观察可能有哪些含义。在决定是否应该进行某一方面的研究时,不应仅仅由于别人已经考虑过,或者甚至已经做过而无成果,就予以放弃。这并不一定说明这个设想不好;很多具有经典意义的发现都曾被这样预期过,但直到适逢其人才得以正确地开展。詹纳(Edward Jenner)(詹纳(1749-1823),英国医生。一译者)并不是第一个给人种牛痘以预防天花的人。哈维(William Harvey)(哈维(1578一1657),英国医生。―译者)不是第一个提出血液循环假设的人。达尔文绝非第一个提出进化论的人,哥伦布不是第一个到美洲去的欧洲人。巴斯德不是第一个提出疾病的细菌学说的人。利斯特(Joseph Lister)(利斯特(1827一1912),英国外科医生。一译者)不是第一个用石炭酸作为伤口消毒剂的人。但正是这些人,充分发展了这些设想,迫使社会勉勉强强地接受了它们,因此,使这些发现得以成功的主要功劳应归于他们。使发现得以成功的还不仅是新设想。其实,完全独创的设想是很少的。通常,深人研究某一设想的起源以後,人们发现,这个设想别人先前已经提出过了,或是提出过近似的设想。尼科尔把这些早期的,一开始未予以深入研究的设想称之为“设想的先驱”。 |
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