科学研究的艺术

W.I.B.贝弗里奇 著

陈捷 译

W.I.B.Beveridge

THE ART OF SCIENTIFIC INVESTIGATION

William Heinemann Ltd. London, 1961

威廉•伊恩•比尔德莫尔（William Ian Beardmore，WIB）贝弗里奇是澳大利亚动物病理学家，也是剑桥大学动物病理学研究所所长。他于1908年4月23日出生在澳大利亚新南威尔士州朱尼市，并于2006年8月14日去世。他是1957年的《科学研究的艺术》和1977年的《上一次大瘟疫》的作者。

第五章 想象力

有了精确的实验和观测作为研究的依据，想象力便成为自然科学理论的设计师。——廷德尔（廷德尔（JohnTyndal1,1820一1893)，英国物理学家。一译者）

讨论激励思想

学术讨论常有助于创造性的思维活动。与同事或与外行们讨论问题，可能在下列某一方面有所帮助。

1．别人可能提出有益的建议。他很难直接指出摆脱困境的解决方法，因为他不可能比研究该问题的科学家拥有更多的专门知识。但由于有着不同的知识背景，他可能从不同的角度观察问题，提出新方法。甚至外行有时也能提出有益的建议。例如，采用琼脂作细菌学中的固体培养基就是柯赫(Robert Koch)（柯赫（1843-1910)，德国细菌学家。——译者）的同事赫西（Hesse）的妻子建议的。

2．一个新设想可能由两三个人集中他们的知识或设想而产生。也许其中任何一个科学家单独都不具备必要的知识，用以得出将他们大家的知识结合起来所能得到的结论。

3．讨论是披露谬误的宝贵方法。以错误知识或可疑推理为基础的设想，可以通过讨论得到纠正；同样，盲目的狂热可被遏制，并及时受到制止。一个无法与同事谈论自己工作的、与世隔绝的科学家，常因追踪错误线索而浪费时间。

4．开展讨论和交流观点往往使人振作，给人以激励和鼓舞，特别在人们遇到困难，感到烦恼的时候。

5．我相信，讨论的最宝贵作用在于帮助人们摆脱那种己经形成了的、事实证明是无成效的思想习惯，也即是说，摆脱受条件限制的思考。受条件限制的思考这种现象将在下一节中讨沦。

讨论必须在互相帮助，互相信任的气氛中进行，人们必须作出自觉的努力，以保持敞开的、善于接受他人意见为头脑。参加讨论的人数通常以不超过六人为宜。在这样规模的小组中，没有人会怯于承认对某些事物的无知，并从而纠正错误，因为在知识高度专门化的今天，每个人的知识都是有限的。自觉无知和学术上的诚实，对研究人员来说，是两个重要的品格。自由讨论需要一种绝不因为是权威或甚至受尊重的意见而有所拘束的气氛。罗伯逊（Brailsford Roberison）讲过大生化学家洛布(Jacques Loeb)（洛布([859一1924),出生丁德国的美国物理学家。——译者）的故事。当课後一个学生问洛布问题时，他作了很有特点的回答：

‚我回答不出你的问题，因为我自己还没有看过教科书的那一章。不过你明天来的时候我已经看过了，也许能够回答你。‛

学生常常错误地认为自己的老师无所不知，他们不知道教员要花很多时间备课，涂了讲课讲到的那个题目外，他们的知识往往就不给人那么深刻的印象了。不仅一个教科书的作者不能把书中的全部知识装入脑中，而且，一篇研究论文的作者也要不时参看论文来回忆他自己所做研究的细节。

在实验室三五成群共进午餐或共用午後茶点是个好习惯，可提供大量机会进行这些非正式的讨沦。此外，举行略微更加正式的讨论会或午茶会。在会上，研究工作人员提出在研究之前，研究之中以及研究结束後他们各自的问题，也是有益的做法。同一机构或部门的研究工作人员交流各自的兴趣和问题，对于促成一种激励思想的工作气氛大有好处。热情是具有感染力的，并且又是防止意气消沉的最好保障。